“나는 록키를 연주해요” 모든 종류의 메타입니다. 1976년 인기를 끌었던 스포츠 드라마 ‘록키’ 제작에 관한 새 영화에서 예술은 필라델피아 미술관의 계단만큼 다양한 수준에서 삶을 모방합니다. 물론, 그것은 당시 고군분투하던 배우 실베스터 스탤론이 고군분투하는 복서 로키 발보아에 대한 대본을 어떻게 썼는지에 대한 이야기입니다. 그의 자격이 부족하고 제작자들이 그에게 점점 더 많은 돈을 쏟아부고 있다는 사실에도 불구하고 영화에 출연하겠다고 고집했습니다.
그러나 그것은 또한 8년 전 “I Play Rocky”의 각본을 집필한 오랜 대작가 피터 갬블(Peter Gamble)에 관한 것일 수도 있으며, 실제로 자신의 이름이 들어간 대본을 영화로 만들고 싶어했습니다. 그리고 젊은 스탤론 역을 맡기로 결심한 배우 앤서니 이폴리토(Anthony Ippolito)는 대본을 보기도 전에 영화 제작자에게 직접 녹음한 오디션을 보냈습니다. 그리고 마지막으로, 2019년 작품상 수상작인 ‘그린 북’ 이후 성공을 거둔 것이 낯설지 않은 피터 패럴리 감독이 있습니다. 그러나 아카데미 수상 이후 논란이 잦아들고 나서도 여전히 아픔을 느끼고 있습니다. 각각은 어떤 면에서든 Rocky와 같습니다. 눈에 띄는 기회를 위해 싸우는 약자입니다.
글쎄요, 우리는 그 첫 번째 부분이 어떻게 되었는지 알고 있습니다. “Rocky”는 전 세계적으로 2억 2,500만 달러(현재 가치로 13억 3,000만 달러)의 수익을 올린 상업적이고 비판적인 작품이었습니다. 10개의 오스카상 후보에 올랐고 최우수 작품상을 포함한 3개의 상을 수상했으며 당시 30세였던 스탤론의 스타로 즉각적인 명성을 얻었습니다.
영화에 관한 영화에 대한 전망도 꽤 장밋빛으로 보입니다. “I Play Rocky”는 9월 토론토 국제 영화제에서 첫 선을 보였을 때 열광적인 반응을 얻었으며 그 이후로 Ippolito의 변혁적인 연기와 영화의 승리하고 관객을 즐겁게 하는 톤을 모두 꼽는 등 대부분 긍정적인 평가를 받았습니다.
11월 20일 ‘아이 플레이 라키’ 전국 개봉을 2주 앞두고 한 말이다. 중간 선거가 끝난 지 며칠 뒤, 69세의 Farrelly는 현기증이 났습니다. 그는 뉴욕에서 줌(Zoom) 통화를 통해 “정치에 입문하고 싶지는 않지만 지난 3일은 내 인생에서 가장 행복한 날이었다”고 말했다. “저와 많은 사람들에게 다시 희망을 주었습니다. 그리고 이 영화는 여러분에게 희망을 주고 영감을 주는 영화입니다.”
수년간의 대필과 TV 작가실에서의 무단 작업으로 인해 낙담한 Gamble이 자신만의 무언가를 만들기로 결정하면서 여행이 시작되었습니다. 당시 서던캘리포니아 대학교에서 시나리오 작문을 가르치고 있던 갬블(52세)은 “나는 여기에 앉아 가족을 돌보기 위해 고군분투하고 있다”고 말했다. 그의 매니저는 그에게 스탤론에 관한 전기 영화를 쓰라고 제안했습니다.
즉시 클릭되었습니다. “나는 ‘록키’의 이야기를 통해 그가 자신의 이야기를 어떻게 전달하고 있는지 보여주고 싶었다”고 Gamble은 말했습니다. 이 주제에 관한 책을 사기에는 돈이 너무 많았던 그는 인터넷 검색에 의존하여 2주 만에 각본을 썼습니다. 스탤론이 ‘Rocky’를 위해 3일 만에 작업한 것과는 거리가 멀지만 충분히 근접했습니다. 그는 그것을 스탤론과 그의 제작 파트너에게 보냈고, 스탤론이 이를 전달했습니다. 그런 다음 다른 제작사에 인수되어 수년간 자리를 잡았습니다.
2023년 작가 파업이 끝난 후 Gamble에 연락한 프로듀서 Thomas Augsberger를 만나보세요. Gamble은 “아주 작은 그룹 외부에서 자신을 본 적이 없다고 느낀 것은 이번이 처음이었습니다.”라고 말했습니다. Augsberger는 몇 달 후 갑자기 사망했지만 그는 Toby Emmerich의 제작 파트너인 Michele Weiss에게 대본을 전달했습니다. 그런 다음 Emmerich는 그것을 영화로 만들고 싶어하는 Farrelly에게 보냈습니다. 그러나 Stallone의 축복 없이는 불가능했습니다.
운 좋게도 현재 80세인 Stallone은 대본을 좋아했고 캘리포니아주 Beverly Hills에 있는 Polo Lounge에서 Farrelly와 Emmerich를 만나 점심 식사를 하기로 했습니다. Farrelly는 이렇게 회상했습니다. “옛날 할리우드처럼 느껴졌습니다. 우리는 Sylvester Stallone과 함께 코너 부스에 있었습니다.”라고 Farrelly는 회상했습니다. “그는 ‘승인합니다’라고 말했습니다.” 하지만 스탤론은 제작에 참여하지 않았습니다. Farrelly는 배우가 총괄 프로듀서로 계약하면 청중이 영화가 펀치를 당할 것이라고 생각할 수 있다고 경고했습니다. 그는 거리를 유지했습니다.
Farrelly에 따르면 스탤론은 Ippolito에 깊은 인상을 받았다고 말했습니다. “그는 ‘그는 연기하는 것이 아니라 점점 변하고 있다’고 말했습니다.” 실제로 스탤론은 최근 ‘CBS Mornings’와의 인터뷰에서 새 영화를 본 경험에 대해 “처음에는 극도로 비판적일 예정이었기 때문에 매우 초현실적이었습니다. 그게 바로 나입니다. ‘나는 그렇게 걷지 않습니다.’ 그런데 나는 그렇게 걸었다. 제가 그런 얘기를 했어요.”
스탤론의 수많은 인상을 본 사람이라면 누구나 알고 있듯이 구체화와 캐리커처 사이의 경계가 까다로울 수 있습니다. 당시 2022년 파라마운트+ 한정 시리즈 ‘The Offer’에서 알 파치노 역으로 가장 잘 알려졌던 Ippolito는 영화에 대한 소문을 듣고 롱아일랜드에 있는 할머니의 지하실로 내려가 샌드백을 걸고 원작 ‘Rocky’에서 영감을 받은 장면을 즉석에서 연출했습니다.
Ippolito(26세)는 “아무도 나에게 오디션을 요청하지 않았습니다. 하지만 나는 그것에 대해 신이 났기 때문에 함께 뭔가를 하고 싶었습니다.”라고 말했습니다. 초기 노력 이후, 배우는 영화 제작자에게 “계속해서 자료를 녹화하고 보냈습니다”. “그들이 그만하라고 하거나 더 이야기하고 싶어할 때까지 나는 그냥 그렇게 했습니다.”
Ippolito는 Farrelly가 그 역할로 본 최초이자 유일한 사람이었습니다. 감독은 배우의 첫 번째 테이프가 “살이 찌는 것만 빼면 이미 완벽했다”고 말했다. 이 역할을 맡은 후 Ippolito는 체육관에서 1년을 보내고 40파운드를 감량했습니다. 스탤론의 첫 부인 사샤 역을 맡은 그의 공동 출연자 안나소피아 롭(32세)은 “그는 정말 그랬다”고 말했다.
그 동안 나머지 출연진이 모였습니다. Stephan James는 Rocky의 라이벌 Apollo Creed 역을 맡은 Carl Weathers 역을 맡았습니다. Matt Dillon Stallone의 전투적인 아버지 Frank 역; Tracy Letts는 Sandy Maddox라는 회의적인 영화 경영자 역을 맡았습니다. Toby Kebbell과 PJ Byrne은 엉성한 “Rocky”프로듀서 Bob Chartoff와 Irwin Winkler입니다.
95세의 Winkler는 영화에 대해 “정말 훌륭하다고 생각했습니다.”라고 말했습니다. 베테랑 프로듀서는 Rocky가 생계를 유지하기 위해 소중한 황소 마스티프인 Butkus를 팔아야 하는 장면에서 “I Play Rocky”에 카메오로 출연하기도 합니다. (또 다른 메타 트위스트에서 1988년 작가 파업 동안 자신의 불독을 팔았던 Farrelly는 “I Play Rocky”에서 Butkus 역을 맡은 개를 입양했습니다.)
영화는 ‘록키’가 받은 10개의 오스카상 후보를 홍보하는 타이틀 카드로 끝납니다. 실제로 스탤론은 차트오프와 윙클러와 함께 무대 위에서 최우수 작품상을 받았지만, 이후 5개의 속편과 “크리드” 스핀오프 영화가 진행되는 동안 스탤론과 윙클러는 프랜차이즈 소유권을 놓고 사이가 나빠진 것으로 유명합니다. “어떻게 넣을까?” Winkler는 자신과 Stallone이 화해했는지 여부에 대해 말했습니다. “우리는 실제로 아무 말도 하지 않았습니다. 그는 TV 시리즈를 하고 저는 ‘Creed’ 영화를 만들고 있습니다. 우리 모두가 함께 모여 ‘Creed’를 만들었다는 사실이 매우 자랑스럽습니다.”
어쨌든 Farrelly는 “I Play Rocky”가 이미 그의 마지막 TIFF 브레이크아웃보다 더 원활하게 진행되었다고 말했습니다. 그는 오스카상이 성공적으로 개최되기 전에 페스티벌의 People’s Choice Award를 수상한 ‘그린 북(Green Book)’에 대한 반발에 대해 “고통스러웠습니다.”라고 말합니다. 하지만 현재 영화에서 그는 “사람들이 나에게 이보다 더 친절했던 적은 없었다”고 말했다.
아마도 영감을 준 영화처럼 ‘I Play Rocky’가 바로 지금 관객에게 필요한 것이기 때문일 것입니다. Farrelly는 “이것은 끝까지 진실성을 지닌 사람에 대한 이야기인데 오늘날에는 그런 모습을 보기가 어렵습니다.”라고 말했습니다. “사람들이 힘을 얻었으면 좋겠어요.”
