Sophie Cunningham은 WNBA에 “백본”을 갖춘 커미셔너가 필요하다고 말합니다.

October 30, 2026 5 Min Read

인디애나 피버의 가드인 소피 커닝햄(Sophie Cunningham)은 WNBA에 백본을 갖춘 리더가 필요하다고 생각하며 최근 한 시간 동안 Theo Von의 팟캐스트를 통해 더 많은 이야기를 했습니다.

This Past Weekend의 수요일 에피소드에서 Von의 기발한 유머 감각은 리그 리더십, 선수 급여, 라이벌 관계, 국가 및 그녀의 신앙에 대한 Cunningham의 솔직한 논평과 잘 어울렸습니다. 인터뷰 영상은 빠르게 입소문을 타며 그녀의 솔직함을 높이 평가하는 팬들과 담론을 즐기는 사람들로부터 찬사를 받았습니다.

30세의 커닝햄은 1년 665,000달러 계약을 맺고 이번 시즌이 끝나면 무제한 FA가 된다. 그녀는 올 겨울 새로운 글로벌 여성 리그인 프로젝트 B의 일환으로 해외에서 뛸 예정이며, 최근 트레이너 Drew Hanlen과 함께 농구 팟캐스트를 시작했습니다.

험난한 마무리와 리그 전환기

The Fever는 정규 시즌 44경기 중 28승을 거두었지만 1라운드에서 디펜딩 챔피언 Las Vegas Aces에게 패했습니다. 아자 윌슨은 10월 1일 3차전에서 라스베이거스가 인디애나를 11점차로 꺾으면서 36득점을 올리며 2년 연속 피버 시즌을 마감했다.

Fever에 무엇이 부족한지 물었을 때 Cunningham은 주저 없이 “Shots? Duh”라고 대답했습니다.

“우리는 총을 쏘지 못했습니다”라고 그녀는 말했습니다. “그냥 잘 놀지 못했을 뿐이야.” 그녀는 상실감이 여전히 괴롭지만 집에서 몇 주 동안 휴식을 취하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

2019년 피닉스 머큐리에 의해 전체 13순위로 드래프트된 커닝햄은 리그가 그 이후로 “낮과 밤”이 바뀌었다고 말했습니다. 그녀는 부모님이 자신의 초기 게임을 보기 위해 “뭔가 이상한 앱”을 다운로드했는데 검은색 화면만 나왔다고 회상했습니다.

그녀는 Caitlin Clark과 Angel Reese가 이끄는 2024년 신인반이 대학 추종자들을 데리고 온 공로를 인정했습니다. “어떤 여성 스포츠라도 TV에 방영하면 사람들은 그 스포츠와 사랑에 빠지게 될 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 그리고 그녀가 덧붙인 가장 좋은 점은 이제 어린 소녀들이 자신과 닮았고 출신지에서 온 롤 모델이 있다는 것입니다.

‘백본이 필요하다’

아담 실버(Adam Silver) NBA 커미셔너는 캐시 엥겔베르트 커미셔너가 연말 은퇴한다고 4일 발표했다. 2019년부터 그녀의 임기로 인해 팀 평가, 평점, 급여가 높아졌지만 선수 노조와의 관계도 경색됐다.

Cunningham은 Engelbert에게 변경 사항에 대해 “약간의 공로”를 주면서 그녀가 인수했을 때 리그가 많이 달라졌다는 점을 지적했습니다. 커닝햄은 위원이 이제 막 은퇴하는 것인지 묻는 질문에 “내 말은, 그게 한 가지 방법이라는 뜻이다”라고 말했다.

그녀는 실버를 예로 칭찬했습니다. “내 생각에 아담 실버는 NBA 선수들과 관계를 유지하는 데 놀라운 역할을 하고 있다고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 백본을 가진 사람이 필요합니다.”

커닝햄은 차기 커미셔너가 선수 및 구단주 모두와 계속해서 소통해야 한다고 말했습니다. 그녀는 Engelbert에 대해 “그녀는 우리 중 누구와도 이야기하지 않습니다”라고 말했습니다. “그럼 우리가 어떻게 알 수 있나요?”

Von은 방송인 Dan Patrick이 거의 2시간을 기다린 후 Lake Tahoe에서 열린 American Century Championship 유명 골프 토너먼트에서 예정된 인터뷰를 취소한 것에 대해 Engelbert를 비난하는 7월 영상을 보여주었습니다. 커닝햄은 선수들이 주류 언론의 존경과 보도를 수년간 요청했다고 말했다.

“이제 압력은 특권이 되었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “사람들이 마침내 우리와 대화하고 싶어하는데 우리는 왜 그것을 거부하는 걸까요?”

$28,000부터 프로젝트 B까지

커닝햄은 자신의 신인 시즌 급여가 그녀의 비용을 거의 충당하지 못했다고 말했습니다. “세금을 제하고 신인 시절에 28,000달러 정도 벌었던 것 같아요.”라고 그녀가 말했습니다. EssentiallySports의 계약 수치에 따르면 그해 그녀의 기본 급여는 $42,570였습니다.

많은 선수들처럼 그녀도 광고와 방송이 충분히 지불되기 전에 해외에서 여름을 보냈습니다. 그녀는 리그에서 뛰면서 식료품점에서 일했던 선수를 알고 있습니다.

이는 2032년까지 7시즌 동안 진행되는 3월의 노동 계약으로 바뀌었습니다. 2026년 팀당 연봉 상한선을 150만 달러에서 700만 달러로 늘렸고, 수익 공유 전 평균 연봉을 약 583,000달러로 올렸으며, 리그 역사상 처음으로 100만 달러를 넘는 계약인 140만 달러에 가까운 최고 ‘슈퍼맥스’ 연봉을 설정했습니다. 커닝햄은 “우리 모두는 지금 좋은 돈을 벌고 있다”고 말했다.

그녀는 또한 임신한 선수에 대한 보호를 칭찬했습니다. 2020년 노동 협약에서는 출산휴가 기간 동안 급여 전액을 보장했고, 새로운 협약에서는 임신과 출산에 대한 급여 상한제 예외를 추가했습니다. 커닝햄은 자신이 리그에 합류했을 때 선수들이 임신과 로스터 자리 중 하나를 선택해야 한다고 생각했다고 말했습니다. “그래서 우리가 그 문제를 고쳐서 기쁘다”고 그녀는 말했다.

올 겨울 커닝햄은 11월부터 4월까지 순회 투어를 통해 11명의 선수로 구성된 6개 팀으로 구성된 스타트업 리그인 프로젝트 B에서 뛸 예정입니다. USA Today는 리그가 200만 달러부터 시작하는 급여를 보장한다고 보도했습니다. 커닝햄은 중국, 싱가포르, 스페인, 독일을 방문할 예정이며 약 10일 동안 경기를 치르고 나머지 기간은 쉬게 될 것이라고 말했습니다.

그녀와 Hanlen은 그녀가 ‘엄격한 농구’라고 부르는 쇼인 ‘No Hesitation’을 진행합니다. 이는 그녀가 리얼리티 TV 출연자 West Wilson과 함께 했던 팟캐스트인 “Show Me Something”을 대체합니다.

스토커, 보안, 바이러스의 순간

커닝햄은 선수들이 자신의 첫 5시즌 동안 보안이 전혀 없었다고 말했습니다. 그녀는 피닉스 공항에 군중이 모여들었을 때 팀 동료들이 브리트니 그리너 주위에 원을 형성했던 것을 기억합니다. 그리너의 가방을 들고 있던 한 남자가 군중을 밀어내면서 가방을 휘둘렀고, 그들 중 한 명이 커닝햄의 코를 쳤습니다. “다음날 눈이 멍들었어요.” 그녀가 말했다.

리그의 가시성이 높아짐에 따라 새로운 위협도 발생했습니다. 케빈 싱(48세)은 커닝햄에게 소셜 미디어를 통해 위협적이고 노골적인 메시지를 보냈다고 검찰이 밝힌 후 지난 6월 스토킹, 괴롭힘, 협박 혐의로 기소됐다. 그는 무죄를 주장했으며 매리언 카운티에 수감되어 있으며 지난주 판사는 40,000달러의 보석금을 삭감해 달라는 그의 신청을 기각했습니다.

커닝햄은 FBI가 자신의 안전과 관련해 약 20명을 감시하고 있다고 말했다. 그녀는 케빈이라는 이름의 소형 당나귀 이름을 바꿔야 할지도 모른다고 농담합니다.

그녀는 또한 2025년 8월 로스앤젤레스에서 열린 경기 도중 관중석에서 던져진 섹스 토이에 발을 맞았던 것을 회상합니다. 그녀는 소셜 미디어에서 팬들에게 그러한 물건을 던지는 것을 중단하라고 요청한 지 며칠 후였습니다. 만약 얼굴에 맞았다면 “코가 부러졌을 수도 있다”고 그녀는 말했다.

그녀는 또한 6월 22일 머큐리와의 경기에서 22초 동안 지속되어 그 시즌 엄청난 화제가 되었던 Phoenix의 DeWanna Bonner에서의 입소문 포인트에 대해서도 설명했습니다. 커닝햄은 보너가 자신을 가리키지 말라고 해서 계속 가리켰다고 말했습니다. “나는 아무 말도 하지 않았다”고 그녀는 말했다. “그날 손톱 손질을 했어요. 그렇게 해서 너무 행복했어요.”

드라마, 성가, 그리고 신앙

커닝햄은 팬들이 온라인에서 보는 대부분의 WNBA 드라마가 만들어진 것이라고 말했습니다. 그녀는 “WNBA 드라마의 90%는 엉터리로 구성되어 있다”고 말하며 게임 자체를 분석하기 위해 팟캐스트를 시작했다고 덧붙였습니다.

그녀는 게임의 일부로 경쟁을 방어합니다. “여성이 되어 경쟁하고 라이벌 관계를 맺는 것은 괜찮습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “스포츠란 바로 이런 것입니다.”

Von이 선수들의 연애 관계에 대해 묻는 질문에 Cunningham은 자신이 남자들과만 데이트하고 있으며 “그 웹사이트 외부에 있다”고 말했습니다. 그녀는 “나는 그냥 앉아서 팝콘을 먹으면서 모든 일이 펼쳐지는 것을 지켜본다”고 덧붙였으며 다른 사람들의 사생활에 대해서는 “각자에게”라고 말했다.

WNBA 결승전에서 애틀랜타 드림과 골든스테이트 발키리스가 연주되기 전 코트를 떠나면서 애국가가 화제가 됐다. 여러 매체에 따르면 많은 팀이 수년 동안 그렇게 해왔으며 Fever와 Minnesota Lynx를 포함한 일부 팀이 이번 시즌에도 코트에 남아 있었습니다.

군에서 복무한 친척들을 언급한 커닝햄은 “나는 감사하며 복무하는 사람들을 지지한다”고 말했다. “나는 내가 어디에서 왔는지에 대해 많은 자부심을 가지고 있으며, 미국 시민이라는 것이 자랑스럽습니다.” 그녀는 “그렇다고 모든 사람이 그 자리에 서 있다는 뜻은 아니다”라고 덧붙였다.

Fever로 복귀한 후 지난 4월 성인 세례를 받은 커닝햄은 모든 칭찬과 비난 속에서도 그녀의 기독교 신앙이 그녀를 흔들리지 않게 지켜준다고 말했습니다. “나는 사람들의 칭찬을 위해 사는 것이 아니기 때문에 사람들이 나에 대해 어떻게 평가하든 상관하지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 또한 자신이 리얼리티 쇼 ‘사랑의 섬’에 출연할 것이라는 루머를 부인하며 이제 자신의 신앙에 전적으로 헌신했다. “아니요. 제가 왜 사랑의 섬에 가겠어요?” 그녀는 말했다.

Cunningham은 인터뷰를 “폭발”이라고 불렀습니다.

“이건 내 속도야”라고 그녀는 말했다. “내 두뇌 속도.”