“가까운 개인적 관계”로 인해 수년에 걸쳐 수많은 최고 경영자들이 몰락했습니다.
이제 Nvidia의 창립자이자 CEO인 Jensen Huang이 쓰러졌습니다. 황 씨는 회사 임원뿐 아니라 미국 정보기관이 중국의 정보 자산으로 결론을 내린 여성과도 불륜을 저질렀다는 사실이 폭로된 후 목요일 사임했습니다.
국가 안보에 위험을 초래하는 것은 최고 경영자를 축출하는 일반적인 이유가 아닙니다. 더 자주, 관계가 회사 정책을 위반했다는 것입니다.
대기업에서는 일반적으로 관리자와 직속 부하 직원이 연애 관계를 맺는 것을 금지하는 정책을 시행해 왔습니다. Nvidia의 행동 강령은 직원들에게 “개인 관계”를 포함하여 “우리의 행동이 갈등을 일으키는 상황을 피하라”고 지시합니다.
인사담당자 그룹인 CHRO Association의 수석 부사장인 Charles G. Tharp는 “직속 보고와 관련하여 기업은 엄격한 정책을 갖고 있으며 오랫동안 유지해 왔습니다.”라고 말했습니다.
HP를 강력한 기술 기업으로 성장시키는 데 일조했던 마크 허드(Mark Hurd)는 2010년 회사 이사회에서 자신이 회사 자금 사용을 공개하지 않았으며 계약자와 ‘밀접한 개인적 관계’를 가졌다는 사실이 밝혀진 후 해고되었습니다. 2018년 브라이언 크르자니크(Brian Krzanich)는 CEO가 직원과 맺은 “과거 합의 관계”를 칩 회사가 알게 된 후 인텔에서 사임했습니다.
스캔들로 타격을 입은 산업은 기술산업만이 아니다. 작년에 Ashley Buchanan은 백화점 체인인 Kohl’s의 CEO에서 해고되었습니다. Kohl’s는 그가 자신의 연인으로 밝혀진 공급업체에 사업을 지시하려 한다는 사실을 회사가 알게 된 후였습니다. 뷰캐넌 씨는 불과 몇 달 동안 그 역할을 맡았습니다. 식료품 체인 크로거(Kroger)의 로드니 맥뮬렌(Rodney McMullen) 최고경영자(CEO)는 이사회 조사 결과 그의 개인적인 행동이 회사 정책에 부합하지 않는 것으로 밝혀진 후 지난해 사임했다.
맥도날드는 2019년부터 수년간 이례적으로 공개적인 싸움을 벌였습니다. 그해 회사는 CEO인 스티브 이스터브룩이 회사 정책을 위반하는 부하직원과 합의된 관계에 가담했다는 사실을 이사회가 알게 된 후 해고했습니다. 8개월 후, 또 다른 맥도날드 직원이 이전에 이스터브룩 씨와 성관계를 가졌다고 신고했습니다. 이후 McDonald’s는 Easterbrook 씨를 고소하여 그가 McDonald 직원들과의 여러 관계를 거짓말하고 은폐했다고 비난했습니다. 사건은 해결되었고, 이스터브룩 씨는 사과하고 1억 5백만 달러 이상의 현금과 주식을 회사에 돌려주었습니다.
기업들은 #미투 시대에 상사와 부하 직원의 관계에 대한 정책을 강화했을 것으로 보인다. 성희롱과 강압이라고 Tharp 씨는 말했습니다. 2018년 CBS Corporation의 오랜 CEO인 Leslie Moonves는 #MeToo 시대에 자리에서 축출된 가장 유명한 연예계 인사 중 한 명이었습니다. 그는 여러 여성이 자신을 성희롱했다고 비난한 후 사임했습니다. 문베스 씨는 퇴직금을 받지 못했습니다.
문베스 씨의 축출 이후 CBS 이사회는 6명의 새 회원도 임명했습니다.
이사회는 최고 경영자의 행동을 모니터링하고 궁극적으로 최고 경영자의 사임 여부를 결정할 책임이 있습니다.
Mr. Huang과 같이 매우 성공적인 회사의 창립자들은 이사회로부터 정중한 대우를 받는 경우가 많습니다. 예일대 경영대학원 리더십 연구 교수이자 ‘영웅의 작별’의 저자인 제프리 소넨펠트는 “그들이 창업자를 경외하는 데에는 아주 좋은 이유가 있다”고 말했다.
엔비디아의 경우 “이사회가 옳은 일을 했지만 시간이 너무 오래 걸렸다”고 말했다.
“이사회가 주의를 기울이는 데에는 많은 지표가 있었습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
다른 창업자들은 기질이나 경영 스타일 때문에 해고되고 나중에 자신이 세운 회사로 돌아갔습니다. 1985년, 스티브 잡스는 내부 권력 투쟁과 처참한 신기술 출시로 인해 애플에서 쫓겨났습니다. 2000년에 그는 돌아와 Apple의 CEO로서 전설적인 경력을 쌓았습니다. OpenAI의 CEO인 Sam Altman은 인공지능 제국에서 벗어나는 시간이 짧았습니다. 그는 2023년 어느 금요일 오후 이사회에서 쫓겨났다. 5일 뒤 실리콘밸리 동료 임원과 직원, 투자자 등 동맹국들이 그의 복귀를 촉구하자 그는 회사의 리더로 복귀했다.
