뉴로키닌 수용체(NKR) 길항제는 이미 폐경기 안면홍조 치료에 널리 사용되고 있으며 매우 효과적인 비호르몬 치료법입니다. 새로운 연구에 따르면 암세포의 확산을 제한하고 재발하는 암 진단을 예방함으로써 유방암 환자에게 도움이 될 수도 있다고 합니다. 연구 결과는 2026년 10월 20~24일 샌디에고에서 열리는 폐경학회 2026년 연례회의에서 발표될 예정이다.
폐경기 동안 에스트로겐 수치가 감소하면 시상하부에 위치한 뇌의 온도 조절 장치가 교란됩니다. 이 에스트로겐 감소는 KNDy 뉴런으로 알려진 특정 뇌 세포 그룹이 과잉 활동을 일으키고 뉴로키닌 B(NKB)라는 펩타이드를 과잉 생산하게 만듭니다. 과도한 NKB 신호는 신체가 과열된 느낌을 갖도록 속여 갑작스러운 땀과 홍조를 유발합니다. 뉴로키닌 수용체 길항제는 이러한 수용체를 차단하고, 과잉 자극된 경로를 진정시키며, 호르몬을 사용하지 않고도 체온 조절을 안정화시키는 방식으로 작용합니다.
연구자들은 최근 시상하부 외에 NKB 수용체가 발현되는 곳이 어디인지 물었고 이 질문을 통해 유방에서 NKB 수용체 신호 전달의 타당한 역할과 NKR 길항제가 유방암 위험을 조절하는 역할도 할 수 있는지 여부를 조사하게 되었습니다. In-silico 분석을 통해 그들이 발견한 것은 NKR 신호 전달의 하향 조절(NKR 길항제 사용에서 발생하는 것처럼)이 침습성과 전이성 확산을 촉진하는 분자 경로를 억제한다는 것입니다. 이러한 데이터는 NKR 길항제가 침습성과 전이를 감소시키는 방향으로 유방암 세포의 행동을 수정할 가능성이 있음을 시사합니다.
연구자들은 다음으로 인간 유방 조직에서 NKB 수용체의 발현을 조사했습니다. 면역조직화학적 분석에서는 NKR의 조직 발현이 정상에서 증식성, 암성 유방 조직으로 선형적으로 증가하는 것으로 나타났습니다. 그들은 이러한 수용체가 암성 유방 조직에서 과발현된다는 사실을 발견했으며, 이러한 발견은 암 진행에서 NKR 신호 전달의 관련성을 시사합니다. NKR 길항제로 다양한 인간 유방암 세포를 시험관 내에서 치료하면 암세포 생존력이 감소하고 암 진행 및 치료제에 대한 저항성과 관련된 발암 경로가 하향조절되었습니다.
연구 결과를 바탕으로 연구자들은 NKR 길항제의 이점이 안면홍조 및 수면 문제에 대해 이 계열 약물의 알려진 효과를 훨씬 뛰어넘을 수 있다는 가설을 세웠습니다.
이러한 발견은 실제로 흥미롭고 NKR 길항제 약물의 장기간 사용이 유방암 진행을 활용하고 심지어 유방암 재발을 예방하기 위한 치료 잠재력을 가질 수 있음을 시사합니다. 그러나 물론 이러한 가정된 효과는 적절하게 설계된 연구를 통해 먼저 입증되어야 합니다. 우리는 이러한 명확성을 얻기 위해 노력하고 있으므로 계속 지켜봐 주시기 바랍니다.”
AS Lubna Pal 박사, 코네티컷 주 예일 대학교 수석 저자
연구의 세부 사항은 “섬광, 땀, 잠을 넘어서 NKR 길항제의 가능성 탐구”라는 제목의 프레젠테이션의 일부로 논의될 예정입니다.
“뉴로키닌 수용체 길항제는 이미 혈관 운동 증상에 대한 비호르몬 요법을 찾는 여성의 치료 환경을 변화시켰습니다.”라고 The Menopause Society의 의료 책임자인 Stephanie Faubion 박사는 말합니다. “이러한 초기 발견은 이 종류의 약물이 증상 관리 이상의 생물학적 효과를 가질 수 있는지에 대한 흥미로운 질문을 제기합니다. 결과는 예비적이고 실험실 및 조직 기반 연구에서 파생되었지만 유방 건강과 유방암에서 뉴로키닌 신호 전달의 잠재적 역할을 탐구하는 향후 연구의 기초를 제공합니다.”
