캘리포니아에 본사를 둔 이탈리안 레스토랑 체인인 Il Fornaio가 100명 이상의 여성 직원에 대한 “지속적이고 지속적이고 심각한” 성희롱 혐의에 대한 미국 평등고용기회위원회(US Equal Employment Opportunity Commission)의 소송을 해결하기 위해 300만 달러를 지불할 것이라고 EEOC의 로스앤젤레스 지역이 이번 달 발표했습니다.
2022년 소송에서는 해당 레스토랑 체인이 여성 직원들에게 성적으로 적대적인 업무 환경을 조성하고 이를 신고한 사람들에게 보복했다고 주장했습니다. Il Fornaio는 Corte Madera에 본사를 두고 있으며 캘리포니아와 네바다 전역에 걸쳐 15개 지점을 운영하고 있습니다.
EEOC는 여러 지역의 감독자와 직원들이 여성 근로자들에게 “식당 화장실에서 강제로 더듬기, 여성 직원의 은밀한 부분을 수차례 움켜쥐기, 성접대 요구, 성행위에 대한 노골적인 언급” 등 반복적인 성희롱을 가했다고 밝혔습니다.
한 예로, 해당 레스토랑의 팔로알토 지점에 근무하는 10대 직원은 자신의 관리자에게 나이든 남성 직원에게 성폭행을 당했다고 말했지만, 2024년에 접수된 수정된 고소장에 따르면 “직원이 몇 달 전에 직장에서 괴롭힘을 경험했음에도 불구하고 강간은 직장 밖에서 일어났기 때문에 아무 조치도 취할 수 없었다”는 말을 들었습니다.
고소장은 회사의 “모든 직위”에 있는 남성 직원들이 운영 부사장부터 관리자, 바텐더, 라인 요리사, 푸드 러너 및 버스 운전사에 이르기까지 적대적인 작업 환경을 조성하고 유지하는 데 도움을 주었다고 말합니다. 그 결과 수백 명의 여성이 피해를 입었고, 많은 여성이 사임할 수밖에 없었다.
이 행위는 “검열되지 않고 공개적이고 악명 높았으며 상급 경영진의 승인을 받아 견딜 수 없는 근무 조건으로 인해 여성 근로자가 회전문을 떠나는 결과를 낳았습니다”라고 고소장은 말합니다.
Il Fornaio의 대변인은 이러한 주장을 부인하고 법원 문서에서 “회사 전체에서 차별, 괴롭힘 또는 보복의 패턴이나 관행이 없었다”고 말했습니다.
호프 케이스(Hope Case) 변호사는 이메일을 통해 “일 포나이오는 괴롭힘을 심각하게 받아들이고 있으며 직장 내 모든 근로자에 대한 괴롭힘을 예방하고 근절하기 위해 가능한 모든 노력을 계속할 것”이라고 밝혔다. “회사는 직원들을 위한 긍정적인 근무 환경을 조성하는 데 자부심을 갖고 있으며, 이는 업계의 높은 장기근속 직원 수와 낮은 이직률에서 반영됩니다.”
케이스는 이번 합의가 책임이나 불법 행위를 인정하는 것이 아니라 “지속적인 소송에 따른 부담, 비용, 불확실성을 피하기 위한” 수단이라고 말했습니다. 회사는 직장 내 괴롭힘과 차별을 예방하고 근절하기 위한 노력을 강화했다고 그녀는 말했습니다.
EEOC에 따르면 이러한 행위는성에 근거한 적대적인 직장 환경과 성희롱에 대해 불평하는 사람들에 대한 보복을 금지하는 민권법 제7조를 위반한 것입니다.
소송에 따르면 수많은 여성들이 성희롱에 대해 관리자에게 불만을 제기했지만 그들의 불만은 종종 무시되었습니다. “여성 직원들 중 대부분은 첫 직장에 다니는 10대 청소년들이 스스로 감당해야 하는 상황이었습니다.”
소송에 따르면 2020년 7월까지 회사는 인사부를 폐지해 직원들이 괴롭힘을 신고할 효과적인 방법이 없게 됐다고 밝혔다. 보복 조치에는 괴롭힘 심화, 협박, 근무 시간 단축, 해고 등이 포함됐다고 소송은 밝혔다.
사건에 언급된 장소 중 상당수는 패서디나, 맨해튼 비치, 어바인, 뉴포트 비치, 우드랜드 힐스, 산타모니카 등 남부 캘리포니아에 있으며, 그 중 일부는 이후 폐쇄되었습니다.
패서디나에서 여성 직원들은 서버가 여주인의 등에 자신의 성기를 문지르고 남성 직원이 여성의 엉덩이를 잡고 그들의 신체와 성생활에 대해 노골적으로 언급하는 여러 사례를 포함하여 관리자와 직원의 “만연한 성희롱”을 설명했습니다.
어바인에서는 한 버스 정비사가 여성 여주인을 따라 여자 화장실로 들어가 그녀를 벽에 몰아넣고 성기를 더듬었다고 합니다. 맨해튼 해변에서는 셰프와 서버들이 여성들에게 몸을 비비고 달갑지 않은 성적인 발언을 했다고 소송은 밝혔다.
EEOC 로스앤젤레스 지역 변호사인 Beatriz B. Andre는 성명을 통해 “성희롱은 요식업계에서 계속해서 만연한 문제이며 이번 사건에서 Il Fornaio의 작업 환경으로 인해 부정적인 영향을 받은 최소 100명의 여성에 대해 알게 되었습니다”라고 말했습니다. 이어 “이번 합의를 통해 일포나이오가 성희롱을 예방하고 민원이 발생할 경우 신속하고 효과적으로 대응할 수 있도록 의미 있는 조치를 취하길 바란다”고 말했다.
Il Fornaio는 1970년대 이탈리아에서 베이킹 학교로 시작되었습니다. 웹사이트에 따르면 이 회사는 1981년 미국 샌프란시스코와 비벌리힐스에 첫 소매 베이커리를 열었고, 1987년 코르테 마데라에 첫 레스토랑을 열었습니다. 일본 레스토랑 및 요식업 그룹인 Create Restaurant Holdings가 2019년 10월에 체인을 인수했습니다.
300만 달러의 보상금 외에도 합의 계약에는 각 레스토랑의 전담 인사 기능을 유지하고 외부 모니터를 고용하여 감사를 수행하고 Title VII 준수를 보장하는 것을 포함하여 3년간의 전사적 작업장 개혁도 포함되어 있습니다.
EEOC의 로스앤젤레스 지역 책임자인 크리스틴 파크-곤잘레스는 성명을 통해 “EEOC는 직장 내 성희롱이 발생하는 곳마다 계속 근절할 것”이라며 “앞으로 나서서 용감하게 자신들의 이야기를 공유해준 여성들에게 감사하다”고 말했다.
