뉴욕
연료 가격은 역사적으로 높으며 유권자들은 도널드 트럼프 대통령과 공화당에 대한 분노를 표출하고 있습니다.
트럼프는 중간선거 마지막 순간에 4달러 휘발유와 기록에 가까운 디젤 엔진에 지친 농부, 트럭 운전사, 운전자들의 불만을 잠재우기 위해 캠페인을 벌이고 있습니다.
지난 몇 주 동안 트럼프 관리들은 농민들에게 80억 달러 규모의 생명선 제공, 러시아에서 디젤을 수입하려는 논란의 여지가 있는 계획, 트럭 운전사들이 붉은색 디젤을 사용할 수 있도록 허용하고 암흑함대 유조선의 노후된 함대를 재활시키는 방법 등 광범위한 정책 움직임을 공개했습니다.
에너지 가격 하락을 억제하기 위한 막판 쟁탈전은 이란과의 전쟁이 높은 생활비에 대한 미국 대중의 수년간의 좌절감을 어떻게 악화시켰는지에 대한 암묵적인 인정입니다. 트럼프 대통령은 첫날 이 문제를 해결하겠다고 약속했습니다.
중도우파 싱크탱크인 미국행동포럼(American Action Forum)의 더글러스 홀츠-이킨 회장은 “그들이 당황해 보이기 때문에 당황스러워 보이고 느껴진다”고 말했다. “그들은 앞으로 14일 동안 디젤 가격을 움직일 수 없습니다. 그들은 유권자들이 그들에게 또 다른 기회를 주도록 설득할 수 있기를 바라야 합니다.”
트럼프 행정부의 일부 조치가 도움이 될 수 있지만 그 중 어느 것도 유권자가 원하는 것, 즉 값싼 휘발유, 디젤 및 제트 연료를 제공하지는 않습니다.
조지 W. 부시 대통령의 전 에너지 고문이었던 밥 맥널리(Bob McNally)는 “여기에는 묘약이 없습니다. 그 어느 것도 근본적인 문제를 해결하지 못할 것입니다.”라고 말했습니다.
Rapidan Energy Group의 창립자이자 회장인 McNally는 공화당과 민주당 모두가 해결책을 찾기 위해 모든 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.
“특히 선거가 있는 해에는 펌프 가격이 오르고 오르는 것보다 현직 대통령을 두렵게 하는 일은 거의 없습니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 이 행정부의 공로를 인정하고 싶습니다. 그들은 대부분의 사람들보다 더 많은 어려움을 겪고 있습니다.”
가장 최근의 움직임은 월요일 밤 트럼프 대통령이 농민들을 위한 80억 달러의 생명선을 발표한 캔자스의 유세에서 나왔습니다.
미국 농무부는 이번 수확 시즌에 미국 농부들에게 일회성 지불금이 “일시적인 시장 혼란과 투입 비용 증가 동안 구제책을 제공할 것”이라고 말했습니다.
디젤 가격은 전쟁 전 전국적으로 갤런당 3.76달러에서 9월 말 갤런당 6.53달러로 사상 최고치를 기록했습니다.
이러한 급등은 트랙터 및 기타 농기구에 전력을 공급하기 위해 디젤이 필요하고 식품을 시장에 출시하기 위해 디젤 구동 트럭에 의존하는 농부들에게 특히 고통스럽습니다.
캔자스 주립대학교 농업경제학과 부교수인 Gregg Ibendahl에 따르면 캔자스의 일반적인 농장은 작년에 디젤유 구입에 약 31,000달러를 지출했습니다. 이는 올해 두 배로 늘어날 수 있는 막대한 비용입니다.
Ibendahl은 “농업 비용이 훨씬 더 많이 들었습니다. 처음부터 비용도 많이 들었습니다.”라고 말했습니다.
디젤 급등 외에도 농민들은 이란과의 전쟁으로 인해 가격이 더 비싸진 또 다른 중요한 투입물인 비료 비용의 급증으로 어려움을 겪고 있습니다.
80억 달러 규모의 농민 구제에 대한 세부 사항은 불확실합니다. USDA는 다음 달까지 농민에 대한 지불 비율을 발표하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 그러나 전문가들은 이번 지원이 의미 있는 것으로 보인다고 말합니다.
오하이오주립대학교 농업경제학 교수인 가브리엘 라데(Gabriel Lade)는 80억 달러의 구출이 농부들에게 “상당량의 돈”을 제공할 것이라고 말했지만 이와 같은 임시 지불은 제대로 이루어지지 않는 경향이 있다고 경고했습니다.
Lade는 “어떤 농부들은 앞서 나갈 수도 있고, 다른 농부들은 여전히 뒤처질 수도 있습니다.”라고 말했습니다.
트럼프 행정부의 농민 연료 구제 조치는 연방 정부가 Farmer Bridge 지원 프로그램을 통해 농민들에게 120억 달러를 지불한 지 1년도 채 되지 않아 이루어졌습니다.
Lade는 이러한 농부 구조가 미국 농업 경제의 특징이 되었다고 말했습니다.
Lade는 “우리는 무역 전쟁으로 생산 가격이 하락하고 이제 실제 전쟁으로 투입 가격이 오르는 상황에 갇혀 있습니다.”라고 말했습니다.
전국흑인농민협회(National Black Farmers Association) 창립자이자 회장인 존 보이드 주니어(John Boyd Jr.)는 CNN의 울프 블리처(Wolf Blitzer)와의 인터뷰에서 지원 패키지가 “중간 선거에서 표를 얻기 위한 것”을 목표로 하는 것으로 보인다고 말했습니다.
그는 “트럼프 행정부로서는 너무 늦었고 한 푼도 너무 짧다”고 말했다.
러시아에서 디젤을 수입하려는 트럼프의 계획은 그것이 반창고에 불과하다고 말하는 연구자들의 초당적 반발과 회의론을 촉발시켰습니다.
초기 계획에서는 약 220만 배럴의 디젤을 수입할 예정인데, 이는 미국이 매일 소비하는 약 400만 배럴(난방유 포함)에 비해 적은 양입니다.
Mizuho Securities의 에너지 미래 담당 이사인 Robert Yawger는 “하루 만에 그 모든 배럴을 수입한다면 점심 때까지만 버틸 수 있을 것입니다”라고 말했습니다.
오늘날 디젤 가격은 트럼프가 계획을 발표했을 때보다 몇 푼 더 올랐는데, 이는 전쟁으로 인해 휘청거리는 러시아 정유 시스템이 수출을 늘릴 수 있는 화력을 가지고 있다는 회의론을 강조합니다.
이달 초 네브래스카에서 열린 캠페인 행사에서 트럼프는 트럭 운전사들이 일반적으로 농부들에게 할당되는 더 저렴한 붉은색 디젤을 사용할 수 있도록 허용하는 행정 명령에 서명했습니다.
분석가들은 이번 조치가 고속도로 사용 시 디젤 갤런당 24.4센트의 연방세로부터 일시적으로 보호해 주기 때문에 세미트럭 운전자들에게 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
그러나 그들은 주정부가 고속도로 사용에 대해 디젤에 세금을 부과하기 때문에 이것이 판도를 바꾸지는 않을 것이라고 경고했습니다. 일부 주에서는 디젤 세금을 일시 중지했지만 다른 주에서는 그렇지 않았습니다.
이는 주 경계선을 넘는 트럭 운전사에게 복잡성과 위험을 초래합니다.
트럼프 관리들은 또한 높은 연료 가격을 해결하기 위해 고안된 또 다른 기발한 아이디어를 추진하고 있습니다. 즉, 승인된 유조선의 어둠의 함대를 그림자 밖으로 끌어내는 것입니다.
크리스 라이트 에너지 장관은 월요일 뉴욕에서 열린 한 행사에서 트럼프 행정부가 유휴 제재 유조선을 구매, 청소 및 배치하기 위해 투자자들과 협력하고 있다고 말했습니다.
Wright는 Bloomberg News에 “우리는 내가 ‘나쁜 놈 함대’라고 부르는 것에서 ‘좋은 놈 함대’로 일부 선박을 이동할 것입니다”라고 말했습니다.
어둠의 함대에 초점을 맞추는 것은 치솟는 운송 비용을 해결하기 위해 고안되었습니다. Clarksons Research에 따르면 페르시아만에서 중국으로 원유를 운송하기 위해 석유 초대형 유조선을 고용하는 일일 요금은 작년 약 65,000달러에서 이번 주 140만 달러로 폭발적으로 증가했습니다.
그러나 어둠의 함대 함선을 배치하는 것은 말처럼 쉽지 않습니다. 이를 위해서는 법적인 미로를 탐색하고 보험사가 승선하도록 설득해야 하며, 많은 경우 노후된 유조선에 대한 값비싼 수리가 필요합니다.
“이러한 선박 중 다수가 이미 사용되고 있기 때문에 이는 작은 영향만 미칠 것입니다. 그렇지 않은 선박은 아마도 오래되고 상태가 좋지 않을 것입니다”라고 McNally는 말했습니다.
에너지 정책 중 어느 것도 저절로 또는 집합적으로 움직이면 가스와 디젤을 다시 저렴하게 만들 수 없습니다.
이란 전쟁은 러시아-우크라이나 전쟁, 홍해에서의 후티 공격과 함께 공급망의 악몽을 불러일으켰고 이를 해결하는 데는 상당한 시간이 걸릴 것입니다.
국제에너지기구(International Energy Agency) 사무총장은 화요일 글로벌 에너지 시장이 정상으로 돌아가려면 1년 이상이 걸릴 것이라고 경고했다.
McNally는 “즉각적인 가격 하락을 야기할 수 있는 유일한 것은 경기 침체(누구도 원하지 않는 방식)이거나 내구성 있고 신뢰할 수 있는 평화 협정일 것”이라고 말했습니다. “그리고 불행하게도 우리는 그럴 가능성이 없다고 봅니다.”
