도널드 트럼프 미국 대통령의 측근이자 세계 최고 기업 엔비디아(Nvidia)의 CEO가 중국 스파이로 의심되는 여성과 불륜 관계를 맺었다고 인정했다.
세계 AI 칩 산업을 장악하고 있는 거대 기술 기업의 CEO인 젠슨 황(Jensen Huang)은 이 여성이 중국 국가안보부에서 일했다는 보도가 나온 후 직원들에게 이 사건을 인정하는 메모를 보냈습니다.
엔비디아 이사회는 황 씨가 외국 정보 기관의 표적이 되었는지 여부에 대한 독립적인 조사에 착수했습니다.
어떤 내용이 보고되었나요?
이야기는 Nvidia CEO와 Nvidia의 고객이자 싱가포르에 본사를 둔 데이터 센터 회사 Megaspeed의 임원이자 중국 시민인 Alice Huang과의 관계에 중점을 둡니다.
지난 10월, New York Times는 Megaspeed가 고급 Nvidia AI 칩을 중국으로 배송이 금지된 베이징으로 조종할 가능성이 있다는 이유로 조사를 받고 있다고 보도했습니다.
미국 관리들은 황 씨가 중국의 정보 자산이라고 결론을 내리고 황 씨와 긴밀한 관계를 발전시킨 것으로 알려졌습니다.
2024년 소프트웨어 회사 Net Thunder가 LinkedIn에서 공유한 이미지에는 Alice Huang이 대만에서 열린 행사에서 Jensen Huang과 함께 앉아 있는 모습이 나와 있습니다. (제공: NetThunder/LinkedIn)
NYT는 트럼프 대통령이 약 1년 전에 정보 조사 결과를 보고받았지만 아무 조치도 취하지 않았다고 보도했습니다.
지난 주말 추가 보도에 따르면 미국 관리들은 황 여사가 중국 국가안전부에서 근무하고 있다는 정보를 입수했다고 한다.
파이낸셜타임스(FT)도 트럼프 대통령이 올해 초 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 위해 베이징으로 날아가기 직전 고위 정책입안자들 사이에 메모가 회람됐다며 이러한 상황을 보도했다.
중국 정부는 NYT 보도를 ‘근거 없는 추측’이라고 일축했다.
젠슨황은 누구인가?
황 씨는 트럼프 씨의 영향력 있는 동맹자이자 중국을 상대로 AI 경쟁을 장악하려는 미국의 노력을 주도하는 인물이다.
Mr Huang은 1993년 캘리포니아에 본사를 둔 Nvidia를 공동 창립했으며 그 이후로 계속 사장 겸 CEO를 역임했습니다.
Anthropic, OpenAI 등 선도적인 AI 기업은 Nvidia의 하드웨어에 의존해 운영되기 때문에 이 기업은 미국과 업계 전반에서 막대한 영향력을 행사하고 있습니다.
엔비디아는 2025년 6월 마이크로소프트를 제치고 세계에서 가장 가치 있는 기업이 됐다. 최근 포브스(Forbes) 보고서에 따르면 회사의 시가총액은 5조 달러(7조 달러)가 넘었습니다.
황 씨는 이전에 중국에 대한 고급 AI 칩 판매 금지 조치를 해제하기 위해 트럼프 대통령에게 로비를 했으며, 이러한 제한이 중국의 자체 기술 개발을 가속화한다고 주장했습니다.
Mr Huang은 대만에서 태어나 태국에서 자랐으며 10살 때 기숙학교에 다니기 위해 혼자 미국으로 이주했습니다.
그는 대학에서 아내 로리를 만났고 두 사람은 결혼한 지 40년이 넘었습니다.
지난 9월 시진핑 국빈 만찬에서 아내 로리 황(Lori Huang)과 함께 젠슨 황(Jensen Huang)이 팀 쿡(Tim Cook)과 대화하고 있습니다. (케빈 디에치(Kevin Dietsch)/게티 이미지/AFP)
우리는 조사에 대해 무엇을 알고 있습니까?
엔비디아는 일요일 현지 시간으로 “창립자이자 CEO인 젠슨 황(Jensen Huang)이 해외 정보 기관의 표적이 됐다는 최근 보도에 비추어” 독립적인 조사에 착수했다고 발표했습니다.
회사 이사회는 미국 국가 안보나 엔비디아의 비밀이 침해되었다고 “믿을 이유가 없지만” 조사팀은 “가용한 모든 정보를 조사”할 것이라고 밝혔습니다.
엔비디아는 외부 독립 변호사의 지원을 받는 독립 이사 위원회가 조사를 감독할 것이라고 말했습니다.
황 씨는 조사 기간 동안 최고 경영자로 남을 예정이다.
회사 대변인 존 리조(John Rizzo)는 성명을 통해 “오늘의 뉴스는 엔비디아를 둔화시키지 않을 것”이라고 말했습니다.
“Jensen은 중단 없이 CEO로서 Nvidia를 계속 이끌기 위해 최선을 다하고 있습니다.“
CIA도 조사를 하고 있는지는 불분명하다.
백악관과 CIA는 NYT와 FT에 대한 논평을 거부했습니다. 어느 매체에서도 황씨에게 연락하여 논평을 문의할 수 없었습니다.
황씨가 뭐라고 말했나요?
엔비디아가 조사를 발표하기 직전, 황 씨는 직원들에게 보낸 긴 메모를 통해 황 씨와의 관계를 인정했습니다.
그는 아내에게 “불성실했다”며 자신의 행동에 대해 “변명의 여지가 없다”며 “깊이 사과한다”고 덧붙였다.
그는 “뉴스 보도에서 제기된 국가 안보 우려”에 대해 조사에 적극 협조하겠다고 말했다.
그는 “엔비디아를 보호하고 미국의 국가 안보를 지원하는 데 전념하고 있다”고 말했습니다.
트럼프는 어떻게 대응했나요?
엔비디아가 조사를 발표한 후 트럼프 대통령은 해당 혐의에 대해 황씨와 이야기한 적이 없지만 “우리나라를 위해 놀라운 일을 했다”고 말했다.
트럼프 대통령은 기자들에게 “나는 그와 얘기한 적이 없다. 나는 그가 좋은 사람이라는 것을 알지만, 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 알 수 없다”고 말했다.
도널드 트럼프는 1년 전 젠슨 황과 앨리스 황의 관계, 그리고 그녀와 중국 정보기관과의 관계에 대해 브리핑을 받은 것으로 알려졌습니다. (로이터: 에반 부치)
“내 생각엔 그 사람이 명예로운 사람인 것 같은데… 아마 그 사람은 변명거리가 있을 것 같아요. 당신은 그것을 들어야합니다.“
트럼프 대통령은 다음주 아시아 순방에 황 위원장을 데리고 갈 것인지 묻는 질문에 “모르겠지만 꼭 데리고 가겠다”고 답했다.
마르코 루비오 국무장관은 이 문제에 대해 논평할 수 없다고 말했다.
그는 파리에서 열린 G7 회의에 참석하기 위해 기자들에게 “그 성격 때문에 논평할 수 없다”고 말했다.
“또한 엔비디아와 관련된 내부 기업 문제에 대해서는 언급할 수 없습니다.”
다음에 무엇이 올 수 있습니까?
미국 하원의 공화당 고위 의원들은 황 총리에게 이번 달 보고서에 대해 의회에 보고할 것을 촉구했습니다.
1월부터 상원 외교위원장을 맡게 될 델라웨어주 민주당 소속 크리스 쿤스(Chris Coons)는 조사를 시작하겠다는 약속과 함께 NYT 보고서를 소셜미디어에 공유했다.
그는 “트럼프 행정부와 중국 스파이, AI 억만장자 사이의 미친 관계에 대해 더 많이 알수록 이 정부가 하는 일 중 부패하지 않은 일은 없다는 확신이 더욱 커진다”고 말했다.
“의회는 조사하고 답변을 얻을 것입니다.“
Bloomberg의 북아시아 특파원 Minmin Low는 다음에 무슨 일이 일어날지에 대한 불확실성이 있다고 말했습니다.
“미국의 해외 투자에 대해 더 엄격한 제한이 있을 것인가? 이로 인해 Nvidia가 고급 패키징과 아시아 공급업체에 쏟아 붓고 있는 수십억 달러가 지연됩니까?” 그녀는 ABC의 뉴스 채널에 말했습니다.
“오늘 시장 반응을 보면 시장이 상당히 회복력이 있는 것 같습니다. 투자자들은 이를 AI 거래의 기본 원칙에 대한 변화로 보고 있지 않습니다.
“물론 현재로서는 흔들리는 단기적인 정서가 있지만 실제로는 현재 진행 중인 조사에 많은 부분이 달려있습니다.”
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