에프또는 수년 동안 사우디아라비아의 왕세자 모하메드 빈 살만(Mohammed bin Salman)은 도널드 트럼프(Donald Trump)와 그의 사위이자 전 최고 고문인 재러드 쿠슈너(Jared Kushner)와 긴밀한 관계를 구축했습니다. 왕자는 권력에 대한 대통령의 거래적 접근 방식을 이해했습니다. 그는 수십억 달러 상당의 미국 무기를 구매하는 계약에 서명하고 미국 기업에 수십억 달러를 더 투자했습니다.
트럼프 대통령이 2025년 1월 백악관에 복귀한 지 며칠 뒤 모하메드 왕세자는 4년에 걸쳐 미국과의 투자와 무역을 6000억 달러까지 확대하겠다고 약속했다. 그는 나중에 그 투자를 거의 1조 달러로 늘리겠다고 약속했지만, 사우디아라비아가 어떻게 몇 년에 걸쳐 왕국의 연간 GDP에 가까운 금액을 외국 경제에 투입할 수 있을지는 완전히 명확하지 않았습니다.
지난해 11월 워싱턴을 방문한 모하메드 왕세자는 미국과 국방 협력 협정을 체결하고 미국의 가장 진보된 전투기인 F-35 스텔스 전투기 수십 대를 구매하기로 군주제에 서명했습니다.
이러한 난리 같은 거래 이면에서 사우디아라비아의 사실상의 통치자는 과거 워싱턴이 그랬던 것처럼 미국이 왕국이 공격을 받을 경우 왕국을 방어할 것이라고 기대했습니다. 그러나 트럼프를 달래기 위해 수십억 달러를 투자한 다른 아랍 석유회사의 지도자들처럼 모하메드 왕자도 어려운 교훈을 배우고 있습니다. 트럼프가 당신을 보호할 것이라고 믿지 마십시오.
지난 여름, 트럼프의 이란과의 전쟁은 사우디아라비아와 예멘의 후티 민병대 사이에 수년간 지속된 갈등을 다시 불러일으켰습니다. 지난달 후티 반군이 사우디 영토와 예멘 동맹국에 대한 공격을 강화하자 왕자는 지난 9월 트럼프 대통령에게 여러 차례 전화를 걸어 이란과 동맹을 맺은 후티 반군에 대한 미국의 공습을 촉구했다.
현재 트럼프는 후티-사우디 전투에 미군을 끌어들이라는 모하메드 왕세자의 호소를 거부해 왔다. 이는 재앙적인 두 번째 임기 중 최고의 외교 정책 결정 중 하나이다.
그러나 갈등은 위험한 방향으로 확대되고 있다. 10월 10일 후티 반군이 사우디 수도 리야드 국제공항에 순항미사일을 발사해 최소 13명이 사망하고 300명 이상이 부상을 입었다.
그 공격 이후 워싱턴의 기자들이 트럼프에게 예멘 반군에 대한 미국의 공격을 명령할 의향이 있는지 물었을 때 그는 확고한 입장을 취하지 않았습니다. “우리는 그럴 수도 있습니다. 우리는 그것을 살펴볼 것입니다”라고 그는 말했습니다. “최근 공격에 대해 방금 알아냈습니다. 그러니 결정을 내리겠습니다.”
후티-사우디의 대화재는 트럼프 대통령의 이란 공격 결정이 중동 전문가들과 일부 미국 정보 관리들이 경고한 대로 예측할 수 없는 지역 갈등으로 치닫고 있음을 보여주는 가장 최근의 사례이다. 또한 사우디아라비아와 기타 아랍 걸프 국가들이 미국산 무기를 구입하고 미국 기지를 건설하는 데 수백억 달러를 지출했음에도 불구하고 트럼프 행정부에 의존할 수 없다는 사실도 드러났습니다. 그 중 일부는 지난 7개월 동안 이란의 공격으로 인해 많은 사람들이 피해를 입었습니다.
후티 반군에 대한 미국의 공격 명령에 대한 트럼프의 저항은 특히 무함마드 왕세자를 당혹스럽게 만들었다. 수십억 달러의 사우디 투자가 쿠슈너의 사모펀드 회사와 대통령의 가족 기업인 트럼프 조직에 전달되었습니다. 이제 사우디아라비아는 예멘 반군에 대한 미국의 미지근한 지원으로 보상을 받고 있습니다.
현재 트럼프는 새로운 전쟁을 시작하지 않겠다는 자신의 반복적인 약속을 믿었던 트럼프 자신의 마가 기지 일부를 포함하여 미국인들 사이에서 매우 인기가 없는 지역 전쟁에서 미국의 역할을 확대하는 것에 대해 걱정하는 것 같습니다. 이란 분쟁으로 인해 휘발유 및 기타 에너지 가격이 인상되어 공화당이 생활비에 대한 광범위한 분노에 직면하고 있는 중간 선거를 몇 주 앞둔 9월 미국의 인플레이션율이 3.7%까지 상승했습니다.
민주당이 상하 양원을 모두 장악할 수 있는 다음 달 선거 후에도 트럼프가 후티 반군에 대한 공습을 계속 거부할지는 불분명합니다. 후티 반군이 사우디 인프라에 대한 공격을 계속하고 사우디와 연계된 예멘 정부가 보유한 더 많은 영토를 점령한다면 트럼프는 사우디와 매파 공화당으로부터 개입하라는 더 많은 압력에 직면할 수 있습니다. 그리고 그는 중간고사를 앞두고 이란 전쟁이 확대되는 것에 대한 걱정으로부터 덜 제약받게 될 것이다.
전쟁이 사우디 석유 수출에 미치는 영향으로 인해 어려움을 겪고 있는 모하메드 왕세자는 또한 미국 경제와 대통령 가족 사업에 대한 사우디 투자를 보류하겠다고 위협함으로써 트럼프에 대한 압력을 더욱 강화할 수도 있습니다. 이는 트럼프의 부패하고 거래적인 통치 스타일의 또 다른 위험입니다. 미국의 이익은 광범위한 사업 벤처를 통해 트럼프를 이용하려는 부유한 독재자들에게 흡수될 수 있습니다. 이 경우, 다른 쪽을 돕기 위해 한쪽을 폭격하기보다는 외교를 촉진하고 후티-사우디 갈등을 완화하는 데 미국의 분명한 관심이 있습니다.
트럼프 대통령의 첫 임기 초, 사우디 지도자는 대통령 및 그의 핵심 고문, 특히 쿠슈너와 관계를 발전시켰습니다. 2017년 5월 트럼프는 전통을 뒤엎고 대통령 취임 첫 해외 순방의 첫 목적지로 사우디아라비아를 선택했다. 사우디는 트럼프가 아첨을 갈망한다는 것을 깨달았습니다. 그들은 그를 금빛 궁전에서 연회로 대접하고 그에게 왕국 최고의 민간인 영예를 수여했습니다.
당시 모하메드 왕자는 병든 아버지 살만 국왕 밑에서 사실상 군주제의 통치자로서 권력을 공고히 하고 있었습니다. 왕자는 또한 2015년 사우디 주도의 예멘 침공과 그에 따른 왕국의 작은 이웃인 카타르 봉쇄 캠페인을 포함하여 일련의 파괴적인 지역 정책을 주도했습니다.
트럼프와 쿠슈너는 젊고 야심찬 왕족의 귀중한 동맹임이 입증됐다. 2018년 10월, 반체제 사우디 언론인 자말 카슈끄지는 이스탄불 주재 사우디 영사관에서 15명으로 구성된 암살팀에 의해 암살당했고, 공격팀은 그의 시신을 뼈톱으로 절단했습니다.
미국 정보기관은 무함마드 왕자가 살해를 명령했다고 재빨리 결론을 내렸지만, 트럼프는 분노한 의회 의원들의 미국 제재와 압력으로부터 왕족을 보호했습니다.
몇 년 후, 왕자는 트럼프의 호의에 보답할 방법을 찾았습니다. 2021년 1월, 트럼프 지지자들이 대선 결과를 뒤집기 위해 미국 국회의사당을 습격한 후, 미국 은행과 몇몇 대기업은 트럼프 조직과 거리를 두었습니다. 그러나 사우디아라비아는 트럼프가 권력을 잃은 동안 그의 편에 서서 트럼프 가족 사업의 가장 취약한 부분 중 하나인 부동산 거래와 새로운 골프 파트너십을 창출했습니다.
카슈끄지 암살 사건으로 논란이 일자 왕자는 트럼프 대통령이 복귀해 지난해 11월 그를 승리 순방에 초대할 때까지 7년 동안 미국을 떠나 있었다. 트럼프 대통령은 백악관에서 모하메드 왕세자와 행정부 고위 관리들과 함께 점심 식사를 하는 등 레드카펫을 깔았습니다. 트럼프 대통령은 또한 왕세자가 관리하는 왕국의 국부펀드에 새로운 투자를 권유하기 위해 열심인 기업 임원들과 암묵적인 만찬을 열었습니다.
트럼프 대통령은 화려한 환대 외에도 기자가 카슈끄지 살해에 관해 질문하자 모하메드 왕세자를 옹호하기도 했다. 트럼프 대통령은 미국 영주권자이자 워싱턴포스트 기고자였던 살해된 언론인을 언급하며 “많은 사람들이 당신이 말하는 그 신사를 좋아하지 않았다”고 말했다.
트럼프 대통령은 대통령 집무실에서 사우디 지도자 옆에 앉으며 “일들이 일어나고 있다”고 덧붙였다. 그는 트럼프 첫 임기 동안 CIA가 반대 결론을 내렸음에도 불구하고 왕자는 카슈끄지 암살에 대해 “아무것도 몰랐다”고 주장했다.
트럼프는 사우디 동맹국이자 후원자를 방어하고 보호하는 데 수년을 보냈습니다. 앞으로 몇 주 안에 트럼프는 왕자를 돕기 위해 재앙적인 지역 전쟁에 미국의 개입을 확대할 위험이 있습니다.
