‘심슨 가족’ 서프라이즈: Sunil Malhotra가 Hank Azaria를 대신하여 거의 10년 만에 처음으로 Apu를 듣게 되었습니다(독점)

스포일러 경고: 이 기사에는 일요일 밤 Fox에서 방영된 ‘The Simpsons’, ‘The Revengening’의 10월 18일 에피소드에 대한 주요 스포일러가 포함되어 있습니다.

“The Simpsons”가 10월에 깜짝 놀랄 만한 성과를 거두었습니다. Apu Nahasapeemapetilon이 돌아왔습니다. 팬이 가장 좋아하는 캐릭터가 마침내 일요일 밤 에피소드 “The Revengeening”에서 거의 10년 만에 처음으로 다시 연설했습니다. 다양성 Apu의 새로운 목소리 뒤에는 배우이자 성우 수의사 Sunil Malhotra(“Grey’s Anatomy”, “The Legend of Korra”)가 누구인지 단독으로 알아냈습니다.

Malhotra의 고용과 Apu의 복귀(2017년 10월 에피소드 “The Serfsons” 이후 “The Simpsons”에서는 등장했지만 들어본 적이 없음)는 “The Simpsons” 세계관 내에서 철저히 보호되는 비밀이었습니다. Fox는 “The Revengening”의 스크리너를 공유하지 않았으며 제작자는 엄격한 프로토콜(모든 관련자에 대한 NDA 포함)에 따라 에피소드의 테이블 읽기와 후속 제작을 모두 유지했습니다.

또한 일요일 에피소드에서는 Janina Gavankar(“The Morning Show”)가 Apu의 아내 Manjula 역으로 데뷔하는 내용도 들렸습니다. 그리고 이제 Apu가 돌아오고 Kwik-E-Mart가 다시 문을 열었으므로 총괄 프로듀서인 Matt Selman은 두 캐릭터와 Nahasapeemapetilon 가족이 다시 한번 “The Simpsons”에서 더 자주 보고 듣게 될 것이라고 말했습니다.

“우리는 이 캐릭터를 좋아하며 그가 진화할 수 있도록 스마트한 ‘심슨 가족’ 방식으로 그를 다시 데려오고 싶었습니다.”라고 Selman은 말했습니다. “우리는 Sunil이 이미 그 역할을 수행한 것에 대해 매우 기대하고 있으며 앞으로 Apu에서 더 많은 것을 볼 수 있기를 기대합니다.”

행크 아자리아(Hank Azaria)는 이전에 남아시아 편의점 점원의 전형적인 묘사로 인해 수년 동안 논란이 되어온 캐릭터인 아푸(Apu)의 목소리를 맡았습니다. Apu 문제는 코미디언 Hari Kondabolu가 이 캐릭터가 남아시아계 사람들에게 미친 영향에 대해 논의한 2017년 다큐멘터리 “The Problem With Apu”의 중심 작품이었습니다.

그 문서가 상영되고 논의된 “The Simpsons” 작가실을 포함하여 파도를 일으킨 후 Azaria는 더 이상 Apu의 목소리를 내지 않겠다고 발표했습니다. Azaria는 2021년 Dax Shepard의 팟캐스트 ‘Armchair Expert’에서 “그걸 만들고 참여하는 데 참여한 것에 대해 사과드립니다.”라고 말했습니다. “나의 일부는 이 나라의 모든 인도인에게 가서 개인적으로 사과해야 한다고 생각합니다. 때로는 그렇게 합니다.”

그 여파로 제작자들이 앞으로 캐릭터를 어떻게 처리할지 결정함에 따라 Apu는 ‘The Simpsons’의 배경으로 옮겨졌습니다. 수년 동안 이는 Apu가 Springfield에서 가끔 보이기는 하지만 들어본 적이 없다는 것을 의미했습니다.

지금까지. 올해 할로윈 테마 에피소드 중 하나로 Apu를 이런 방식으로 다시 가져오려는 아이디어는 스태프 Nick Dahan(“The Revengeening”의 작가로 인정받음)과 공동 프로듀서인 Cesar Mazariegos에게서 나왔습니다. 그들의 주장을 들은 후 Selman은 Apu를 다시 불러와 전체 상황을 참고하는 것이 “훌륭한 방법”이라고 생각했다고 말했습니다.

성우 Malhotra는 Apu를 인수하는 것이 무엇을 의미하는지 알아보는 시간을 갖고 캐릭터가 문화적으로 더 적합한지 확인하기 위해 제작자와 이야기를 나눴다고 말했습니다.

“에이전트가 ‘심슨 가족’ 오디션에 관해 저에게 전화했을 때 저는 그 역할이 무엇인지 정확히 알았고, 그 생각에 실제로 속이 메스꺼웠습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 물론 나도 궁금했습니다. Apu가 쇼에 출연한 지 8년이 지났고, 작가실이 이제 달라졌나요? 과거의 실수를 인정하고 사과하는 방식으로 그를 다시 데려올 수 있을까요? 캐릭터를 내 것으로 만들고 어떤 방식으로든 그를 되찾을 수 있을까요? 그리고 팬들을 실망시키지 않는 틀림없는 ‘심슨 가족’ 방식으로 그 모든 것을 성취할 수 있을까요?”

이어 “제작진이 알든 모르든 나는 떠날 준비가 되어 있었다”고 덧붙였다. 말호트라는 28년 전 첫 번째 ‘직업 제안’을 거절했다고 말했다. 왜냐하면 전형적인 ‘힌두교 남자’ 역할을 해야 했기 때문이다. 그런 캐리커처를 연기하는 것은 ‘농담의 대상이 되기 위해 할 의향이 없었고 그 이후로 비슷한 작품을 여러 번 거절했다’고 덧붙였다.

그러나 Malhotra가 “The Simpsons”로 더 나아가면서 그는 Apu의 복귀가 최대한의 주의를 기울여 처리되고 있다는 약속을 받은 역할에 전념하기 전에 Apu에 대한 계획에 대해 제작자와 논의하기 시작했다고 말했습니다.

“내 전화는 ‘심슨 가족’의 어느 누구도 나를 실망시키지 않았던 여러 번 중 첫 번째였습니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 쇼러너 Matt Selman과 공동 프로듀서인 Cesar Mazariegos를 만날 수 있는 경우에만 제안을 고려하겠다고 캐스팅에 말했습니다. 둘 다 기꺼이 그렇게 했습니다. 그것은 ‘심슨 가족’의 오랜 팬과 저처럼 어느 시점에서 시청을 중단한 다른 남아시아 어린이들에게도 똑같이 만족할 수 있기를 바라는 깊은 공동 작업 경험의 시작이었습니다.”

다음 주의 “공포의 나무집 XXXVII”에 대한 으스스한 예고편인 “The Revengening”에서는 “Daft Monk” 할로윈 의상(Daft Punk 헬멧과 수도원 예복 – 말장난!)을 입은 남자가 마을 곳곳의 Springfield 주민들에 의해 계속해서 우연히 살해당합니다. 1년이 지난 지금도 ‘Daft Monk’는 살아 있고, 자신을 죽이려는 자들을 하나씩 제거하며 복수를 하고 있습니다.

결국 “Daft Monk”는 마을 사람들을 스프링필드 시청으로 소환하고 그곳에서 헬멧을 벗고 자신이 실제로 Apu임을 밝힙니다.

“가장 감미로운 부분은 정의로운 분노를 불러일으키는 “I AM APU!”를 내보내는 것이라고 말하지 않았다면 거짓말일 것입니다. — 우리 중 많은 사람들을 대신하여 — 제대로 될 때까지 스튜디오에서 계속해서 작업했습니다.”라고 Malhotra는 말했습니다. “정말 그랬던 것 같고 팬들이 Apu를 더 많이 볼 수 있기를 기대합니다.”

그런 다음 Apu는 자신의 배경 이야기를 공유합니다. 그는 수십 번 죽을 뻔한 후 “잊혀진 쓰레기의 섬”에 도착했고 그곳에서 “심슨 가족”의 돌팔이 의사 Nick(최근 몇 년 동안 드물게 등장했으며 현재는 이전에 Bumblebee Man 역할을 맡았던 Eric Lopez가 목소리를 맡았습니다)에게 치료를 받았습니다.

“Springfield의 모든 쓰레기는 여기서 바람을 제거합니다.” 그는 Apu에게 말합니다. “당신처럼… 당신이 여기까지 왔다면 이유가 있는 거죠, 그렇죠, Leon?” (마이클 잭슨이 시즌 3 에피소드 “Stark Raving Mad”에서 연기한 캐릭터가 등장합니다. 이 캐릭터는 “Leaving Neverland” 문서가 고인이 된 팝스타에 대한 더 많은 주장을 보여준 이후 2019년 “Simpsons” 로테이션에서 제외되었습니다.)

Apu는 자신을 드러내기 전에 이렇게 말합니다. “나는 당신이 죽은 채로 남겨둔 사람입니다. 나는 당신이 존재하지도 않은 척했던 사람입니다!”

그런 다음 그는 가면을 벗고 스프링필드 관중들에게 “나를 다시 데려오면 너무 쉬웠을 것입니다. 즉시 가족이 있는 집으로 달려갔지만 그들은 사라졌습니다. 그런 다음 퀵이마트에 갔는데 거기가 버려져 있는 것을 보고 충격을 받았습니다. 마을을 정처 없이 돌아다니는 동안 아무도 나를 알아채지 못했습니다. 마치 제가 투명인간이 된 것 같았습니다. 그때 저는 스프링필드에 복수하겠다고 다짐했습니다.”라고 말했습니다.

그는 시청에 불을 붙이려고 하는데 Marge Simpson이 연설을 합니다. 스프링필드 시민을 대표하는 동시에 쇼 제작자의 대변자 역할도 합니다. “Apu, 우리가 당신을 죽게 내버려둬서 너무 미안해요. 저를 믿으세요. 우리는 옳은 일을 하고 싶었습니다.”

Bart는 이렇게 덧붙였습니다. “하지만 우리는 너무 무서웠고 무엇을 해야 할지 몰랐습니다.”

Lenny도 “The Simpsons” 작가실 내부의 논쟁에 고개를 끄덕이면서 이렇게 말했습니다. “만약 위로가 된다면, 우리는 그것에 대해 내부 대화를 너무 많이 나눴습니다.”

하지만 Carl은 “아아, 그 사람들은 아무데도 가지 않은 것 같군요.”라고 끝맺었습니다. (그리고 거의 10년 동안 ‘심슨 가족’은 Apu를 다시 데려오지 못했습니다.)

그런 다음 Homer는 마을의 나머지 부분을 구하기 위해 자신을 희생하겠다고 제안하고 Apu에게 이러한 고행을 제안하며 시청자에게 Apu가 Springfield 구성에 얼마나 중요한 역할을 했는지 상기시켜줍니다. “나는 단지 예전 Apu가 했을 일을 하고 있을 뿐입니다. 이 마을과 그 안에 있는 모든 사람을 사랑했던 사람. 당신은 우리 볼링 팀, 우리 이발소 4중주단, 우리 아버지 록 커버 밴드에 있었습니다. 우리는 당신을 당연하게 여겼습니다. 나 당신을 당연하게 여겼어요.”

그러나 Apu가 마을을 폭파하기 전에 깨어납니다. 그것은 악몽이었다는 것이 밝혀졌습니다. 아무도 죽지 않았습니다. 그는 Kwik E-Mart로 돌아왔고 Manjula도 거기에 있습니다. 그의 1번 고객인 호머도 그를 할로윈 파티에 초대합니다.

“대체 뭐야? 내가 할게”라고 Apu가 말했습니다. “할로윈 파티는 좀 재미있을 것 같아요. 게다가, 오랫동안 모두를 본 적이 없는 것 같아요. 아, 하지만 의상이 있었으면 좋겠어요.”

하지만 그는 실제로 그렇게 합니다. 금전 등록기 아래에 “Daft Monk” 의상이 숨겨져 있습니다. 그렇다면 정말 꿈이었던 걸까? 그리고 이것이 에피소드의 끝입니다. 하지만 Apu가 돌아왔습니다!

‘심슨 가족’ 작가들이 자신의 캐릭터를 이용해 Apu를 어떻게 해야 할지에 대한 우유부단함을 암시한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2018년 에피소드 “No Good Read Goes Unpunished”에서 Marge는 어린 시절 가장 좋아했던 소설을 Lisa에게 읽어주기 시작했지만, 그 오래된 책이 그녀가 기억하는 것보다 훨씬 더 공격적이고 인종차별적이었다는 것을 금방 깨닫습니다. 그녀는 그것을 소독하려고 노력하지만 “이제 신시내티의 일요일만큼 해롭지 않습니다. 어떻게 해야 할까요?”

그런 다음 Lisa는 청중을 바라보며 “심슨 가족” 팬들에게 “말하기 어렵습니다. 수십 년 전에 시작되어 박수를 받고 공격적이지 않았던 일이 이제는 정치적으로 올바르지 않습니다. 어떻게 할 수 있습니까?”라고 말했습니다.

장면은 뒤로 물러나 Lisa의 침대 근처에 있는 Apu의 사진을 보여주며, 그들이 더 이상 책에 대해 이야기하고 있는 것이 아니라 자신들의 쇼에 대해 이야기하고 있는 것이 분명합니다. 마지 역시 시청자들을 직시한 가운데 두 사람은 “어떤 일은 나중에 다룰 예정이다… 혹시라도”라고 제안한다. (아푸와 그의 아이들도 에피소드에 등장했지만 말하지 않았다는 점에 유의해야 한다.)

2020년 6월, 조지 플로이드 이후 인종에 대한 평가가 진행되는 동안 ‘심슨 가족’은 앞으로 문화적으로 적절한 배우들이 유색인종 캐릭터의 목소리를 낼 것이라고 발표했습니다. 주요 변경 사항 중 Alex Désert가 Azaria의 Carl Carlson을 맡았고 Kevin Michael Richardson(이미 시리즈 출연자였던)이 이전에 Harry Shearer였던 Julius Hibbert 박사가 되었습니다. 이제 Malhotra가 인계받은 Apu도 그 목록에 합류합니다.

그리고 몇 년 동안 크리에이티브 팀은 언젠가는 Apu를 다루겠다고 약속했습니다. 2021년 시리즈 제작자 Matt Groening은 USA Today에 제작자들이 처음으로 새로운 Apu 스토리를 만들 수 있는지 확인하고 있다고 말했습니다. Groening은 인터뷰에서 “Apu 이야기는 환상적이며 그는 어리석은 2차원 만화 쇼에서 가장 미묘한 캐릭터 중 하나입니다.”라고 말했습니다.

Apu의 복귀에 대한 소셜 미디어의 초기 반응은 이미 긍정적이었습니다. 한 사람은 “Apu가 돌아왔습니다. 심슨 가족에게 감사드립니다”라고 말했습니다. 또 다른: “심슨 가족이 Apu의 새로운 목소리를 공개합니다. 인도계 미국인을 대표합니다. Matt Groening과 Dan Castellaneta, Hank Azaria, Nancy Cartwright, Harry Shearer, Julie Kavner 및 Yeardley Smith를 잘 연기했습니다.” 세 번째 글: “Apu 공개는 심슨 가족에서 일어난 가장 위대한 일입니다. 그 천재적인 캐릭터가 그리워요!”

한편 Malhotra와 Gavankar는 Instagram 페이지에 다음 공개 내용을 공동으로 게시했습니다.