워싱턴 대학교 의과대학 미생물학과 교수이자 워싱턴 국립 영장류 연구 센터 연구 부소장인 데보라 풀러(Deborah Fuller) 박사는 “독감은 단순한 감기가 아니라 정말 심각한 질병”이라고 말했습니다. 그녀는 노인들이 직면하는 어려움을 지적합니다. “많은 경우 심장 마비, 신장 질환, 당뇨병 위험과 같은 다른 문제가 있습니다. 우리가 동반 질환이라고 부르는 이 모든 것은 노인이 인플루엔자에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있습니다.”
그녀는 또한 사람들이 나이를 먹고 면역노화, 즉 감염과 싸우고 백신에 반응하는 면역체계의 능력이 저하됨에 따라 더 높은 백신 효능이 특히 중요하다고 지적합니다.
유망한 mRNA 백신의 이점
풀러와 그녀의 조사팀은 수년 동안 mRNA와 DNA 백신을 모두 연구해 왔으며 백신 제조업체와 협력하여 차세대 예방접종을 개발해 왔습니다.
그녀는 현재의 mRNA 백신이 더 넓은 범위의 인플루엔자 바이러스를 인식하는 항체를 생산할 수 있고 특정 백혈구를 훈련시켜 또 다른 면역 보호 층을 제공할 수 있다고 지적합니다.
또한, mRNA 백신의 출현으로 공중 보건 당국은 남반구의 호흡기 바이러스 시즌 동안 어떤 종류의 독감이 북반구에 영향을 미칠지 훨씬 나중에 결정할 수 있습니다.
풀러는 “새로운 mRNA 백신을 제조하려면 대략 3~4개월이 걸린다”고 말했다. “그리고 전통적인 백신을 제조하는 데는 대략 8~9개월이 걸립니다.”
백신 주저 문제 해결
코로나19 대유행의 결과 중 하나는 허위 정보와 잘못된 정보로 인해 mRNA 백신에 대한 주저함이 생겼다는 것입니다. 풀러는 백신에 대해 우려하는 사람들의 말을 듣고 기술이 어떻게 작동하며 백신이 안전한 이유를 이해하도록 도움을 받아야 한다고 지적합니다.
그녀는 세상에 존재하는 일부 신화를 없애는 데 도움을 줍니다.
“mRNA 백신은 들리는 것만큼 새로운 것이 아닙니다…우리는 코로나가 발생하기 전부터 30년 넘게 이 연구를 해왔습니다. 그리고 2020년부터 전 세계적으로 수십억 용량의 mRNA 백신이 투여되었으며 다른 어떤 백신보다 더 면밀히 연구했습니다. 우리는 이 백신이 안전성과 효능 측면에서 어떻게 작동하는지 실제로 연구했습니다. 둘째, DNA를 바꾸지 않습니다. 이것은 제가 항상 듣는 말입니다. 아시다시피 mRNA 백신은 결코 신체 일부나 세포에 들어 가지 않습니다. DNA가 있는 곳은 매우 짧은 시간 동안 존재하는 일련의 명령이며 신체는 몇 시간 또는 며칠 내에 이를 분해합니다.”라고 Fuller는 말했습니다.
참고자료
1. Leroux-Roels I, Huang G, Ferguson M 등. 성인에서 mRNA 계절 인플루엔자 백신의 효능 및 안전성. N 영어 J Med. 2026;394(18):1803-1813. doi:10.1056/NEJMoa2516491
2. 미국의 인플루엔자 문제는 얼마나 심각한가요? Immunize.org. 2026년 10월 11일에 업데이트되었습니다. 2026년 11월 9일에 액세스했습니다.
