깊은 산호초는 극심한 더위로부터 산호에게 작은 피난처를 제공합니다

하와이 파파하나우모쿠아케아 해양국립기념물에 있는 펄 환초와 헤르메스 환초의 깊은 산호초 옆에서 물고기 떼가 헤엄치고 있습니다. 출처: Wikimedia Commons를 통한 Greg McFall/NOAA 국립해양보호구역 사무국.

새로운 연구에 따르면 한때 따뜻해진 기후에서 산호의 잠재적인 안전한 피난처로 간주되었던 수심 90~150미터(295~490피트)에 서식하는 깊은 산호초는 점점 더 강해지는 해양 폭염으로부터 더 이상 보호받을 수 없는 것으로 나타났습니다.

해양 열파는 산호 내에 서식하는 작은 조류를 교란시킬 가능성을 높여 산호 백화 현상과 심지어 대량 멸종 사태를 초래할 수 있습니다. 인간 활동이 계속해서 지구 온도를 높이면서 해양 열파의 강도가 증가하면 더 시원한 물이 없는 열대 산호초가 퇴각하여 암초 지역 전체의 생물 다양성, 어업 및 관광업을 위협할 수 있습니다.

이번 연구의 공동저자이자 중국과학원 해양학자인 천자이 왕(Chunzai Wang)은 “해양 온난화는 단지 표면 문제가 아니다. 표면 아래 깊은 곳에서 일어나는 일도 산호초 생존에 심각한 결과를 초래할 수 있다”고 말했다.

이 연구는 모든 주요 지구과학 분야의 주요 발전에 대한 영향력이 크고 혁신적이며 시의적절한 기사를 담은 AGU 저널인 지구물리학 연구 편지(Geophysical Research Letters)에 게재되었습니다.

표면 아래 들여다보기

과학자들은 깊은 암초를 “종자 은행”으로 사용할 것을 제안했습니다. 즉, 얕은 암초에 고통받고 있는 번식 준비가 된 산호를 위한 이식 장소입니다. 그러나 “더 깊이 들어간다고 해서 반드시 더위를 피하는 것은 아니다”라고 Wang은 말했습니다.

해양 열파가 해수면 30미터(98피트) 너머의 산호초에 어떤 영향을 미치는지 이해하기 위해 연구자들은 따뜻한 물 산호초의 세계 지도를 사용하여 1993년부터 2023년까지 일일 수온을 150미터(490피트)까지 낮추는 바다 전체 시뮬레이션을 필터링했습니다. 이러한 따뜻한 산호초는 적도에서 35도 이내, 위도가 대략 캘리포니아 주 산타 바바라와 호주 애들레이드 사이에 있는 전 세계에서 발생합니다.

시뮬레이션된 수온은 해양 순환 패턴과 물리학을 사용하여 실제 측정 사이의 간격을 메우고 표면 온도만 볼 수 있는 위성 측정에서 얻을 수 있는 것보다 암초 열파에 대한 더 완전한 기록을 생성합니다. 산호초 열 노출에 대한 심층적인 관점을 통해 연구원들은 해양 폭염의 수, 지속 기간 및 온도를 추적했습니다. 해양학자들은 이를 연중 해당 기간에 기록된 역사적 온도의 90%보다 따뜻한 해수에서 최소 5일 동안 지속되는 것으로 정의합니다.

또한 팀은 온도와 기간을 모두 설명하는 측정 기준인 열파 “강도”를 계산했습니다. NOAA에 따르면 산호는 4 “도주”의 열을 받으면 백화될 위험이 있습니다. 이는 정상 온도보다 1C 높은 곳에서 4주에 해당하거나 더 높은 온도에서는 이에 상응하여 더 짧은 시간입니다(예: 2C 더 높은 곳에서는 2주, 4C 더 높은 곳에서는 1주일).

깊은 산호초의 종말

연구원들은 깊은 산호초가 2010년 이전에도 여전히 그럴듯한 산호 피난처였을 수 있다고 제안했습니다. 이 날짜 이전에는 해양 열파가 일반적으로 연간 전 세계 산호초 지역의 50% 미만에 영향을 미쳐 지속적인 고온으로부터 더 깊은 산호초를 보호했습니다. 1993년부터 2010년까지 평균 심해 암초 폭염은 1997~1998년 엘니뇨 기간을 제외하고 15일 미만 지속되었습니다.

그러나 2010년부터 연구된 13년 중 8년 동안 폭염이 전 세계 열대 산호초의 절반 이상을 덮쳤습니다. 이는 이전 17년보다 약 4배 더 자주 발생했습니다. 표면 아래 90미터(295피트)가 넘는 산호초의 평균 폭염은 2년을 제외하고 모두 15일 이상 지속되었으며, 일반적으로 기온이 평소보다 약 2C 더 높아졌습니다.

연구에서 나타난 최악의 산호 상태는 세 번의 연속적인 라니냐 현상에서 나타났습니다. 2020년에서 2023년 사이에 태평양 상공의 강한 서풍은 해마다 서태평양에 유난히 깊은 따뜻한 물 웅덩이를 형성하여 1993년 이후 다른 어떤 사건보다 전 세계 해양 폭염을 가속화했습니다. 최고조에 달했던 2020~2023년 해양 폭염은 전 세계 열대 산호초 지역의 75% 이상에 모든 깊이에 영향을 미쳤습니다.

산호 보존

연구 기간 전체에 걸쳐 해양 열파는 표면 열파보다 덜 자주 발생했지만, 2010년 이후 지속 기간이 길어지면서 평균적으로 얕은 바다 열파보다 더 강렬해졌습니다. 연구자들에 따르면, 이는 인간이 초래한 기후 변화로 인해 증가하는 극심한 해양 열 현상 동안 산호가 보호할 수 있는 희망을 앗아갈 수 있습니다.

산호를 보호하기 위한 가장 중요한 개입은 인간의 행동으로 인한 지구 온난화를 제한하는 것입니다. Wang은 “지역 보존 조치는 산호초가 환경적 스트레스를 견디는 데 도움이 될 수 있지만 점점 더 널리 퍼지는 극한의 해양 열로부터 산호 생태계를 완전히 보호할 수는 없습니다”라고 말했습니다.

언론인을 위한 참고 사항:

이번 연구는 AGU 저널인 Geophysical Research Letters에 게재되었습니다. 이번 연구는 금수 조치가 해제된 후 다음 링크에서 무료로 보고 다운로드할 수 있습니다: https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2026GL123865

논문 제목:

“세계 산호초 지역 해양 열파의 수직적 특성”

저자:

• Yulong Yao, 열대 해양학 연구소 / 글로벌 해양 및 기후 연구 센터 / 중국 광저우 중국과학원 남중국해 해양학 연구소 열대 해양학 중국-스리랑카 일대일로 공동 연구소
• Chunzai Wang, 열대 해양학 연구소 / 글로벌 해양 및 기후 연구 센터 / 중국 광저우 중국과학원 남중국해 해양학 연구소 열대 해양학 중국-스리랑카 일대일로 공동 연구소

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