미국국립과학공학의학아카데미(National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine)의 새로운 보고서는 인간의 탐사로 귀중한 과학적 발견이 이루어질 수 있는 남극과 별개의 달의 네 곳을 확인했습니다. NASA가 요청한 연구에서는 먼 쪽에서 한 곳, 가까운 쪽에서 두 곳, 양쪽에 걸쳐 있는 서쪽 가장자리에서 한 곳을 선택했습니다. NASA는 2028년부터 남극에 달 기지를 건설하고 그곳에 우주인을 착륙시킬 계획이지만 이는 미래를 위한 선택 사항이거나 계획이 변경될 경우에 적용됩니다.
“달 건너 인간 탐사”는 인간 화성 탐사를 위한 과학 전략에 관한 아카데미 보고서의 자매 연구로 시작되었습니다. NASA가 1972년 이후 처음으로 미국 우주비행사를 달에 보내게 될 아르테미스 프로그램에 대한 업데이트를 제공하기 직전에 출시됐다.
6명의 아폴로 승무원은 1969년부터 1972년까지 모두 비교적 적도에 가까운 가까운 곳에 착륙했지만 아르테미스 프로그램은 남극을 목표로 하고 있다. 영겁의 시간 동안 혜성에 의해 쌓인 얼음은 영구적으로 그늘진 지역에서 접근할 수 있는 것으로 생각됩니다. 그러나 달은 항상 지구를 향하는 가까운 쪽과 항상 반대쪽을 향하는 먼 쪽 모두에 관심 있는 다른 많은 위치를 가지고 있습니다. 여러 국가와 회사가 로봇 우주선을 표면에 배치했지만 미국만이 달에 인간을 착륙시켰습니다. 중국을 제외하고는 모두 근접해 있었다.
위원회의 임무는 NASA의 5개 과학 분야인 천체 물리학, 생물 및 물리 과학, 지구 과학, 태양 물리학 및 행성 과학에 대해 아카데미가 10년 동안 제작한 10년 간 조사에서 예상되는 구경의 과학적 결과를 산출하는 북위 84도와 남위 84도 사이에서 로봇뿐만 아니라 인간 탐험가의 조사로 이익을 얻을 수 있는 위치를 식별하는 것이었습니다.
위원회는 긴 가능성 목록에서 눈에 띄는 네 가지를 발견했습니다. 우선 순위는 Bhabha Crater, Mons Hadley, Orientale Basin 및 Aristarchus Plateau입니다. 위원회는 과학에 대한 독특한 기여를 강조하기 위해 고대 달(Ancient Moon), 미래 달(Future Moon), 원시 달(Pristine Moon), 최근 달(Recent Moon)이라는 라벨을 붙였습니다.
- 바바 분화구 반대편에는 “고대의 달.” 달에서 가장 오래된 충돌 분화구인 남극 에이트켄 분지에 위치한 이 지역은 광학 및 전파 망원경에 사용되어 지구의 빛이나 전파의 간섭 없이 우주를 연구할 수도 있습니다. 바바 분화구(Bhabha Crater)는 거의 적도에서 남극까지 뻗어 있는 거대한 분지의 중앙에 있습니다.
- 몬스 해들리 근처에는 “미래의 달.” 아폴로 15호가 이곳에 착륙했고 남겨진 하드웨어와 생물학적 물질에 어떤 일이 일어났는지 연구하면 미래의 인간 임무에 정보를 줄 수 있습니다. 이 지역은 또한 계속해서 지질학적으로 큰 관심을 받고 있으며 우주 기상 관측소가 그곳에 배치될 수 있습니다.
- 동부분지 지구에서 본 서쪽 가장자리에는 “깨끗한 달.” 이는 태양계에서 가장 잘 보존된 대규모 다중 고리 충돌 분지입니다. 인간의 탐사는 달의 깊은 구조와 기원에 대한 통찰력을 제공할 것이며 중력파 관측소를 위한 유용한 위치가 될 수 있습니다.
- 아리스타르코스 고원 근처에는 “최근 달.” 화산 고원은 달을 형성한 화산 과정에 대한 통찰력을 제공할 것이며 우주 기상 관측소를 위한 장소가 될 수도 있습니다.
10월 21일 브리핑에서 위원회 공동 의장인 James Day와 Dan Dumbacher는 그들의 임무가 로봇보다는 인간 탐험가로부터 특히 이익을 얻을 수 있는 위치를 평가하는 것이라고 강조했습니다. 예를 들어, 붕괴된 용암동굴일 가능성이 있는 거대한 “믿을 수 없는 구조물”인 해들리 릴(Hadley Rille)은 우주 비행사에게 너무 위험합니다. 데이(Day)는 캘리포니아 대학교 샌디에고 캠퍼스의 지질학 교수입니다. Dumbacher는 퍼듀 대학교 교수이자 전 NASA 및 AIAA 임원이었습니다.
NASA는 남극에 초점을 맞추고 있으며 언제 다른 지역에 대한 탐사를 시작할지는 확실하지 않습니다. Dumbacher는 이 연구가 “NASA가 계획에 고려할 수 있는 과학적 목표와 위치에 대한 확실한 사례”를 제공하지만 언제 어디로 갈지 결정하는 것은 기관에 달려 있다고 말했습니다.
남극은 가파른 경사, 낮은 태양각, 극단적인 기온으로 인해 까다로운 장소입니다. 매력은 얼음을 추출하여 이를 사용하여 인간 전초 기지를 지원하거나 더 먼 우주로 이동하는 로켓용 추진체를 만드는 데 사용할 수 있다는 점입니다.
그러나 모든 사람이 그것이 50년 만에 처음으로 우주 비행사 착륙을 위한 최고의 목표라고 확신하는 것은 아닙니다. 지난 4월 아르테미스 II 임무에서 달이 가까이 다가온 것을 본 우주 비행사 빅터 글로버는 7월 NASA 탐사 과학 포럼에서 적도에 가까운 곳이 더 나은 첫 번째 선택이 될 수 있다고 생각한다고 말했습니다.
오늘 가장 최근 분기별 회의에 대한 공개 요약에서 NASA의 항공우주 안전 자문 패널(ASAP)은 Artemis IV가 수많은 최초의 작업을 포함하고 있으며 몇 가지 우려를 표명하는 새로운 공식 권장 사항을 공개할 것이라는 점에 동의했습니다.
“우리는 NASA가 임무 목표, 잠재적으로 Artemis IV 및 후속 임무의 시스템 아키텍처를 재검토하여 위험에 대한보다 균형 잡힌 접근 방식을 설정하고 목표 중심 계획의 우선 순위를 지정하며 일관된 비행 임무 흐름을 유지할 것을 권장합니다.
“서비스 제공업체가 제공하는 무인 착륙선 시스템의 무인 시범 임무와 관련된 목표를 포함한 모든 테스트 목표에 대해 NASA는 모든 위험을 철저하게 식별하고 완화할 수 있도록 지상 및 비행 테스트를 통합하여 테스트 및 데이터 수집을 위한 세부 계획을 개발해야 합니다. 이러한 구조화된 접근 방식은 보다 균형 잡힌 비행 테스트 순서를 제공하여 궁극적으로 유인 달 착륙의 성공과 지속 가능한 달 기지 구축을 지원합니다.” — ASAP 회원 Charlie Precourt, 전 NASA 우주 비행사
NASA 관계자는 내일 오후 Artemis 프로그램에 대한 업데이트를 제공할 예정입니다. NASA는 올해 초 프로그램을 재구성했습니다. 달 착륙 대신 다음 임무인 아르테미스 III는 스페이스X와 블루 오리진이 구축하고 있는 인간 착륙 시스템의 시험 물품과 랑데부 및 도킹을 연습하는 지구 궤도 비행이 될 것이다. 그게 내년이고, 현재 계획에 따르면 2028년에는 아르테미스 IV에 최초의 아르테미스 인간 착륙이 이어진다.
마지막 업데이트: 2026년 10월 22일 오후 4:46(ET)
