과학자들이 남중국해 깊은 곳에서 신기한 ‘드래곤볼’ 구조를 발견했습니다.

과학자들이 신비한 심해 생물 안에 숨어 있는 지구상의 다른 세포와는 다른 미세한 세포 소기관을 발견했습니다.

신룡반짝이벌레 안에 존재하기 때문에 ‘드래곤볼’이라고 불렀다.Chaetoderma shenloong) – 남중국해의 2개 메탄 누출지 진흙 깊은 곳에 묻혀 있는 희귀하고 찾기 어려운 연체동물로, 본 연구에서는 일본 앞바다에서 한 개 발견되었습니다.

이 종은 2024년 처음 발견되었을 때 세계해양종등록부(WoRMS)에 따르면 올해 가장 주목할 만한 발견 상위 10위 안에 들었습니다.

오늘날에도 신성한 반딧불이는 계속해서 우리를 현혹시키고 있습니다.

남중국해의 메탄 누출에서 발굴된 표본에서 ‘드래곤볼’로 가득 찬 소화선이 드러났습니다.

결과는 다음과 같이 출판됩니다. 네이처커뮤니케이션즈.

드래곤볼이라는 이름은 토리야마 아키라의 유명한 만화 시리즈에 대한 찬사입니다. 이는 과학자들이 반상벌레의 소화 시스템에 있는 일부 세포의 막 내에서 발견한 새로운 구조를 설명하는 데 사용됩니다.

연구자들은 이러한 미세한 구획을 분석했을 때 매우 복잡한 내부를 발견하고 놀랐습니다.

각각의 드래곤볼은 20개 이상의 막층으로 묶여 있으며 햇빛이 아닌 화학 에너지를 사용하여 유기물을 생성할 수 있는 수백 개의 박테리아를 수용하고 있습니다.

깊고 어두운 바다에서는 드래곤볼의 기능이 생존에 매우 중요할 수 있다.

일본과 중국의 연구자들은 드래곤볼이 화학합성에 전념하는 최초의 전문 소기관이라고 주장합니다.

그들은 그것을 박테리아의 작은 ‘농장’에 비유합니다.

드래곤볼은 아마도 유황을 산화시켜 이 화학 물질을 유기 에너지로 바꾸는 특수 미생물을 배양하는 데 도움이 될 것이라고 연구원들은 제안합니다.

“1977년 갈라파고스 열곡에서 최초의 심해 열수 분출구가 발견된 후 주요 과학적 발견은 뜨거운 분출구 및 차가운 누출과 같은 감소된 서식지에 서식하는 많은 동물이 무기 화학 물질을 사용하여 화학 합성을 수행하는 공생 박테리아를 ‘먹음으로써’ 에너지와 영양분을 얻는다는 것입니다.”라고 저자는 설명합니다.

일부 심해 동물은 세균 세포(bacteriocyte)라고 불리는 특수 세포에 화학 합성 박테리아를 갖고 있다는 것이 이미 알려져 있었습니다.

하지만 드래곤볼은 그 세포 내에서 발견되는 새로운 구획인 것 같습니다. 다른 연체동물이나 관벌레에서는 볼 수 없습니다.

연구자들은 DNA 서열 분석을 사용하여 드래곤볼에 공생하는 황산화 박테리아 종 한 가지 유형만 포함되어 있음을 발견했습니다.

그들은 아직 박테리아가 드래곤볼에 들어있는 이유를 이해하지 못하지만 몇 가지 아이디어를 가지고 있습니다.

반딧불이는 산소가 특히 부족한 해저 퇴적물에 묻혀서 대부분의 삶을 보냅니다.

연구자들은 어느 시점에서 반짝반짝이 세균 세포의 드래곤볼 막 중 일부를 파괴하여 유용한 박테리아를 세포의 나머지 부분으로 방출하여 소화되도록 하는 것으로 의심합니다.

이런 식으로 반짝임은 세포 ‘농장’에서 먹이를 수확할 수 있습니다.

연구원들이 드래곤볼 내부에서 세포의 소화낭인 리소좀을 발견하지 못했기 때문에 이것은 아마도 드래곤볼 내에서는 수행될 수 없을 것입니다.

또 다른 설명도 있습니다.

산소가 부족한 심해에서는 박테리아를 드래곤볼 안에 가두어 두면 제한된 자원을 사용하는 것을 막아 반딧불 자체에 더 많은 산소를 남길 수 있습니다.

“그럼에도 불구하고,” 연구 저자들은 “실험에 사용할 수 있는 살아있는 표본이 부족하기 때문에 이 가설은 주로 상관 증거에 기초하여 도출되었으며 생리학적 검증이 필요합니다”라고 인정했습니다.

최근 분석에 사용된 연체동물 중 하나는 일본 해안의 이화산 근처 누출 현장에서 우연히 수집되어 종의 알려진 범위가 확장되었습니다. 언제 다시 찾을 수 있을지 누가 ​​알겠습니까?

“가장 잘 이해되지 않은 동물 그룹 중 하나의 적응에 대한 우리의 발견은 해양 무척추 동물, 특히 수중 심해 분류군의 잠재력에 대해 우리가 얼마나 거의 알지 못하는지를 강조합니다.”라고 저자는 결론지었습니다.

신성한 용 반짝임이 길을 밝혀줄 수 있습니다.

이 연구는 다음에서 출판되었습니다. 네이처커뮤니케이션즈.