영국은 영국 해군 잠수함과 전함의 수와 가용성 부족으로 인해 영국을 넘어 북부 지역에서 미래의 러시아 공격을 저지하지 못할 위험이 있다고 국방 선정 위원회 의원들이 말했습니다.
위원회는 올 봄 HMS 드래곤의 키프로스 배치 지연과 호위함 수의 감소에 초점을 맞췄으며, 위협에 대비한 해군의 자원이 부족하다는 증거로 올 여름 애스튜트급 공격 잠수함 5척이 모두 정박했다고 보고했습니다.
위원회 위원장인 탄 데시(Tan Dhesi)는 “영국은 엄연한 진실을 기꺼이 다룰 필요가 있습니다. 현재 영국은 고북 지역에서 성공적으로 작전할 수 있는 모든 역량을 갖추고 있지 않다는 것입니다.”라고 말했습니다. “구축함, 호위함, 공격 잠수함의 가용성이 낮다는 공개 증거는 영국이 약속을 지킬 수 있는지 의문을 제기합니다.”
지구 온난화로 인해 북극 항로가 개방되는 가운데 에너지 파이프라인과 해저 케이블에 대한 러시아의 관심이 높아지면서 스코틀랜드 너머의 바다인 북반구는 전략적으로 점점 더 중요해지고 있습니다.
해군은 지난해 11월과 1월 영국 경제 해역에서 활동하는 러시아 정찰선 얀타르(Yantar)를 추적하면서 승선한 선원들이 전략적 케이블을 매핑하고 영국 공군 조종사가 레이저를 발사해 이를 감시하고 있다고 비난했습니다.
러시아는 또한 자국의 북극 해안을 따라 이어지는 5,600km 길이의 해상 항로인 새롭게 떠오르는 북극 항로에 대한 통제권을 주장하고 싶어합니다. 이는 중국에서 유럽으로 가는 가장 빠른 해상 항로로 지난해 4개월 반 동안 항해가 가능했다.
의원들은 영국이 2010년이 끝나기 전에 “극적인 진전”을 이룰 필요가 있다고 주장했으며 국방부에 2030년까지 더 많은 군함과 잠수함이 바다에 있도록 보장하는 계획을 수립할 것을 촉구했습니다.
위원회는 만약 미국이 위기 상황에서 영국을 지원하지 않는다면 문제는 특히 심각할 것이라고 덧붙였습니다. 이는 특히 이 지역의 소규모 나토 회원국이 위협을 받거나 공격을 당할 경우 도널드 트럼프 대통령 하에서 미국의 군사적 지원을 신뢰할 수 없다는 흔치 않은 초당적 인정입니다.
“미국이 그러한 대응에 참여하지 않는다면 심각한 군사적 격차가 있을 것입니다. [Russian] 의원들은 이렇게 말했습니다. 그리고 그들은 이 지역에서 다음으로 큰 나토 군대인 영국이 해군을 늘릴 준비가 되어 있어야 한다고 주장했습니다.
지난 3월 키프로스 영국 공군 기지가 드론 공격을 받은 뒤 구축함 HMS 드래곤이 지중해 동부에 도착하는 데 3주 이상이 걸렸다. 사용할 수 있는 전함이 없었고 Dragon은 배치를 위해 드라이 도크에서 끌어내야 했습니다.
위원회는 해군이 원거리 러시아 잠수함 탐지 전용 음파탐지기를 갖춘 프리깃함 5척을 보유하고 있는데, 이는 노후화된 전함들이 교체되지 않고 폐기되었기 때문에 목표치 8척보다 낮다고 위원회는 지적했습니다. 위원회는 명시된 요구 사항에 도달하기까지 2037년까지 걸릴 수 있다고 덧붙였습니다.
러시아 해양 활동을 추적하는 데에도 사용되는 영국의 Astute 잠수함 5척 중 어느 것도 6월부터 여름까지 바다에 있었습니다. 위원회는 단기 및 장기 수리를 혼합하여 부두에 있었으며 인증 훈련이 진행 중이지만 러시아 동급과 달리 얼음 아래에서 작동할 능력도 부족하다고 지적했습니다.
그러나 Andy Burnham 정부는 Burnham의 전임자 Keir Starmer가 동의한 중기 지출 계획에 전념하면서 다음 10년까지 국방에 사용할 수 있는 상당한 추가 자금이 없을 것으로 예상됩니다.
스타머는 국방비를 연간 약 300억 파운드씩 늘려 2035년 GDP의 3.5%로 늘리는 데 동의했지만 2030년까지 국방비 지출을 2.7%로 낮추는 데만 서명했습니다. 이로 인해 존 힐리(John Healey)가 국방장관에서 사임했고, 그는 이전 지출 계획을 그대로 유지한 채 번햄 하에서 총리로 복귀했습니다.
보고서에 대해 국방부 대변인은 최근 해저 기반시설을 보호하기 위한 3억 3천만 파운드의 투자를 강조했으며 현재 국방장관인 Wes Streeting이 이번 달 아이슬란드를 방문하여 호위함인 HMS St Albans가 북대서양에서 러시아 잠수함을 추적하는 방법을 지켜봤다고 말했습니다. “우리는 러시아가 가하는 위협에 대해 명확하게 알고 있습니다.”라고 그들은 덧붙였습니다.
