2026년 멕시코 그랑프리는 역사책에 기록될 것입니다. 키미 안토넬리는 역대 최연소 세계 챔피언이 되었습니다. 특히 슈퍼 라이센스와 관련된 규칙을 고려하면 이 기록은 깨기 매우 어려울 것입니다.
오스틴에서 인상적인 활약을 펼친 후 Antonelli는 타이틀이 사실상 형식적인 것이 될 것임을 이미 알고 있었습니다. 그러나 그는 그런 식으로 보는 것을 거부했습니다. 이 젊은 이탈리아인은 경주가 끝난 후 오스틴에서보다 이번 주말에 그에게 더 큰 부담이 가해졌다고 인정하기도 했습니다.
“오스틴에서는 순간적으로 훨씬 더 공격적이었습니다. 반면 멕시코에서는 예선에서 조금 더 긴장했습니다. 그리고 운전에서도 그렇게 강렬하지 않았습니다. 그런 점에서 확실히 쉽지 않았습니다. 하지만 이제 우리는 마침내 타이틀을 얻었고 남은 시즌을 즐길 수 있습니다.”
Antonelli는 이러한 긴장감이 경주에서도 그를 동반했지만 점차 그 긴장에서 벗어날 수 있었다고 설명했습니다.
“처음에는 매우 조심스럽게 많은 공간을 남겨 두었습니다. 가능한 한 안전하게 플레이했을 것입니다. 그러나 특히 첫 번째 단계에서 속도가 있다는 것을 알았습니다. 마모된 타이어로 속도가 매우 좋았기 때문에 우리가 달릴 것이라는 것을 알았습니다. 하지만 분명히 위험 신호가 표시되면서 모든 것이 0으로 돌아갔습니다.”
바로 이 순간 Antonelli가 사고방식을 바꾸고 주의를 기울여 Charles Leclerc에게 특히 인상적인 패스를 하기로 결정했습니다.
“그 시점에서 나는 ‘그거 알아? 난 그냥 더 많은 위험을 감수할 거야’라고 생각했어요.” 나는 몇 자리를 차지할 기회를 얻었고 Charles에 대한 이러한 움직임은 연단에 오르는 데 매우 중요했습니다.”
“그런 다음 끝까지 연락을 유지하려고 노력했는데 마지막 시간이 정말 즐거웠습니다. 우리 셋 모두 서로 2초 이내에 있었고 모두 세게 밀고 있었던 것 같아요. 추월하기가 어려웠지만 강도가 높아서 재미있었어요.”
키미 안토넬리는 2026년 세계 챔피언입니다.
사진 제공: Alex Bierens de Haan / 게티 이미지를 통한 LAT 이미지
Antonelli는 최종적으로 우승자 Max Verstappen보다 4초 뒤쳐졌습니다. 님의 질문에 대한 답변으로 모터스포츠닷컴그는 이 격차가 마지막 랩에서 그를 압도했던 감정으로 인해 전적으로 설명되었다고 밝혔습니다.
“마지막 랩에서 트랙이 전혀 보이지 않아서 발을 뗐습니다. 감정에 휩싸여 ‘발을 떼야지, 그렇지 않으면 벽에 부딪히게 될 거야!’라고 스스로에게 말했습니다. 가장 중요한 것은 차를 결승선으로 되돌리는 것이었습니다.”새로운 세계 챔피언에 대해 설명했습니다.
“이미 눈물이 흘렀습니다. 더 이상 앞이 잘 보이지 않았습니다. 눈물을 흘리면서 페라리 두 대 정도 볼 수 있었기 때문에 매우 특별했습니다. 그 순간 카트에서 오늘까지 쌓인 많은 추억이 떠올랐습니다.”
“매우 특별한 마지막 랩이었는데, 선을 넘었을 때 내 가장 큰 꿈 중 하나를 이제 막 이루었기 때문에 모든 것을 쏟아부었습니다. 매우 특별했습니다.”
예선 “특별한” 이후에도 적용됩니다. Autódromo Hermanos Rodríguez의 경기장 일부인 Foro Sol에서 Antonelli는 일요일 경주를 보기 위해 특별한 여행을 떠난 그의 부모를 만났습니다. 그런 다음 그는 F1 역사상 가장 위대한 드라이버 두 명인 루이스 해밀턴(Lewis Hamilton)과 막스 베르스타펜(Max Verstappen)과 함께 시상대에 올랐습니다.
Antonelli에게는 첫 번째 세계 타이틀을 확보하는 더 좋은 방법을 상상하기가 어려웠습니다. 특히 그에게는 다수의 세계 챔피언이 자신을 어깨에 짊어졌던 순간에 대한 특별한 기억이 있습니다.
“저는 이 사진을 액자에 넣어서 집에 걸어 놓을 거예요. 정말 놀라운 순간이니까요.”메르세데스 운전자가 말했다.
“그리고 이 스포츠의 역사에 한 획을 그은 두 명의 훌륭한 드라이버로부터 많은 존경을 받는 것은 정말 특별합니다. 내 기억에 남을 순간이고 항상 기억할 것입니다. 이 사진을 액자에 넣어 집 벽에 걸어 두어 올 때마다 선명하게 볼 수 있도록 할 것입니다.”
키미 안토넬리(Kimi Antonelli)는 멕시코로 이주할 이유가 있었습니다!
사진 제공: Manuel Eletto / 게티 이미지
시상대 시상식이 끝나고 DJ가 자리를 잡았을 때, 새로운 세계 챔피언에게 또 다른 감동의 순간이 이어졌습니다. “Nessun Dorma”와 “Sarà, perché ti amo”와 함께 안토넬리의 눈에 더욱 눈물을 흘리게 한 두 개의 이탈리아 노래입니다.
“네, 첫 번째 노래가 할아버지가 항상 즐겨 듣던 노래여서 정말 감동받았어요. 그래서 그 노래를 들으니 정말 특별했어요. 그리고 할아버지가… 엄청 자랑스러우실 것 같아요.”안토넬리는 털어놨다.
그가 이 말을 하자 다시 눈물이 흘러내려 참석한 기자들의 박수를 받았다.
“아, 오늘 너무 많이 울었지만 상관없어요!”Antonelli는 미소를 지으며 계속했습니다. “네, 저는 할아버지를 생각하면 정말 감동적이었고 할아버지 때문에 너무 기뻤어요.”
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