산불은 매년 미국의 숲을 헐벗게 만들며, 실제 문제는 항상 나무가 다시 자랄지 여부입니다. 세인트 헬렌 산(Mount St. Helens)은 지금까지 연구된 사례 중 가장 명확한 사례입니다. 그 폭발은 워싱턴 숲의 평방 마일을 태워 바위와 재로 만들었습니다. 수십 년 후 나무가 다시 자라났고, 그 중 대부분은 전혀 나무를 심지 않은 채 일어났습니다. 눈 밑에 묻힌 전나무 몇 그루와 우리에 갇힌 땅다람쥐 한 마리가 복귀를 촉진하는 데 도움이 되었습니다. 이것은 숲이 파괴된 후 나무가 어떻게 다시 자라나는지를 우리가 볼 수 있는 가장 좋은 모습입니다.
오래된 숲의 눈으로 보호된 부분
5월은 깊은 눈더미가 산의 높은 경사면에 있는 작은 나무들을 덮을 만큼 충분히 빨랐습니다. 태평양 은빛 전나무와 산 솔송나무는 그 아래, 특히 북쪽을 향한 보호된 땅에서 살아남았습니다. 눈이 녹자, 줄기가 부러진 풍경 속에 살아있는 나무들이 서 있었습니다. 그들은 나중에 폭발 지역 내부에 나무가 퍼지는 데 도움이 되는 씨앗을 공급했습니다.
땅 아래에서 살아남은 뿌리도 새로운 새싹을 생산했습니다. 파이어풀은 더 얇아진 재 퇴적물을 뚫고 밀어냈고, 허클베리는 쓰러진 나무의 뿌리에 아직 붙어 있는 흙에서 싹이 트였습니다. 캐노피를 파괴한 바로 그 폭발로 인해 공기 중으로 날아간 흙더미에서 복구가 시작될 수 있습니다. 빗물은 퇴적물을 통해 도랑을 자르면서 더 많은 묻힌 토양을 노출시키는 데 도움이 되었습니다. 뿌리가 살아남은 곳에는 씨앗이 도착하여 싹이 트기를 기다리지 않고도 식물이 다시 자랄 수 있었습니다.
루핀은 벌거벗은 부석을 식민화하기 쉽게 만들었습니다
분화구 북쪽에서는 화산 가스와 암석의 뜨거운 흐름이 다른 곳에서는 살아있는 뿌리가 발견되지 않은 채 부석 평야를 떠났습니다. 프레리 루핀은 이곳의 중요한 초기 식민지 개척자 중 하나가 되었습니다. 이 낮게 자라는 꽃 피는 식물은 뿌리와 관련된 박테리아가 대기 질소를 사용할 수 있는 형태로 전환시키기 때문에 질소가 부족한 곳에 자랄 수 있었습니다. 루핀이 퍼지면서 낙엽은 땅에 질소와 유기물을 추가했습니다. 죽은 루핀조차도 여전히 유용했습니다. 그 줄기는 바람에 날린 씨앗을 붙잡아 다른 식물이 뿌리를 내릴 수 있는 작은 장소를 만들었습니다. 루핀 아래의 토양은 맨땅 근처보다 더 높은 미생물 활성을 나타냈습니다. 그들의 묘목은 발아 후 곧 질소를 고정하기 시작할 수 있습니다. 많은 묘목이 죽었으나 그 잔해는 탄소와 질소 퇴적층에 기여하여 개별 식물이 생존하지 못한 경우에도 토양 개발을 계속했습니다.
Gophers는 묻힌 토양을 표면으로 다시 가져 왔습니다.
작은 땅바닥쥐는 혼란스러운 풍경의 일부에 있는 지하 굴에서 살아 남았습니다. 그들의 파기 작업은 묻힌 흙을 그 위의 화산재 속으로 가져왔고, 살아있는 물질을 식물이 자리잡으려고 하는 곳으로 옮겼습니다. 곰팡이는 그 물질을 가지고 이동했습니다. 이들 곰팡이 중 일부는 뿌리와 결합하여 식물이 공급하는 탄소와 교환하여 영양분을 얻도록 돕습니다.
Pumice Plain에서 1982년 소규모 실험이 24시간 동안 루핀 옆에 작은 땅다람쥐를 배치했습니다. 수십 년이 지난 후에도 토양 곰팡이는 역사적인 땅다람쥐 활동이 있는 지역과 없는 지역 간에 여전히 달랐습니다. 땅다람쥐는 땅을 파고 배설물을 통해 씨앗과 곰팡이 포자를 퍼뜨려 식물이 자라는 교란된 땅에 이러한 물질을 가져옵니다. 땅다람쥐가 자연적으로 평원으로 돌아오면서 그들은 계속해서 화산 퇴적물과 생물학적 물질을 혼합했습니다.
기념물 외부에 수백만 그루의 나무가 심어졌습니다.
세인트 헬렌스 산 주변의 울창한 숲 중 일부는 손으로 경사면으로 옮겨진 묘목에서 자랐습니다. Weyerhaeuser는 화산 폭발 후 피해 지역에 약 1,800만 그루의 나무를 심었습니다. 작업자들은 재를 파서 아래 토양에 묘목을 심었고, 심은 묘목이 폭발로 인해 묻힌 토양에 접근할 수 있게 했습니다.
식재는 주요 목재 회수 작업을 따랐습니다. 승무원들은 쓰러진 숲에서 사용 가능한 목재를 회수한 후 다음 나무 작물을 심었습니다. 이러한 관리되는 임분은 1982년에 설립된 세인트 헬렌 산 국립 화산 기념물 내부의 식생과는 다르게 발전했습니다. 그곳에는 죽은 나무와 생존 유기체를 유지하면서 자연적으로 회복할 수 있는 넓은 지역이 남아 있었습니다.
관리되는 침엽수림은 식재 지역을 특징으로 하는 반면, 자연적으로 회복되는 땅에는 더욱 다양한 개구부와 관목 군집이 포함됩니다.
숲은 여전히 고르지 않게 돌아오고 있습니다
더글러스 전나무는 자연적으로 자리 잡은 고귀한 전나무와 로지폴 소나무와 함께 화산 폭발로 인해 벗겨진 땅에서 높이를 얻고 있습니다. 폭발 후 40년 이상이 지난 지금, 이 침엽수들은 연구자들이 조사한 현장에서 빠르게 성장하고 있었습니다. 세 가지 종 모두 뜨거운 화쇄류로 덮힌 지역보다 연구된 잔해-눈사태 지역에서 더 빨리 자랐습니다. 그 차이는 지역 기후나 뿌리 아래의 물질을 반영할 수 있습니다.
또한 부석 평원은 종자를 공급할 수 있는 훼손되지 않은 숲에서 비교적 멀리 떨어져 있습니다. 엘크는 또 다른 합병증을 추가합니다. 그들은 배설물로 씨앗을 해당 지역으로 운반하여 풀이 퍼지도록 돕지만 반복적으로 어린 나무와 관목을 탐색합니다. 이러한 반복적인 탐색은 산림 식물의 회복 속도를 늦추고, 나무가 다른 곳에 자리잡는 동안에도 평원의 일부를 열어두는 데 도움이 됩니다.
산림 조류의 경우, 우뚝 솟은 오래된 나무가 돌아오기 훨씬 전에 사용 가능한 서식지가 돌아왔습니다. 폭발 후 약 10년이 지나면 강가의 버드나무와 오리나무 덤불에 노랑새와 버드나무 딱새가 모여들었습니다. 1990년대 중반까지 눈 아래에서 살아남은 일부 침엽수는 은둔 지빠귀가 덮개 아래에서 먹이를 찾을 수 있는 빽빽한 어린 임분을 형성했습니다. 성장하는 미루나무는 지저귀는 비레오와 검은머리 고등어가 둥지를 틀고 먹이를 먹을 수 있는 공간을 제공했습니다. 서 있는 죽은 나무들도 서식지를 제공했고, 그 주변에는 새로운 숲이 자라났습니다. 회복 중인 폭발 지역 내에서 산파랑새는 1980년에 죽은 숲 조각을 이용해 그 줄기의 구멍에 둥지를 틀었습니다.
