2026년 11월 9일 오후 5시 27분(ET)
리그 역사상 가장 안정적이고 오래 지속되는 듀오를 결성한 두 명의 (주로) 사랑받는 방송인의 공개 이별을 목격하는 준사회적 채찍질은 집에서 시청하는 사람들의 머리보다 마음을 더 아프게 합니다.
하지만 ESPN에게는 훨씬 더 큰 상처를 입힐 것입니다.
“스포츠 분야의 세계적인 리더”가 원하는 것은 슈퍼볼뿐이었습니다. 이제 이벤트를 선보이는 두 사람이 서로를 견딜 수 없게 되었습니까? 수십 년 동안 다른 사람들에게 그들이 얼마나 좋은 친구인지 이야기한 후에요? 이것이 이제 Joe Buck, Troy Aikman 및 나머지 네트워크에 나타난 현실입니다.
Aikman의 계약은 시즌이 끝나면 만료되며, 그와 Buck의 계약은 2027년 2월 14일입니다. Super Bowl 61이 캘리포니아주 로스앤젤레스 SoFi 스타디움에서 열리는 날입니다.
Buck은 시즌 전에 Disney가 소유한 ESPN과 재계약했으며, 보도에 따르면 연간 약 1,500만 달러에서 2,000만 달러까지 인상된 금액이 인상되었습니다. 그는 미키 마우스의 힘을 받아들여 ‘굿모닝 아메리카’, ‘스포츠 제퍼디’ 진행 등 축구의 영역 밖의 일을 해왔습니다. 한편 Aikman은 NFL 게임을 하고 집에 갑니다. 그 과정에서 매우 친절하지는 않지만, 현재 1,800만 달러를 받고 있는 동안 연간 3,000만 달러 정도를 원합니다.
여러 보고서에 따르면 Buck의 새로운 거래의 시기와 세부 사항은 현재 모두가 볼 수 있는 이별의 촉매제인 것으로 보입니다. 이제 누가 속삭임을 가장 빠르고 가장 권위 있게 전파할 수 있는가가 관건이다. Front Office Sports는 Buck과 Aikman이 10월 12일 Los Angeles Rams가 Buffalo Bills에 패했다는 소식을 전하기 전에 부스에서 논쟁을 벌였고 거기서부터 모든 것이 눈덩이처럼 불어났다고 처음 보도했습니다.
The Athletic에 따르면 Aikman은 Buck에게 “당신이 나에게 그런 짓을 할 거라고는 전혀 생각하지 못했습니다.”라고 말했습니다.
Ryan Clark은 ESPN 고위 경영진과 경쟁하는 것이 어떤 것인지 알고 있습니다.
전 ESPN NFL 분석가이자 피츠버그 스틸러스 선수인 그는 최근 ‘The Pivot’ 팟캐스트에서 네트워크 경영진이 이별에서 ‘트로이 아이크먼을 사생아처럼 보이게 만들려고 노력하고 있다’고 말했습니다. 2023년 보고서에는 Aikman과 Buck이 2022년에 FOX에서 ESPN으로 이적한 후 첫 번째 비하인드 스토리 사람들과 어울리지 않았다는 지적이 있었습니다(Aikman이 자신의 거래에서 벗어날 수 있기 전에 아직 1년 동안 계약을 맺고 있던 Buck을 먼저 떠났다는 점도 언급할 가치가 있습니다).
ESPN 해고의 일환으로 지난 여름 “NFL Live” 녹화 도중 네트워크에서 해고된 Clark은 “나는 거기에 있었습니다.”라고 말했습니다. “나는 그들이 당신에 대한 이야기를 만들려고 할 때 어떤 일이 일어나기 시작하는지 압니다. 나는 거기에 있었습니다. 그들이 당신을 지지하고 어떤 일에서도 당신을 지지할 때, 당신이 틀렸을 때에도, 그들이 나와서 성명을 낼 때, 우리는 이 사람 뒤에 완전히 있습니다. 그들은 트로이에게는 그런 일을 한 적이 없습니다. 그래서 그가 있든 없든 그를 나쁜 사람으로 만들려는 압박이 있는 것 같습니다. 나는 그들이 그를 보호하기 위한 책략을 가지고 있다는 것을 압니다. 그리고 나는 그들이 자신을 중심으로 이야기가 구축되는 위치에 사람들을 배치하는 방법을 알고 있으므로 그들이 나갈 때 좋은 사람처럼 보일 수 있습니다. 왜냐하면 나도 그 일부였기 때문입니다.”
그럼에도 불구하고 Clark은 ESPN에서 가까이서 본 두 사람이 “형제 같았습니다”라고 말했습니다.
무대 뒤의 자세에 관계없이 이 이야기는 기업의 골칫거리에서 사라지지 않는 스토리라인으로 변했습니다. 그리고 매주 월요일 저녁 Buck이 전 Dallas Cowboys 쿼터백과 공유하는 방송 부스로 수백만 명의 시청자를 환영할 때마다 눈에 띄게 매주 다시 나타납니다.
Clark은 “이것은 Joe Buck과 Troy Aikman에 관한 것이 아닙니다.”라고 말했습니다. “이것은 사업에 관한 것입니다. 그리고 사업이 지저분하게 진행되는 것에 관한 것입니다. 나는 그들이 계속되는 것을 보고 싶습니다. 그것은 불가능한 것 같습니다. 하지만 우리는 이 두 사람이 25년 동안 함께 축구에 어떤 의미를 가졌는지 잊을 수 없습니다. 그리고 제 희망은 – 나는 둘 다 사랑하고, 조와 함께 있는 것도 즐거웠고, 트로이와 함께 있는 것도 즐거웠고, 때때로 그처럼 사악하고 무뚝뚝한 것도 좋았습니다. 저는 그것이 중요하다고 믿기 때문에 그들이 함께 축구에 기여한 것에 대한 존중을 갖고 떠나기를 바랍니다.”
“RC”에 동의했습니다. 어쩌면 Aikman과 Buck이 특정 시즌의 가장 중요한 경기를 부르지 않고 프로 경기를 본 기억이 없기 때문일 수도 있습니다. 어쩌면 내가 보통 사람보다 훨씬 더 이런 것들에 관심을 갖고 있기 때문일 수도 있습니다. 어쩌면 지난 10년 동안 이 두 남자가 그의 파트너에 대해 아첨하지 않고서는 인터뷰를 할 수 없었기 때문일 것입니다. 나는 종종 진실이 다양하고 중간에 있다고 생각합니다.
ESPN은 아마도 언젠가 메이저 리그 야구 사업에 다시 참여하기를 원할 것입니다. 로스터에 23번의 월드 시리즈에 이름을 올린 사람이 있다는 것은 그러한 노력에 있어 의미가 있습니다. 그러나 이러한 방식으로 상황을 처리하는 것은 또 다른 유명한 전직 ESPN 선수인 Linda Cohn의 관심을 끌었습니다. 오랫동안 ‘스포츠센터’ 진행자로 활동했던 그는 이 상황이 ‘방지할 수 있었던’ 부끄러운 일이라고 말했다.
“저는 여전히 ESPN이 계약 상황을 더 잘 처리했어야 한다고 생각합니다. 하지만 이번 최근 보도는 계약만으로 발생한 문제를 해결할 수 있을지 의문이 들게 합니다”라고 Cohn은 ‘The Linda Cohn Show’에서 말했습니다. “지금은 그럴 수 없을 것 같아요. 내일 ESPN이 ‘트로이 아이크먼, 당신도 조가 버는 만큼의 돈을 받을 자격이 있어요’라고 말한다면 관계가 깨졌다고 생각합니다. 관계는 끝났습니다. 깨졌습니다.”
“ESPN은 이제 단순히 이번 시즌을 통과하는 것을 넘어 이 부스에서 원하는 것을 결정하기로 결정했습니다. 내가 말씀드리고 싶은 것은 이 두 사람이 어려운 상황에서 전문 방송을 제공한 경험이 있다는 것입니다. 그들이 그래야 한다는 것을 믿을 수는 없지만, 오랜 세월을 함께 보낸 후에, 그것을 극복하고, 단지 방송을 통과하는 것이 이 파트너십이 될 것이라고 생각하는 것이 정말 슬프습니다.”
ESPN이 Aikman을 떠나는 이유가 있습니다. 그러나 여기서 대답이 “돈”으로 돌아가는 것은 환원적입니다. ESPN은 대학 미식축구의 포스트시즌을 확장하기 위해 말 그대로 17억 달러를 지불했습니다. Buck과 Aikman의 연봉은 세금 감면도 아니고 선의의 투자입니다.
ESPN이 황금 시간대 축구의 황야를 헤매고 있던 것은 그리 오래되지 않았습니다. Buck이 계속해서 머물고 있다는 것은 “Monday Night Football” 자산이 신뢰성을 유지할 것임을 의미합니다. 하지만 다음 시즌부터 우리는 Buck이 그날 밤 방송에 뛰어들 때마다 다른 누군가에 대해 생각하게 될 것입니다.
