화이트워싱 터커 칼슨

1월 9일 백악관 회의에 참석한 터커 칼슨. 알렉스 브랜든/AP

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지난달 언제쯤 그만큼 뉴욕 타임즈 미시간 주 진보적인 민주당 상원 후보인 압둘 엘 사이드(Abdul El-Sayed) 박사를 옹호하고 해당 경선에서 공화당 경쟁자인 마이크 로저스(Mike Rogers) 전 하원의원을 공격한 터커 칼슨(Tucker Carlson)의 최근 발언을 보도하는 뉴스 기사를 게재했습니다. 이 신문은 전 폭스 진행자를 “영향력 있는 극우 팟캐스터… [who] 한때 이민자들이 미국을 ‘더 가난하고 더러워지고 있다’고 말한 적이 있습니다.” (칼슨은 로저스를 “이스라엘에 대한 아둔한 사람”이자 “국가 안보 국가의 잔인함과 어리석음의 구현”이라고 비난했습니다.)

며칠 후 NPR은 칼슨을 ‘뉴스메이커’, 즉 ‘우리 시대의 가장 영향력 있는 인물’ 중 한 명으로 선정하고 진행자 Steve Inskeep이 진행한 한 시간짜리 인터뷰를 게시했습니다. 처음에 Inskeep은 Carlson을 “케이블 TV 전문가로서, Fox News 스타로서 수십 년 동안 청중을 지휘해 왔으며, 해고된 후에는 메인에 있는 이 헛간에서 자주 방송하는 독립 네트워크의 수장”이라고 소개했습니다. 인터뷰에서 칼슨은 도널드 트럼프 대통령이 이란에서 전쟁을 시작하고(“우리 역사상 대통령이 내린 모든 결정 중 가장 파괴적인 일”) 핵무기로 이란을 전멸시키겠다고 위협했다는 이유로 퇴임해야 한다고 주장했습니다. 그는 이스라엘과 이스라엘이 미국 정책에 미치는 영향을 비난하고 자신이 반유대주의자라는 사실을 부인했으며 트럼프가 부패했다고 비난했습니다. (그는 또한 트럼프-러시아 스캔들을 “트럼프의 신용을 떨어뜨리려는 완전히 터무니없는 음모”라고 불렀습니다.) 대화가 끝날 때 Inskeep은 Carlson에게 “당신은 사려 깊은 사람입니다. “라고 말했습니다.

둘 다에서 그만큼 뉴욕 타임즈 기사와 NPR 인터뷰(특히 후자)에서는 Carlson의 편협함과 음모론이 경시되었고 그는 존경할 만한 정치적 의견 영향력자로 캐스팅되었습니다. 그만큼 타임스 칼슨이 음모론을 받아들였고, 반유대주의 혐의로 기소되었으며, 한때 홀로코스트를 부인하는 닉 푸엔테스와 “친절한 인터뷰”를 했다는 점을 언급했습니다. 그러나 그것조차도 그의 극단주의의 충만함을 포착하지는 못한다.

최근 몇 년 동안 Carlson은 우익 인종차별주의와 야비함의 선두주자가 되었습니다. Inskeep은 일대일 면담에서 이러한 문제를 피했습니다. 그는 사악한 엘리트들이 백인 미국인을 검은 피부의 이민자로 대체하려고 노력하고 있다고 주장하는 “대대체 이론”의 지지자였습니다. (이 개념을 지지하는 일부 극우파 지지자들은 유대인들이 이 반백인 음모에 책임이 있다고 주장합니다.) 칼슨은 폭스 진행자였을 때 2020년 선거가 트럼프에게서 훔쳐졌다는 잘못된 주장을 지지했지만 개인적으로는 선거 부정론자들이 그 쓰레기를 밀어붙이는 것을 비난했습니다. 그는 1월 6일 폭동이 트럼프 지지자들을 체포하기 위해 딥 스테이트(Deep State)가 조직한 가짜 깃발 작전이었다는 미친 생각을 퍼뜨렸고, 폭도들이 선거가 조작되었다고 믿는 것이 “옳다”고 말했습니다.

칼슨의 이념적 폭력 행위에는 사실상 제한이 없습니다. 2년 전, 그는 자신의 팟캐스트에서 나치 옹호자인 대릴 쿠퍼(Darryl Cooper)를 진행하여 아돌프 히틀러가 아닌 윈스턴 처칠이 “제2차 세계 대전의 주요 악당”이었고 홀로코스트가 단지 히틀러 정권의 잘못된 계획의 결과일 뿐이라고 주장했습니다. 쿠퍼는 나치가 “수백만 명의 전쟁 포로와 지역 정치범을 처리할 준비가 전혀 없는 상태에서 전쟁을 시작했습니다. 그들은 아무런 계획도 없이 들어가서 이 사람들을 수용소에 던졌습니다.”라고 말했습니다. 우발적 강제 수용소죠? 그것이 바로 “수백만 명의 사람들이 그곳에서 사망한” 이유였습니다. 칼슨은 역겹게도 쿠퍼를 “오늘날 미국에서 활동하는 가장 중요한 대중 역사가”라고 불렀습니다.

그리고 칼슨은 블라디미르 푸틴의 열렬한 팬이었습니다. 그는 2022년 러시아의 본격적인 우크라이나 침공에 앞서 양국 간 어떤 전쟁이든 우크라이나보다 러시아를 응원할 것이라고 언급했으며, 푸틴이 우크라이나를 공격하자 미국이 우크라이나 내에서 생물무기 시설을 운영하고 있었다고 주장하는 크렘린의 허위 정보를 증폭시켰다.

Carlson은 또한 Fox 쇼에서 작업하는 동안 괴롭힘을 당하고 반유대주의 발언을 받았다고 주장하는 부커이자 프로듀서로부터 고소당했습니다. 칼슨은 그녀를 만난 적이 없다고 주장했습니다. 고소인의 변호사에 따르면 Fox는 1,200만 달러에 소송을 해결했습니다. 2022년 Fox 쇼에서 Carlson은 ‘고환 선탠’이라는 돌팔이 행위를 홍보했습니다.

예, 칼슨은 정말 사려 깊은 사람이었습니다. 우리 입헌 공화국을 파괴하려는 트럼프의 시도를 지지하고, 나치 옹호자들에게 플랫폼을 제공하고, 러시아의 허위 정보를 증폭시켰습니다.

행사가 있기 몇 주 전에 타임스 기사 및 NPR 인터뷰에서 Carlson은 은밀한 영향력과 허위 정보 작전을 운영하는 러시아 국영 선전 기관인 RT에 출연했습니다. 그 쇼에서 그는 미국 정부 내의 악마적인 세력이 “영어권 서부”를 파괴하기 위해 “대량 이주”를 전개하고 있으며 러시아가 “지구상의 마지막 대규모 백인 기독교 국가”이기 때문에 러시아와 전쟁을 일으키려고 한다고 선언했습니다. 즉, 사악한 딥 스테이트(Deep State)는 러시아가 백인이고 기독교인이라는 이유로 러시아를 전멸시키려고 하며, 그렇게 하기 위해 전 세계적인 핵전쟁을 감수할 의향이 있었습니다. 그는 미국에서 누가 이 사악한 계획을 자행하고 있는지 밝히지 않았습니다. 어쩌면…유대인일까요?

이 RT 쇼에서 칼슨은 푸틴의 우크라이나 침공이나 러시아의 민간 표적 공격, 전쟁 범죄 혐의 또는 수천 명의 우크라이나 어린이 납치에 대해 한 번도 언급하지 않았습니다. 그는 우크라이나는 “자유를 위해 싸우는 주권 국가가 아니며” 단지 러시아를 제거하는 데 사용되는 “NATO와 미국의 클라이언트 국가”일 뿐이라고 주장했습니다. 그것은 푸틴의 BS 노선이다. 그리고 그는 러시아 땅에 대한 공격에 대응하여 자제력을 행사한 푸틴을 칭찬했습니다. 칼슨은 러시아를 “아름다운 나라, 놀라운 나라, 내가 방문한 가장 좋아하는 나라”라고 불렀습니다. 푸틴 대통령의 억압적 방식이나 민주주의 탄압에 대한 언급은 없었다. 그는 푸틴에게 모든 것을 다하고 있습니다.

이달 초 칼슨은 영국 극우 정치인 제이콥 리스모그(Jacob Rees-Mogg)와의 인터뷰에서 또다시 히틀러 문제에 휘말렸다. 그는 영국이 왜 제2차 세계대전에 참전했는지 의문을 제기했고, Rees-Mogg는 “그렇지 않으면 우리는 독일어를 사용하게 될 것입니다”라고 반박했습니다. 칼슨은 “무슨 상관이냐? 영국에는 영어를 못하는 사람들이 많다. 그러니 최소한 유럽 언어를 당신의 나라에서 사용하는 것이 좋을 것”이라고 반격했다. 인종차별과 나치 사과는 잘 어울린다.

Rees-Mogg와 논쟁을 벌이면서 Carlson은 히틀러가 “‘나는 영국과 전쟁을 하고 싶지 않다’고 반복해서 말했다”고 선언했습니다. 마치 나치 독재자가 그의 말을 받아들일 수 있었고 영국이 1939년 나치의 폴란드 침공 이후 폴란드와의 동맹을 존중하고 독일에 전쟁을 선포할 이유가 없는 것처럼 말입니다. (1934년 히틀러는 폴란드를 공격하지 않겠다고 맹세하면서 폴란드와 불가침 조약을 체결했습니다.) Rees-Mogg는 Carlson이 “히틀러를 방어하려고 노력하고 있다”고 관찰했습니다. 이어 “네가 하고 싶은 일은 이게 아닌 것 같다”고 덧붙였다.

Carlson은 냉소적으로 대답했습니다. “그렇습니다. 저는 단지 비밀 나치일 뿐인 것 같습니다.”

그는 비밀 나치가 아닐 수도 있습니다. 그러나 그는 명백한 인종차별주의자, 음모광, 히틀러 옹호자, 푸틴 지지자, 극우 극단주의자입니다. 그는 우익에 대한 청중과 영향력을 갖고 있기 때문에 언론은 그와 그의 발언에 주의를 기울여야 합니다. 하지만 시청률이 합법성과 같지는 않다는 점도 기억해야 합니다. 그는 사려 깊은 사람인 척하지만, 거짓되고 완고하며 위험한 술책을 퍼붓습니다. 칼슨을 특정화하고 맥락화하지 않는 언론인들은 그의 악의적인 의도를 정확하게 돕고 조장합니다.