11월 3일 중간선거가 3주도 채 남지 않은 시점에 연방 요원들이 캠페인 배후가 누구인지 파악하려고 노력하는 동안 36명 이상의 미국 의회 의원들이 사무실에 흰색 가루가 담긴 봉투를 뿌렸습니다.
가장 최근의 사람은 의심스러운 물질이 담긴 봉투가 도착한 후 월요일 리스버그 지역 사무실에서 대피한 버지니아 민주당원 수하스 수브라만암입니다. 그는 사무실이 신속히 정리됐다며 “정치적 위협 행위는 우리나라에서 용납되지 않는다”고 덧붙였다.
Subramanyam 사무실은 예비 테스트에서 해당 분말이 위험하지 않은 것으로 나타났다고 말했습니다.
법 집행 소식통은 ABC 뉴스에 흰색 가루가 포함된 것으로 생각되는 100통 이상의 편지가 미국 우편 시스템에 유통되고 있다고 말했습니다. 목요일 상원 직원에게 보낸 통지에 따르면 FBI, 국회 의사당 경찰 및 미국 우편 검사국이 조사를 진행하고 있습니다.
연방 당국의 말을 인용한 Tampa Free Press에 따르면 최소 15개 주 선거 사무소에서 목요일 저녁까지 의심스러운 우편물을 받거나 표적이 되었다고 보고했습니다. 용의자는 지명되지 않았으며 연방 당국은 확인된 수치를 공개하지 않았습니다.
FBI는 “구체적인 사례나 편지”에 대해서는 확인을 거부했지만 성명을 통해 “FBI와 미국 우편검사국은 국무장관과 관련 선거 사무소, 의회 사무실 등 전국의 다양한 주소로 발송된 일련의 의심스러운 우편물을 조사하고 있다”고 밝혔다.
“일부 편지에는 알려지지 않은 물질이 포함되어 있으며 우리는 각 사건에 대응하기 위해 법 집행 파트너와 긴밀히 협력하고 있습니다. 또한 편지에 책임이 있는 개인을 식별하기 위해 파트너와 협력하고 있습니다. FBI와 미국 우편 검사국은 계속해서 대중을 보호하고 미국 시민의 선거를 보장할 것입니다.”
상원의원은 정치적 스펙트럼과 국가 전반에 걸쳐 표적이 되었습니다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표와 알렉스 파딜라 캘리포니아 상원의원에게 보낸 편지는 당국에 의해 차단됐다. 코네티컷 주 크리스 머피 의원은 FBI와 상원 병장, 국회의사당 경찰이 그의 팀에 편지를 보냈다고 말했다. 사우스다코타, 텍사스, 네브래스카의 공화당원들도 표적이 되었는데, Mike Rounds는 그의 Sioux Falls 사무실이 대피했다고 말했고 Pete Ricketts와 Ted Cruz도 의심스러운 편지를 보고했습니다.
하원에서는 뉴욕 민주당 하킴 제프리스, 리치 토레스, 톰 수오지 의원실에 백색 가루가 보내진 뒤 최소 10명이 폭로됐다. 캘리포니아의 지미 파네타는 직원이 산타크루즈 사무실에서 봉투를 개봉한 후 방을 정리하고 911에 전화했다고 말했습니다. 그는 그러한 협박 시도가 “우리가 일을 하는 것을 방해하지 않을 것”이라고 말했습니다. 매사추세츠에서는 경찰이 조사하는 동안 5명의 직원이 Seth Moulton의 Salem 사무실을 떠났고, 테스트 결과 우려되는 물질은 발견되지 않았습니다.
수사관들은 공무원과 선거 센터에 보낸 의심스러운 편지를 연결하는 몇 가지 공통적인 특징을 설명했습니다.
FBI는 회수된 봉투가 북부 텍사스 우편 처리 센터를 통해 처리되었으며 “Thinking of You”라는 소인이나 우표가 찍혀 있다고 밝혔습니다. 상원 직원과 하원 사무실은 이러한 뚜렷한 표시가 있는 흰색 봉투를 주의하라는 경고를 받았습니다.
이러한 봉투의 대부분은 배송되기 전에 미국 우편 검사국과 검사 시설에 의해 차단되었습니다.
2024년 대선을 앞두고 17개 주에서 선거 관계자들이 표적이 됐는데 이번 사건에서는 용의자가 나오지 않았다.
