전문가들은 영국 젊은이들이 B형 뇌수막염 예방을 위한 예방접종을 받아야 하는 시기가 다가오고 있다고 밝혔습니다. 일회성 캠페인에서 적격한 3명 중 1명 미만이 첫 번째 접종을 받은 것으로 나타났기 때문입니다.
올해 초 켄트(Kent)에서 전례 없는 B형 뇌수막염이 발생하고 도싯(Dorset)과 버크셔(Berkshire)에서 집단 감염 사례가 발생해 3명이 사망했고 일부 생존자들은 평생 건강에 영향을 받았습니다.
그 결과, 정부는 6월에 대부분의 MenB 박테리아 변종으로부터 보호하는 백신 2회분을 청년들에게 제공하는 일회성, 시간 제한 프로그램을 발표했습니다.
그러나 영국 보건 보안국(UK Health Security Agency)의 수치에 따르면 18~19세 청소년 중 1차 접종을 받은 비율은 28.2%에 불과합니다. UKHSA의 컨설턴트 전염병학자인 샤메즈 라다니 박사는 젊은이들이 두 가지 백신을 모두 접종할 시간이 부족하다고 말하면서 자격이 있는 사람들에게 예약을 할 것을 촉구했습니다.
그는 “첫 번째 접종 마감일은 12월 31일이므로 학기말까지 미루거나 크리스마스나 기타 명절 행사 중에 잊어버리지 마시기 바랍니다”라고 말했습니다.
옥스퍼드백신그룹(Oxford Vaccine Group)의 앤드류 폴라드(Andrew Pollard) 교수도 우려를 제기했다. 그는 이렇게 말했습니다: “올해 초 켄트에서 발생한 것처럼 학생에게 뇌수막염이 더 많이 발생하게 될지는 확신할 수 없지만, 수용률이 너무 낮다는 점은 매우 걱정스럽습니다.
“MenB 백신이 모든 사례를 막을 수는 없지만 여전히 매우 효과적입니다. 우리 젊은이들을 안전하게 지킬 수 있는 도구가 있을 때 예방 가능한 사례가 단 한 건이라도 발생한다면 그것은 비극이 될 것입니다.”
보호를 위해서는 최소 28일 간격으로 2회 접종이 필요하며 UKHSA는 2027년 3월 31일까지 2차 접종이 가능하다고 밝혔습니다. 최신 데이터에 따르면 1차 접종을 받은 18~19세 청소년 중 거의 70%가 이미 2차 접종을 받은 것으로 나타났습니다.
UKHSA에 따르면 2007년 9월 1일부터 2008년 8월 31일 사이에 태어난 모든 사람과 올 가을 처음으로 대학 또는 주거 추가 교육을 시작한 25세 미만의 사람도 예방접종을 받을 수 있습니다.
UKHSA는 신입생이 대학에 가지 않은 동료보다 위험이 약 7배 더 높다고 말했습니다. 전문가들은 공동 숙소, 파티, 대규모 소셜 네트워크 등의 요인이 박테리아 확산을 도울 수 있다고 말했습니다.
London School of Hygiene & Tropical Medicine의 임상 강사인 Eliza Gil 박사는 침습성 MenB 감염의 성수기는 일반적으로 12월에서 3월이라고 말했습니다. 그녀는 “백신을 시간 제한적으로 제공하기로 한 결정은 모델링된 비용 효율성과 자격을 갖춘 젊은이들이 성수기 전에 첫 번째 백신 접종을 하여 노출될 가능성이 가장 높은 때까지 면역 보호를 받을 수 있도록 하려는 시도를 모두 반영한 것 같습니다.
“MenB의 전반적인 위험은 여전히 낮지만 자격을 갖춘 젊은이들이 충분한 수로 또는 성수기에 맞춰 백신 접종을 받지 않으면 백신 프로그램이 추가 발병을 예방하는 데 덜 효과적일 가능성이 높습니다.”
뉴스레터 프로모션 이후
미국약국협회(National Pharmacy Association)의 헨리 그레그(Henry Gregg) 대표는 이 제안을 홍보하기 위해서는 추가 조치가 필요하다고 말했습니다. 그는 “여기에는 기숙사에 거주하는 사람들에게 이 캠페인을 강력하게 홍보하는 대학도 포함되어야 합니다.”라고 말했습니다.
사우샘프턴 대학의 세계 공중 보건 부교수인 마이클 헤드 박사는 강화된 건강 증진 캠페인과 함께 12월 마감일을 재검토해야 하는 경우가 있다고 말했습니다.
“뇌수막염의 위험은 1월 1일에 갑자기 사라지지 않습니다. 젊은이들은 대학 안팎에서 계속 섞일 것”이라며 “또한 MenB 예방접종을 청소년들에게 정기적으로 제공해야 하는지에 대한 폭넓은 검토를 원한다”고 말했다.
자선 단체인 Meningitis Now와 전국 학생 연합(National Union of Students)도 젊은이들을 위한 정기적인 MenB 예방 접종을 지지하고 있으며, 올해 초 예방 접종 합동 위원회는 유아기에 MenB 예방 접종을 받은 15세 어린이를 대상으로 정기적인 단일 MenB 추가 접종을 권장했으며, 놓친 사람들에게는 2회 접종을 권장했습니다.
Gregg는 연례 캠페인이 임시적이고 독립된 행사를 대체해야 한다고 말했습니다. 그는 “MenB는 매우 심각한 질병이며 올해 켄트, 버크셔, 도싯에서 이미 목격한 비극적인 발병 위험을 최소화하기 위해 최선을 다해야 한다”고 말했습니다.
