토니 버크(Tony Burke) 내무장관은 정부가 영국 워킹홀리데이 여행객 급증과 전체 이주 억제 압력이라는 두 가지 문제를 해결하기 위해 제안한 백패커 단속 계획을 다시 초안으로 되돌릴 것이라고 거의 확인했습니다.
지난 금요일, 버크 총리는 2023년에 도입된 자유 무역 협정에 따라 영국 배낭여행객의 입국 및 체류 수를 줄이기 위해 호주는 “방법을 찾아야 한다”고 말했습니다. 이 협정은 영국 시민이 특정 취업 요건 없이 최대 3년 동안 호주에 거주할 수 있도록 허용합니다.
그는 “우리는 자유무역협정의 다른 부분을 위태롭게 하지 않으면서 이를 보다 합리적이고 국익에 부합하는 방향으로 되돌릴 수 있는 방법을 찾을 수 있다”고 말했다.
지난 8월, 앤서니 알바니스 총리는 비자를 12개월 이상 연장하려는 다른 워킹홀리데이 메이커에게 적용되는 영국 배낭여행객에게 지역 취업 요건을 부과하는 것을 배제했습니다.
내무부 자료에 따르면 이러한 유리한 대우로 인해 호주로 오는 영국 배낭여행객 수가 2023/24년 47,238명에서 2024/25년 79,412명으로 급증했습니다.
버크 총리는 “영국과의 대화는 계속되고 있다”고 말했다.
백패커 투표가 지연될 수 있음
정부는 또한 비자 수를 대폭 줄이기 위해 체류 기간을 2년 또는 3년으로 연장하려는 영국인이 아닌 배낭여행객을 위한 투표 시스템 도입을 제안했습니다.
호주 신문은 농업, 관광, 숙박업 단체들이 이러한 변화로 인해 산업이 타격을 입을 수 있다고 경고한 후 정부가 투표 시스템 시행을 내년 초로 연기하는 것을 고려하고 있다고 보도했습니다.
보고서에 따르면 정부는 3년차 비자 한도를 제안된 5,000에서 20,000(현재 31,000에서 줄임)으로 늘리고 비자 소지자에게 더 긴 지역 근무 요건을 부과하는 것을 고려하고 있습니다.
Burke 씨는 정부가 업계 이해관계자들과 지속적으로 협력하고 있지만 워킹홀리데이 여행객의 전체 수를 줄이는 것과 관련된 “변수”에는 변함이 없다고 말했습니다.
그는 “내가 내셔널 프레스 클럽에서 발표한 워킹홀리데이나 백패커 숫자의 총수는 바꿀 수 없다”고 말했다.
그는 구현에 대한 잠재적인 변화를 기업이 “사람들이 여기에 있는 동안 최대한 활용”할 수 있도록 하는 “조정”이라고 설명했습니다.
“나는 그것에 대해 완전히 열려있습니다”라고 그는 말했습니다.
업계 “정부에 빠른 결정 촉구”
호주 상공회의소(ACCI) 앤드루 맥켈러(Andrew McKellar) 대표는 배낭여행자 문제에 관해 정부와 영향을 받는 산업계 간에 “광범위한 논의”가 있었다고 말했습니다.
그는 원래 제안이 주요 도시 밖의 사업, 특히 일자리를 채우기 위해 워킹 홀리데이에 의존하는 지역의 사업을 방해할 위험이 있다고 경고했습니다.
“그리고 이러한 지역에는 실제로 사람들이 나와서 그 작업을 수행하고 해당 지역의 작업을 지원하는 것이 필요합니다.”라고 그는 말했습니다.
Andrew McKellar는 정부가 기업에 확실성을 부여하기 위해 신속하게 움직여야 한다고 말했습니다. (ABC 뉴스: 칼럼 플린)
McKellar 씨는 기업 단체들이 정부가 “결정”을 내리기를 원한다고 말하면서 여름을 앞두고 확실성을 추구하는 기업들에게 “시계가 똑딱거리고 있다”고 경고했습니다.
“이미 여기에 있는 사람들이 계획을 계속할 수 있도록 하고… 들어오는 다른 사람들을 위한 새로운 규칙 세트가 있도록 합시다.”라고 그는 말했습니다.
백패커는 이민자가 아니라고 옹호자는 말합니다.
농업 옹호 단체인 WA Farmers의 Steve McGuire 회장은 비자 변경에 대한 “후퇴”를 환영합니다.
스티브 맥과이어(Steve Mcguire)는 배낭여행자들이 이민자들과 동일하게 대우받아서는 안 된다고 말했습니다. (ABC 그레이트 서던(Great Southern): 앤드루 초딩(Andrew Chounding))
“이러한 변화를 통해 우리가 보고 있는 것은 [the government] 그들이 듣고 있다는 뜻이죠.” 맥과이어 씨가 말했다.
“지금은 안심이 되지만 아직 해야 할 일이 더 남아있습니다.
“이것은 2년차에 머무르는 사람들이 6개월 동안 지역 활동을 할 수 있는 인센티브가 훨씬 더 많다는 것을 의미합니다.”
WAFarmers는 영연방이 워킹홀리데이 비자 번호를 해외 이주 할당량과 분리하기를 원합니다.
McGuire 씨는 “우리의 주장은 그 숫자에 포함되어서는 안 되며 제거되어야 한다는 것입니다”라고 말했습니다.
“그들은 배낭여행객이 아닌데도 이들을 이주민으로 간주하고 있습니다.
“그들은 부수적인 피해가 되었습니다. 선택하기 쉬운 과일은 백패커였습니다. 그 측정항목을 줄이는 것은 쉬운 해결책이었습니다.
“우리가 해야 할 일을 하려면 가능한 한 많은 배낭 여행자가 필요합니다.”
불확실성은 멈춰야 한다
커뮤니티 스트롱(Community Strong) 의원 알레그라 스펜더(AllegraSpender)는 증가하는 불확실성이 기업에 점점 더 큰 고통을 주고 있다고 말했습니다.
“제가 마이그레이션 시스템에서 보다 광범위하게 보고 있는 것은 처리 시간이 매우 느리고 이 모든 것이 어디로 가는지 실제로 정직하지 않다는 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
“과거에는 꽤 빨리 돈을 벌 수 있었던 사람을 고용할 때, 지금은 몇 달이 걸리고, 비즈니스에 실제로 해를 끼치는 불확실성이 있습니다.”
정부는 지난 8월 24개국의 워킹홀리데이 비자 신청을 중단했다.
버크 총리는 정부가 결의안에 “매우 가깝다”고 말했다.
