Sam Hockey의 정신 건강 여정은 20년 이상 이어졌습니다.
8살 때 집에 불이 났을 때, 그리고 고등학교 때 “끔찍한 괴롭힘”을 당한 후 외상후 스트레스 장애와 불면증 진단을 받은 것은 그의 정신 건강에 큰 영향을 미쳤습니다.
그는 “도피를 위해 늦잠을 잤지만 잠에서 깨어나지 못했다”고 말했다.
“저는 에너지가 매우 낮았고 학교에 왔을 때 인지 기능이 좋지 않았으며 괴롭힘에 맞서 싸울 정신적, 정서적 능력이 없었습니다.”
Sam Hockey는 자신의 실제 경험을 활용하여 연구자들이 일주기 우울증을 더 잘 이해할 수 있도록 돕고 있습니다. (제공: 샘 하키)
돌이켜보면 Hockey 씨는 이러한 수면 증상이 시드니 대학의 뇌 및 정신 센터 전문가들이 제안한 기분 장애의 새로운 하위 유형인 일주기성 우울증의 첫 번째 징후라고 말했습니다.
오늘 영국 정신의학 저널(The British Journal of Psychiatry)에 발표된 새로운 호주 연구에 따르면 Mr Hockey와 같이 심각하거나 재발하거나 지속되는 우울증을 앓고 있는 사람 4명 중 1명이 이 유형을 가지고 있다고 합니다.
연구원들은 이 아형이 신체의 내부 시계와 연결되어 있으며 이 아형을 가진 사람들은 종종 “밤 올빼미”가 되거나 잠에서 깨면 매우 피곤하다고 보고한다고 말합니다.
뇌 및 정신 센터의 수석 연구원인 Emiliana Tonini는 이번 연구 결과가 조기 개입 및 치료에 영향을 미친다고 말했습니다.
“우울증은 획일적인 질병이 아니며 다양한 하위 유형의 특성을 이해한다는 것은 사람들에게 가장 효과적인 치료법을 조기에 제공할 수 있다는 것을 의미합니다.”라고 그녀는 말했습니다.
일주기 우울증이란 무엇입니까?
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 약 3억 2,200만 명이 우울증, 즉 지속적인 슬픔, 공허함 또는 이전에 즐거웠던 활동에 대한 관심 상실을 유발하는 기분 장애를 앓고 있습니다.
이 새로운 연구에서 Tonini 박사와 그녀의 팀은 장기간 진행된 전국 우울증 연구에 참여한 중증, 재발성 또는 지속성 우울증을 앓고 있는 호주인 11,380명의 임상 및 유전적 데이터를 조사했습니다.
그들은 이 그룹의 2,604명이 다음 중 세 가지 이상을 자체 보고하여 일주기 우울증 기준을 충족한다는 것을 발견했습니다.
- 일어나서 매우 피곤함
- “밤 올빼미”가 되는 것
- 질병의 계절적 패턴을 경험함
- 나중에 자요
- 우울할 때 잠을 더 많이 잔다
- 근무일과 쉬는 날 사이에 수면 시간이 크게 달라지는 ‘사회적 시차증’을 경험합니다.
일주기성 우울증 환자들은 비주기성 우울증 환자들에 비해 “더 심각한 정신 건강 증상”을 보고했다고 토니니 박사는 말했습니다.
여기에는 초기 발병 연령, 조증, 자살 충동, 정신 건강 에피소드 중 체중 증가 및 더 복잡한 정신 건강 궤적과 같은 더 심각한 증상이 포함되었습니다.
이 연구는 또한 일주기성 우울증을 앓고 있는 사람들이 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)에 대한 유전적 위험이 더 높은 것을 포함하여 비일주기성 우울증을 앓고 있는 사람들과 다른 유전적 특성을 가질 수 있음을 시사합니다.
Ian Hickie(왼쪽)와 Emiliana Tonini는 일주기 우울증이 신체의 24시간 내부 시계와 연관되어 있다고 제안합니다. (제공: 시드니대학교)
이번 연구에 참여하지 않은 뉴사우스웨일스대학교 정신과 교수인 필립 미첼(Philip Mitchell)은 일주기성 우울증이 별도의 하위 유형으로 분류되기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말했습니다.
“현재로서는 이것이 임상 실습에 들어갈 수 있는 기준점에 도달하지 못했지만, 나는 이것이 현장에서 매우 시사하는 바가 크다고 생각합니다”라고 그는 말했습니다.
Mitchell 교수는 일주기 우울증의 특징과 비정형 우울증이라는 인식된 하위 유형 사이에 중복이 있으며, 이는 둘 사이의 명확한 구분이 필요함을 나타냅니다.
그리고 그는 호주의 연구 결과를 뒷받침하기 위해서는 더 많은 국제 연구가 필요하다고 덧붙였습니다.
수면과 우울증은 어떻게 연관되어 있나요?
연구에 따르면 일주기 우울증은 수면-각성 주기를 조절하는 신체의 24시간 내부 시계와 연결되어 있습니다.
Brain and Mind Center의 공동 책임자이자 임상 정신과 의사인 Ian Hickie는 이 내부 시계가 “기분, 신진 대사, 집중력, 수면-각성 주기 및 기타 여러 주요 요인”을 뒷받침한다고 말했습니다.
Hickie 교수는 신체의 24시간 내부 시계 또는 일주기 리듬을 조절하는 데 빛 노출, 움직임 및 식사 패턴이 중요하다고 말했습니다.
“단순히 잠을 자는 것도 아니고, 단지 잠을 더 잘자는 것도 아닙니다.”라고 그는 말했습니다.
연구자들이 일주기성 우울증을 앓고 있는 것으로 확인한 사람들의 대부분은 여성이었습니다. (게티 이미지: 중력 이미지)
이번 연구에 참여하지 않은 모나쉬 대학의 수면 및 생체주기 의학 교수인 Shanthakumar Wilson Rajaratnam은 조절되지 않은 생체시계 시스템이 심혈관 기능을 포함한 다양한 신체 시스템에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.
“밤 올빼미”이거나 매우 피곤하게 일어나는 것과 같은 일주기 우울증을 정의하는 데 사용되는 기준은 일주기 기능 장애에 의해서만 결정되는 것은 아닐 수도 있다고 그는 말했습니다.
Rajaratnam 교수는 일주기 기능 장애를 설명할 수 있는 증상이 수면 장애로 설명될 수도 있다고 말했습니다.
“증상과 수면 장애는 동반 질환의 정도가 높으며 우울증 및 기분 장애와 겹칩니다.”라고 그는 말했습니다.
이것이 치료에 있어서 무엇을 의미합니까?
이 연구에 따르면 일주기 우울증 환자는 전통적인 항우울제에 덜 반응할 수 있습니다.
그러나 Tonini 박사는 이 결과가 자체 보고된 데이터에서 나온 것이며 이는 제안된 하위 그룹에서 전통적인 항우울제의 효능을 테스트하기 위해 더 많은 연구가 필요하다는 것을 의미한다고 말했습니다.
그녀는 멜라토닌, 멜라토닌 표적 항우울제, 광선 요법 및 행동 변화와 같은 표적 치료법이 일주기 우울증 환자의 결과를 개선할 수 있다고 말했습니다.
일주기 우울증은 현재 전 세계적으로 진단 핸드북으로 사용되는 미국의 정신 장애 진단 및 통계 매뉴얼에 독립형 진단으로 등재되어 있지 않습니다. (언스플래시: 크리스토퍼 르메르시에)
첫 번째 정신 건강 진단을 받은 지 20여 년이 지난 후 Hockey 씨의 상황은 크게 개선되었습니다.
Brain and Mind Center의 청소년 생활 경험 연구원으로서 그는 새로운 연구의 공동 저자 중 한 명이었습니다.
그는 인생 초기에 자신의 24시간 내부 시계에 대해 더 많이 이해했다면 “많은 슬픔, 많은 어려움, 많은 돈, 고난”을 줄일 수 있었을 것이라고 말했습니다.
그러나 일주기 패턴에 대해 배우고 침대 옆 조명을 타이머로 켜는 등 행동 변화를 취한 것은 신체 시계를 조절하는 데 도움이 되었습니다.
Mitchell 교수와 Rajaratnam 교수는 이 연구에서 우울증 환자에게 일주기 패턴에 대해 물어볼 만큼 충분한 증거가 있다는 데 동의했습니다.
그러나 이는 전통적인 치료 옵션에 추가되는 것이지 대신하는 것이 아닙니다.
Rajaratnam 교수는 “우울증을 포함한 정신 질환을 앓고 있는 환자의 수면 및 일주기 증상을 해결하고 우울증 증상을 치료하는 것이 중요합니다.”라고 말했습니다.
