Jo Menneer는 유방암 진단을 받았을 때 치료를 받는 것이 어려운 과정이라는 것을 알았습니다. 그녀가 예상하지 못한 것은 이후 폐경을 극복해야 하는 어려움이었습니다.
2022년 진단을 받기 전까지 이스트 요크셔 출신의 조(55세)는 폐경기 관리를 위해 호르몬 대체 요법(HRT)을 복용해 왔습니다.
그녀의 치료에는 수술이 포함되어 있어 HRT 복용을 중단해야 했으며 여전히 사용할 수 없습니다.
“개인적으로는 폐경기 증상이 거의 즉각적으로 재발했습니다.”라고 그녀는 말합니다.
“상당히 힘든 수술에서 회복하는 것 외에도 안면홍조, 팔다리 통증, 뇌 안개, 감정 기복이 뒤섞여 약 10년 전으로 돌아간 것 같은 느낌이 들었습니다.”
NHS에 따르면, 외부폐경은 호르몬 수치가 낮아져 생리가 멈추는 것을 말하며, 증상은 대개 45~55세 사이에 시작됩니다.
그러나 사람들은 폐경을 더 일찍 또는 더 빠른 속도로 경험할 수 있습니다.
이는 특정 호르몬 약물, 난소 수술 또는 일부 유형의 암 치료를 포함한 여러 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
화학 요법, 골반 방사선 요법, 줄기 세포 이식 및 수술은 모두 일시적 또는 영구적으로 폐경을 유발할 수 있습니다.
조와 다른 사람들은 치료 부작용의 이러한 측면에 대해 준비가 되어 있지 않다고 말하며 더 많은 인식과 지원이 가능하도록 요구하고 있습니다.
“당시에는 진단과 치료, 수술이 당신에게 어떤 영향을 미칠지 고민하고 있습니다”라고 조는 설명합니다.
“나는 내 인생에서 그것이 내 폐경기에 영향을 미칠 것이라고 생각한 적이 없었고 논의된 적도 없었습니다. 그래서 약간 충격이었습니다.”
보건사회복지부(DHSC)는 국가 암 계획을 통해 환자들이 “폐경을 포함한 치료의 장기적인 효과를 인식하고 지속적인 치료에 반영할 수 있도록” 개인별 계획을 세울 것이라고 밝혔습니다.
조는 암 후 폐경기를 겪는 환자들을 위한 접근 가능한 서비스를 옹호하는 비영리 단체인 폐경기 및 암에서 자원 봉사를 하고 있습니다.
그녀는 요크에서 지원 그룹을 운영하는 것을 돕고 비슷한 입장에 있는 다른 사람들의 커뮤니티를 찾는 것을 “인생을 변화시키는 동시에 삶을 긍정하는 것”이라고 부릅니다.
“당신은 갑자기 당신과 완전히 공감할 수 있는 사람들을 발견하게 됩니다.
“제가 좋은 경험을 하지 않았기 때문에 저보다 앞선 단계에 있는 분들이 제가 아니더라도 지원을 받을 수 있도록 지원하면 될 것 같아요.”
제공되는 모든 정보는 누군가의 치료 여정 시작부터 이용 가능해야 하며 각 개인에게 맞춰져야 한다고 그녀는 덧붙입니다.
“폐경에 대한 경험은 사람마다 다릅니다.
“귀하에게 적합한 도구 키트를 갖춘 후 자신에게 적합한 서비스를 선택할 수 있는 권한을 부여받는 것이 완벽한 시나리오가 될 것입니다.”
