19일(현지시간) 파라과이 아순시온에서 한 시위자가 정부와 파라과이 중앙은행이 지급여력 위기로 점거한 우에노 은행에 반대하는 시위를 벌이는 동안 산티아고 페냐 파라과이 대통령이 그려진 미국 달러 모의 지폐를 들고 있다.
호르헤 산츠/AP
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파라과이 아순시온 — 파라과이 대통령 산티아고 페냐는 정부와 연계된 주요 디지털 은행의 붕괴로 인해 광범위한 시위가 촉발되고 수백만 명의 저축이 동결되고 자신이 소속된 정당의 지지를 잃은 후 목요일 사임을 발표했습니다.
우에노 은행의 위기는 페냐의 오랜 집권 콜로라도당을 그에게 불리하게 만들었습니다. 이는 미국의 가장 강력한 정치인들의 지지를 누렸고 불과 몇 주 전에 워싱턴에서 트럼프 행정부의 핵심 동맹자로 환영받았던 전 국제통화기금(IMF) 경제학자에게는 놀라운 반전이었습니다.
Peña의 발표가 있은 지 몇 분 후 하원은 그를 탄핵하기 위해 78-0으로 투표하고 혐의를 상원에 보냈습니다. 의회 지도자들은 목요일 늦게 그의 사임을 받아들일 것으로 예상되어 페드로 알리아나 부통령이 상원 재판을 기다리지 않고 선서할 수 있는 길을 열었습니다.
야당 상원의원들은 페냐가 사임을 허용하면 종신 상원의원 자격이 유지되고 기소를 방지할 수 있는 법적 보호가 유지될 것이라고 주장하면서 여전히 재판을 요구하고 있었습니다.
산티아고 페냐 파라과이 대통령이 2023년 9월 19일 유엔 본부에서 언론과 연설하고 있다.
테드 샤프리/AP
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국회의원들이 자신의 탄핵을 논의하는 동안 페냐는 X에 게시된 영상에서 “우리나라의 안정, 사회 평화, 민주주의 제도 보존의 필요성”을 위해 사임한다고 말했습니다.
페냐의 멘토이자 콜로라도당 대표이자 전 대통령인 호라시오 카르테스(Horacio Cartes)조차도 당이 “공공 및 민간 자금과 연금 수급자의 돈을 약탈하는 것”에 편승하지 않을 것이라고 말하면서 탄핵을 지지했습니다. 미국 재무부는 트럼프 행정부가 지난해 해제한 뇌물수수 혐의에 대해 2023년 카르테스에게 제재를 가했다.
지난해까지 우에노와 연계된 회사의 지분을 보유하고 있던 페냐는 뉘우쳤다. 그러나 그는 수백만 명의 예금자, 퇴직자 및 근로자가 동결된 저축과 미지급 임금을 회수하기 위해 안간힘을 쓰는 혼란에 대한 책임을 받아들이지 않았습니다.
이어 “언제라도 국민께 실망을 안겼다면 사과하고 싶다”고 말했다. “그들이 나에 대한 신뢰를 배신하려는 의도는 결코 없었습니다.”
혼란은 파라과이 통화에 타격을 입혔습니다. 중앙은행 환율 데이터에 따르면 과라니는 목요일 미국 달러 대비 거의 4% 하락해 이번 주에는 거의 7% 하락했습니다.
스타 대출 기관에서 압류된 은행까지
무명 금융회사에서 5년도 채 되지 않아 유명 기업으로 성장한 우에노 은행(Ueno Bank)은 파라과이 성인의 60% 이상이 고객입니다. 많은 파라과이인들은 대출 관행에 대한 반복적인 경고에도 불구하고 대통령과 연계된 은행이 어떻게 그렇게 규모와 중요성이 급속도로 성장할 수 있는지 궁금해하고 있습니다.
그 대답은 페냐의 콜로라도 당이 국가의 규제 기관 및 비즈니스 엘리트와 불편한 근접성에 있다는 것입니다. 이는 꾸준한 경제 관리와 급속한 성장으로 파라과이가 탐내는 투자 등급 신용 등급을 최근 얻었음에도 불구하고 지속되어 온 약점입니다.
수요일 의회로 행진하는 시위대 중 한 명인 루이스 피네다(Luis Pineda)는 “산티아고 페냐와 콜로라도당이 우리 저축을 모두 훔쳐갔다”고 말했다. “우리는 70년간의 약탈에 진저리를 쳤습니다.”
2023년 은행업 허가를 받은 직후 우에노는 파라과이 전역에 있는 것처럼 보였습니다. 수십 년 된 금융 회사의 브랜드 변경 버전인 이 디지털 대출 기관은 식료품에 대한 넉넉한 캐시백 제안으로 고객을 유인했으며 70개 이상의 지점으로 성장했으며 파라과이 축구 국가대표팀을 후원하고 파라과이의 주 경기장에 이름을 올렸습니다.
Peña 아래 우에노의 금고에 정부 자금이 쏟아졌습니다. 그는 또한 우에노 은행의 전신인 Financiera Ueno의 사장인 Carlos Carvallo를 디지털 대출기관을 감독하는 기관인 중앙은행을 운영하도록 임명했습니다.
지난 달 현재 우에노는 국가 연금 및 건강 기금과 파라과이의 거대한 수력 발전 댐 운영자로부터 받은 자금을 포함하여 전체의 약 4분의 1에 해당하는 약 8억 달러의 공공 예금을 보유하고 있다고 보고했습니다.
우에노에 퇴직자들의 저축 등 공적자금이 쌓이는 가운데 중앙은행 내부에서는 우려가 커지고 있었다. 파라과이의 주요 신문인 ABC Color는 지난 6월 조사관들이 내부자에 대한 위험한 대출 패턴을 발견했다고 보도했습니다. 우에노는 법이 허용하는 것 이상으로 그리고 회사가 부실할 경우 부채를 충당할 만큼 충분한 담보 없이 소유주와 연계된 회사에 막대한 금액을 지원했습니다.
지난달까지만 해도 페냐는 우에노와 중앙은행의 감독을 옹호하면서 이러한 우려가 대중을 놀라게 하는 비방 캠페인이라고 일축했습니다.
지점 밖에 긴 줄이 있지만 고객은 문을 잠갔습니다.
그런데 월요일에 모든 것이 무너졌습니다. 중앙은행은 소유주와 연계된 기업에 대한 우에노의 대출을 조사한 결과, 대출 기록이 부실하고 은행이 자산으로 잘못 계산한 비용도 발견했다고 중앙은행이 밝혔습니다.
장부가 정정되면 우에노의 자본인 쿠션 은행이 계속 손실을 흡수해야 하므로 법정 최소 금액의 절반 미만으로 떨어졌습니다. 중앙은행은 화요일 대출 기관의 압류를 발표하고 남은 잔액을 청산하기 전에 예금과 회수 가능한 자산을 다른 은행으로 이전하는 절차를 시작했습니다.
우에노의 앱, 카드, 송금 기능이 작동하지 않고 지점 문이 잠기면서 절박한 예금자들이 밖에 줄을 섰습니다. 수요일, 다른 곳에서 새 계좌를 개설하려는 시도로 인해 다른 은행의 모바일 앱이 다운되어 대중의 공포가 촉발되었습니다.
관계자들은 진정을 호소했다. 수요일 의회를 급히 통과한 법안에 따라 주 보증 기금은 우에노에 빚이 없는 고객이 보유한 최대 약 1,600달러의 소액 계좌를 목요일부터 영업일 기준 5일 이내에 좌초된 예금자들에게 상환해야 합니다. 이 펀드는 고객당 최대 약 36,000달러를 보장하며 중앙은행은 이 펀드가 약 97%의 고객의 전체 잔액을 보장할 것이라고 밝혔습니다.
목요일, 판사는 설립자 미구엘 바스케스(Miguel Vázquez)와 은행장 후안 마누엘 구스테레(Juan Manuel Gustale)를 포함한 우에노 경영진 6명에게 재판이 진행될 때까지 투옥하고 다른 2명을 가택연금하라는 명령을 내렸습니다. 검찰은 우에노가 적절한 보증 없이 관련 기업에 대규모 대출을 하고 그 자금 중 일부를 다른 그룹 사업체에 유용했다고 주장하며 은행 관계자 27명을 배임 및 사기 미수 혐의로 기소했습니다.
Gustale의 변호사는 고위 경영진이 대출 결정을 직원에게 의존했다고 주장하면서 혐의를 반박했습니다. 호세 페르난데스 자쿠르(José Fernández Zacur)는 현지 언론에 “회장이나 이사회는 누가 특정 대출을 받을지 결정할 책임이 없다”고 말했다.
거리의 시위대
여전히 우에노 유니폼을 입은 젊은 직원들은 목요일 노동부 밖에서 페냐에게 퇴직과 임금 체불을 요구하며 신용카드를 불태우고 욕설을 퍼부었다. Peña의 사임은 그들을 진정시키는 데 거의 도움이 되지 않았습니다. 많은 사람들은 국회의원들이 그의 탄핵을 끝낼 때까지 계속 항의하겠다고 다짐했습니다. 그의 출국만으로는 책임을 묻거나 돈을 돌려줄 수 없다고 말했습니다.
목요일 시위자 중 한 명인 아돌포 비얄바는 “탄핵 절차가 진행되도록 하여 그가 면책권을 잃게 하라”고 말했다.
노동부는 이번 붕괴로 은행과 관련 기업의 직·간접 일자리 약 7000개가 영향을 받은 것으로 추정하고 있다.
많은 사람들은 우에노의 붕괴를 단지 무분별한 은행 업무가 아니라 공직 부패에 대한 사례 연구로 여겼습니다. 국제투명성기구(Transparency International)의 최신 부패 인지 지수에서 남미 지역 중 베네수엘라만이 더 낮은 순위를 기록했습니다.
수요일 수도 아순시온 의회에서 행진한 수천 명 중 한 명인 벨라르미노 발부에나는 “이것은 정직하고 열심히 일하는 시민들, 수년간의 노동의 결실로 적은 돈을 저축한 사람들에 대한 또 다른 공격”이라고 말했습니다.
군중은 “우리는 당신의 머리를 원해요, 페냐!”라고 외쳤습니다. 그들의 팻말에는 그에게 “보호자의 적”이라는 낙인이 찍혀 있었고 “우리에게 돈을 돌려주십시오”라고 간청했습니다. 진압경찰은 후추 스프레이와 고무탄을 발사해 그들을 밀어냈다.
한때 우에노의 이름을 딴 국립 경기장에서는 은행 로고가 이미 지워져 있었습니다. 수도 곳곳에는 정치인을 도둑이라 부르는 신선한 낙서가 넘쳐났다.
