WNBA의 기괴한 국가 논란은 리그가 케이틀린 클라크를 얼마나 필요로 하는지를 보여준다.

케이틀린 클라크(Caitlin Clark)는 타이거 우즈(Tiger Woods)와 같은 여자 농구 선수는 아니지만, 그녀가 15번의 메이저 챔피언과 비교되는 이유가 있습니다.

그녀는 오랫동안 주류의 관심을 끌기 위해 애쓰던 리그에 수백만 명의 새로운 시선을 가져왔습니다. 그녀는 또한 Nike, Gatorade 및 State Farm과 같은 회사로부터 보증 계약을 맺은 마케팅 거물이기도 합니다. 그러나 전성기의 Tiger와 마찬가지로 Clark의 스타 파워를 가장 잘 보여주는 척도는 아마도 그녀가 없을 때 청중도 마찬가지라는 점일 것입니다.

WNBA의 국가 논란보다 이러한 현상을 더 잘 보여주는 것은 없습니다.

WNBA 결승전 후 침묵 팀은 선수들이 서서 줄을 서야 한다는 규정에도 불구하고 국가를 건너뜁니다.

크리스탈 르네 헤이슬렛(Crystal Renee Hayslett)이 스테이트 팜 아레나(State Farm Arena)에서 열린 WNBA 결승전 4차전에 앞서 국가를 연주하고 있습니다. Dream과 Valkyries는 4회 연속 결승전을 위해 코트를 벗어났습니다. (게티 이미지)

일년 내내 애틀랜타 드림(Atlanta Dream)과 골든스테이트 발키리(Golden State Valkyries)의 선수들과 코치들은 성조기(Star-Spangled Banner)가 연주되기 전에 코트를 뛰쳐나왔습니다. 그러다가 ‘용감한 자의 집’이 부른 직후 그들은 다시 바닥으로 돌아온다. 두 팀 모두 이 루틴을 따르는 이유를 공개적으로 설명하지 않았으며, 그 90여 초 동안 선수와 코치가 무엇을 하는지도 밝히지 않았습니다. 하지만 이 모든 것 중 가장 황당한 부분은 WNBA 결승전까지 아무도 눈치채지 못했다는 것입니다.

NFL이나 NBA 팀이 정규 시즌 동안 비슷한 관행을 펼쳤다면 이는 미국에서 가장 큰 스포츠 기사, 심지어 뉴스 기사 중 하나가 되었을 것입니다. 전문가들은 정기적으로 이 문제에 대해 논의하고 활동가들은 동원될 것이며 이 문제에 대한 전국적인 토론이 이어질 것입니다.

WNBA 결승전: 리그가 케이틀린 클라크 없이 시청자를 끌어들이려고 노력함에 따라 엔젤 리스가 챔피언십 대결을 헤드라인으로 장식했습니다.

케이틀린 클라크(Caitlin Clark)는 역사적인 시즌에도 불구하고 WNBA MVP로 단 한 표만 얻었고, 19명의 유권자는 인디애나 피버 스타를 투표에서 완전히 제외했습니다. (게티 이미지)

하지만 지금까지는 속삭임조차 거의 나오지 않았습니다. 만약 Fever가 국가가 연주되기 위해 코트를 떠났다면 그렇게 될 것이라고 생각하시나요?

물론 대답은 “절대 그렇지 않다”이다. Clark과 그녀의 팀원들의 행동은 매일 분석될 것입니다. POTUS는 아마도 논평할 것이고, 그러한 보증 거래 중 일부는 위험에 처할 것입니다. 그러나 Caitlin이 없는 WNBA 게임은 대다수의 미국 스포츠 팬에게 전혀 중요하지 않습니다. 6차전의 예정된 시작 시간이 이를 말해줍니다.

CRAIG CARTON SHOW – 필터링되지 않고, 당당하고, 놓쳐서는 안 될 작품입니다. 지금 그의 일일 팟캐스트를 다운로드하세요!

Golden State Valkyries의 스타 Gabby Williams와 Atlanta Dream의 스타 Angel Reese는 국가가 연주되는 동안 WNBA 결승전에서 바닥에 남아 있던 선수들 중 하나입니다. (게티 이미지)

월요일, 이번 시즌의 마지막 WNBA 경기가 목요일 오후 12시 30분(동부 표준시)에 열릴 것이라고 발표되었습니다. 그 이유는 Dream이 경기장 변경을 원했기 때문입니다. 게임을 Gateway Center Arena(수용 인원 3,500명)에서 State Farm Arena(17,000명)로 옮기는 것입니다. 문제는 호크스가 같은 날 경기를 펼칠 예정이라는 점이다. 즉, 대부분의 미국인이 일하거나 학교에 있는 시간에 6차전이 열릴 것이라는 뜻이다. 다시 말하지만 Clark과 Fever가 관련되어 있다면 그런 일이 일어난다는 것을 믿기 어렵습니다.

이 국가 미스터리는 내가 본 것 중 가장 기괴한 스포츠 이야기 중 하나입니다. 선수들과 코치들이 아무런 설명도 없이 코트를 떠나는 일이 반복되는 것은 참으로 이상한 일이다. 누군가 알아차릴 때까지 이렇게 오랜 시간이 걸렸다는 사실은 더욱 이상할 수도 있습니다.

FOX 뉴스 앱을 다운로드하려면 여기를 클릭하세요.

그러나 이것은 리그의 진정한 변화가 코트에 없을 때 일어나는 일입니다. Caitlin Clark은 WNBA를 무시할 수 없게 만들었습니다. 그녀 없이는 분명히 여전히 매우 쉽습니다.