저는 방금 Ken Chenault의 감동적인 회고록 사전 사본을 다 읽었습니다. 작업과 동일11월 3일 화요일(선거일)에 공개됩니다. 만약 당신이 미국의 지도자들에 대해 회의적이며 영감을 찾고 있는 사람이라면, 한 권을 집어들 것을 제안합니다.
정말 멋진 이야기였고, Chenault에게는 정말 즐거운 일이었습니다. 공립학교에서 인종을 기준으로 아이들을 분리하는 것은 위헌이라고 판결한 브라운 대 교육위원회(Brown v. Board of Education) 사건에서 대법원의 기념비적인 판결이 있기 3년 전인 1951년에 태어난 Chenault는 맨해튼에서 한 시간 거리에 있는 롱아일랜드 남쪽 해안의 생산직 마을인 뉴욕주 헴스테드에서 사랑하는 부모(그의 아버지는 치과의사, 어머니는 치과 조수)의 손에서 자랐습니다.
재능이 있는 – 비록 고등학교 시절 학업 성적이 다소 미흡했지만(D1 프로그램에 채용된 뛰어난 농구 재능이 있음에도 불구하고) – Chenault는 궁극적으로 1970년에 Bowdoin College로 향했습니다.
그는 포틀랜드에서 북동쪽으로 약 25마일 떨어진 작은 해안 마을인 메인주 브런즈윅에 도착합니다. 당시 민권 시위와 베트남 전쟁을 배경으로 사회가 불안해졌습니다. Chenault는 자라면서 백인이 다수인 다른 환경을 능숙하게 헤쳐나가는 한편, 자신의 인종적 기원과 민권 운동에 깊은 관심을 갖고 있습니다. 그의 초기 영향 중 하나는 시민권 지도자가 암살되기 불과 2주 전에 마틴 루터 킹 주니어가 고향 근처에서 지역 청중에게 연설하는 것을 들었던 것입니다. 그 연설에서 킹 목사는 멤피스에서의 마지막 연설에서 다시 한 번 전할 강력한 메시지를 전달했습니다. “나는 당신과 함께 있지 않을 수도 있지만 당신은 약속의 땅에 이르게 될 것입니다.” Chenault는 MLK의 “보다 밝고 공평한 미국에 대한 비전이 나의 어린 마음이 지향할 북극성인 목적 의식을 안내하는 역할을 했습니다”라고 썼습니다.
대학에서 그는 다른 사람들이 그에게서 본 약속을 실천하기 시작했습니다. 그는 뉴욕 주지사인 Nelson Rockefeller가 구성한 소규모 토론 그룹에 초대되었습니다. 이 그룹은 매달 모임을 갖고 국가가 직면한 가장 중요한 문제에 대해 주지사에게 조언합니다. 이는 정치 및 민간 부문 지도자들에 대한 초기 노출입니다. Chenault는 방에서 가장 어린 사람으로 주지사에게 조언을 하고 매우 뛰어난 사람들로 구성된 선별된 그룹과 아이디어를 교환합니다.
졸업 논문을 위해 Chenault는 Bowdoin에서 흑인 학생의 경험을 탐구하기로 선택했습니다. 이 연구 프로젝트는 과거 흑인 졸업생에게 다가가 그들의 경험에 대해 알아보는 연구 프로젝트입니다. 대학 시절 우리는 Chenault가 기반을 갖추고 집중하며 규율을 지키는 모습을 봅니다. 그는 소규모, 엘리트, 주로 백인 대학 환경에서 탁월한 능력을 발휘할 수 있지만 계속해서 인종적 긴장을 이해하려고 노력하고 있으며 이후 경력이 전개됨에 따라 변화를 만들 수 있는 기회를 찾습니다. 소수에 속하며 경쟁이 치열한 환경에서 달성할 수 있는 그의 능력은 Bowdoin, Harvard Law School, Bain Consulting, 그리고 궁극적으로 American Express를 이끄는 재직 기간(37년, 2018년 초 은퇴할 때까지 CEO로 재임한 17년 포함)을 통해 이루어졌습니다.
Chenault가 1981년 American Express에 도착했을 때 고위 경영진에서 흑인을 단 한 명도 만나지 못했습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “나는 개척자가 되려고 시작한 것은 아니지만 내가 개척자라는 것은 너무나 분명했습니다.”
Chenault가 미국 비즈니스의 정상에 오르는 과정에서 나타나는 주제는 엄청난 잠재력을 보고 이를 실현하도록 격려한 주변 사람들로부터 그가 받은 지원입니다. 독자들은 가족, 지역 사회 및 멘토가 Chenault의 젊고 초기 직업 생활 전반에 걸쳐 Chenault의 뛰어난 재능을 어떻게 인식하고 종종 그를 일찍부터 격려하는지 관찰합니다. 그의 부모는 그가 (아버지의 말에 따르면) “과업에 동등”하고 마음먹은 것은 무엇이든 할 수 있다는 것을 인식하도록 그를 키웠다. 1950년대 초 사립학교 입학 인터뷰에서 Chenault의 어머니는 자녀에게 무엇을 원하는지 질문을 받았습니다. 몇 년 후 교장인 Anne Chenault는 주저 없이 이렇게 대답했습니다. “나는 내 아이들이 행복하길 바랍니다. 나는 그들이 자신감을 가지기를 바랍니다. 나는 그들이 배려하기를 바랍니다. 그리고 나는 그들이 원하는 사람이 될 수 있기를 바랍니다. 그들이 미국 대통령이 되고 싶다면, 나는 그들이 그렇게 할 수 있다고 느끼기를 바랍니다.”
고등학교, 대학, 로스쿨 및 초기 직업 경력에서 Chenault는 그와 그의 성공에 관심을 갖는 노련한 멘토를 끌어들였습니다. 그가 사업 경력을 시작하는 동안 그의 지지자들로는 1989년 RJR Nabisco로 떠날 때까지 American Express의 사장이었던 Lou Gerstner와 1993년부터 2001년(Chenault가 그를 대신할 때)까지 CEO였던 Harvey Golub이 있습니다.
Chenault는 또한 CEO로 임명되기 훨씬 전에 Henry Kissinger, Vernon Jordan 및 Warren Buffett를 포함한 이사회 구성원으로부터 지원과 멘토링을 받았습니다. Chenault에게는 자신에게서 특별한 점을 발견한 탁월한 지도자가 그의 편에 있었다고 가정해 보겠습니다.
그의 지지자들은 Chenault가 리더십을 발휘할 수 있는 특별한 자격이 있음을 시사하는 자질을 확인했습니다. 사회로서 Chenault는 우리가 “지능과 성공에 대해 과도한 지수를 매긴다”고 생각하며, 그의 말에 따르면 “우리는 성격과 가치를 동등하게 평가하지 않습니다.” 그는 어렸을 때 Hempstead에서 후자를 모두 갖고 있었고 가장 경쟁이 치열한 환경과 이사회에서 앞으로 나아갈 때 결코 두 가지를 놓치지 않았습니다.
리더에 대한 가장 큰 시험은 어려운 시기에 찾아옵니다. Chenault의 회고록은 그가 이러한 순간에 결단력과 품격을 가지고 어떻게 대응했는지 보여줍니다. 한 가지 예? Chenault는 세계 금융 센터(세계 무역 센터 바로 맞은편)에 있는 American Express 본사가 9/11 공격으로 심각한 피해를 입었을 때 CEO로 재직한 지 1년도 채 되지 않았습니다. 11명의 직원이 즉시 사망했으며, 이는 소수의 CEO가 상상할 수 있는 방식으로 Chenault의 리더십을 테스트했습니다. 그의 첫 번째 조치 중 하나는 모든 피해자의 가족을 만나는 것이 었습니다. Chenault는 또한 Madison Square Garden을 임대하고 공격이 발생한 지 9일 만에 모든 American Express 직원을 한자리에 모이도록 초대했습니다. Chenault는 참석한 약 5,000명의 직원들에게 서면 의견 없이 진심 어린 연설을 하며 도시를 재건하고 회사의 뉴욕 본사를 재건하는 데 대한 지지를 다짐했습니다. 최근 뉴욕에서 열린 테러 공격 25주년 기념 만찬에서 Mike Bloomberg는 로어 맨해튼 재건에 대한 Chenault의 기여를 인정했습니다. 블룸버그는 청중들에게 시장 당선 후 켄에게 전화를 걸어 뉴욕에 머물 것을 요청했다고 말했습니다. Bloomberg에 따르면 Chenault는 “우리는 아무데도 가지 않을 것입니다. 어떻게 도울 수 있습니까? “라고 대답했습니다.
이 회고록을 읽고 궁금해하지 않는 것은 불가능합니다. Chenault는 왜 공직에 출마하지 않았습니까? 만약 그가 주지사, 상원의원, 아니 대통령이었다면 그의 리더십은 얼마나 귀중한 보물이었을 것입니까? 그러나 또한 나타나는 것은 기업 리더십의 위치에서 얼마나 많은 일을 할 수 있는지에 대한 Chenault의 인식입니다. Chenault는 기업의 유일한 책임이 주주를 위해 이익을 얻는 것이라는 개념을 명시적으로 거부합니다. 물론 기업은 주주, 채권자, 기타 구성원을 만족시켜야 합니다. 그러나 Chenault의 경우 미국 기업의 역할은 훨씬 더 야심적입니다. 이는 단지 투자자를 부유하게 만드는 것이 아니라 지역 사회를 더욱 강하게 만들기 위해 가능한 한 많은 일을 하도록 인격과 가치를 지닌 리더에게 요구됩니다. 그렇게 함으로써 기업은 미국 민주주의를 성공시키는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이 책이 미국 선거일에 출간된 것이 우연일까요?
~ 안에 작업과 동일Chenault는 우리 각자가 자신의 리더십 위치에서 얼마나 많은 일을 할 수 있는지 보여줍니다. 배울 가치가 있는 교훈입니다.
