남극 해빙 감소가 전 세계 해양 변화를 촉발하고 있습니다 – 기후 뉴스 내부

2016년 이후 남극 해빙의 급격한 감소로 인해 지구 기후 시스템의 중요한 부분에 극적인 변화가 촉발되었다고 과학자들은 말합니다.

수요일에 발표된 논문에서 연구자들은 남극 대륙을 둘러싸고 있으며 깊이가 2,300피트에서 4,000피트에 이르는 남극해의 광대한 층에서 급격한 염분 증가를 기록했습니다. 이러한 변화는 수십 년에 걸친 청정화를 역전시키고 일반적으로 수천 년에 걸친 주요 지구 기후 변화와 관련된 해양 변화를 반영하지만 현재는 단 몇 년 만에 일어나고 있습니다.

수십 년간 지속된 물 담수화 추세에서 염도 증가로의 전환은 남극 대륙 너머까지 확장될 수 있다는 의미를 갖습니다. 남극 중층수로 알려진 이 층은 북쪽으로 인도양, 태평양, 대서양으로 퍼져 열, 탄소, 산소 및 영양분을 열대 지방은 물론 적도를 가로질러 운반한다고 공동 저자이자 멜버른 대학교와 인도 벵갈루루 대기 해양 과학 센터의 교수인 Bishakhdatta Gayen이 말했습니다.

Gayen은 이번 연구가 2004년부터 2024년까지 남극해의 변화를 추적하기 위해 6개의 독립적인 데이터세트를 결합했다고 말했습니다. 이 데이터는 바다를 표류하고 주기적으로 다른 깊이로 하강하여 밀도와 염도와 같은 물 특성을 측정한 다음 다시 표면으로 올라와 판독값을 전송하는 아르고 플로트에서 나온 것입니다. 2025년 연구에서는 해빙 감소와 관련된 표면 염도 증가도 발견했다고 그는 덧붙였습니다.

남극 해빙은 2014년 위성 기록상 최고치에 이르렀다가 불과 2년 만에 갑자기 최저치로 떨어졌습니다. 해빙은 2014년 수준보다 훨씬 낮은 수준으로 유지되었으며, 2023년에는 또 다른 최저점에 도달했습니다. 이때 해빙 면적은 1981~2010년 평균보다 약 100만 평방 마일 낮아졌으며 얼음 면적은 텍사스 크기의 약 4배가 사라졌습니다. 얼음이 줄어들면서 녹는 계절에 사용할 수 있는 담수가 줄어들어 남극 중급수의 염도가 높아집니다.

층의 밀도, 두께 및 염도의 변화는 바다 표면과 심해 사이에서 열이 이동하는 방식에 영향을 미치며 “바다가 열을 저장하고 재분배하는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다”라고 Gayen은 말했습니다. 변화를 추적하려면 더 많은 모니터링이 필요하다고 그는 덧붙였습니다. 왜냐하면 영향이 5년 이내에 잠재적으로 “문을 두드릴” 것이기 때문입니다.

그는 이러한 영향에는 2024년 연구에서 확인된 폭풍 빈도 증가와 해양 열 손실이 포함될 수 있다고 말했습니다. 올해 초, 광범위한 과학적 검토에서는 남극 해빙 면적의 변화가 “대기의 열과 습기의 전 지구적 분포는 물론 대기 변동성에 영향을 미친다”는 결론을 내렸습니다. 해빙 감소의 “속도와 지속성”은 남극 주변 바다가 남극 생태계뿐만 아니라 전체 지구 기후 시스템에 영향을 미칠 가능성이 있는 새로운 상태로 이동하고 있음을 시사한다고 보고서는 밝혔습니다.

수년 동안 BAS 극해양(BAS Polar Ocean)을 이끌었던 영국 남극 조사국의 해양학자 마이클 메러디스(Michael Meredith)는 새로운 연구에 따르면 2016년 이후 극적인 남극 해빙 손실이 이미 심해수의 특성과 순환에 영향을 미치고 있음을 보여주었다고 말했습니다.

“남쪽 해양은 전 세계 해양의 핵심 분기점입니다.”라고 그는 말했습니다. “오래된 물을 새 물로 재처리하는 주요 장소이기 때문에 이것이 전 세계적으로 영향을 미칠 수 있습니다.”

남극해는 또한 인간이 살고 있는 곳의 기후 변화 속도를 조절하는 인간의 이산화탄소 배출을 줄이는 데 “큰 역할”을 한다고 그는 말했습니다. 주요 해양 순환을 방해하는 모든 것에는 우리의 관심이 필요하다고 그는 덧붙였습니다.

메러디스는 상대적으로 짧은 관측 기록에 기초한 것이기 때문에 이러한 변화가 영구적인지 여부는 아직 명확하지 않다고 말했습니다. 그러나 그는 정책을 안내하는 데 사용되는 지구 기후 모델이 최근 해빙 손실을 정확하게 반영하는 데 여전히 어려움을 겪고 있으며 이는 더 많은 연구와 모니터링이 필요하다는 것을 보여준다고 말했습니다.

“우리의 기후 모델은 따라잡아야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “그러나 해빙이 낮은 상태가 지속된다면 이러한 변화는 계속해서 세계 해양으로 확산될 것이며 그 영향은 기후와 생태계 전반에 파급될 것입니다.”

최근 몇 년간 관련 연구에 따르면 남빙양의 심부 순환이 느려지면서 새로운 물이 범람하고 가장 깊은 지역을 냉각시키는 속도가 감소하는 것으로 나타났습니다. 새로운 연구는 해빙의 변화에 ​​반응하여 상부가 빠르게 변화하고 있음을 분명히 하고 있다고 그는 말했습니다. 그는 “상부 순환이 몇 세기가 아니라 몇 년에서 수십 년 안에 기후에 영향을 미칠 수 있기 때문에 그게 중요하다”고 덧붙였다.