81세의 M John Harrison은 50,000 영국 파운드(95,000달러) 상당의 부커상 최고령 수상자가 되었습니다.
공상 과학과 판타지 책으로 유명한 영국 작가는 신비한 침략으로 인해 사회가 붕괴된 후 수십 년 동안 영국 남부에 살고 있는 한 남자와 그의 숙모에 대한 디스토피아 소설 The End of Everything으로 상을 받았습니다.
소설은 청소부 필립 테넌트가 해변에서 꾸러미를 발견하면서 시작됩니다. 그는 iGhetti의 침략에 의해 버려진 “생물학적 장치”인 “유물”을 기억력이 저하된 예술가 이모 Marnie의 집으로 가져갑니다.
그러나 Marnie는 말하는 동안 그 크기가 점점 커지고 있는 것처럼 보이는 묶음에 대해 즉시 경계합니다.
2008년 글로벌 금융 위기 때 처음으로 The End of Everything을 집필하도록 영감을 받은 해리슨은 부커상에게 이 책의 주제와 풍자는 시사 문제에서 비롯되었다고 말했습니다.
“세상에 대한 우리의 모든 기대와 설명이 계속되는 재앙이 되지만, 그래도 우리가 삶을 꾸려 나가야 한다면 어떻게 될까요?” 그는 말했다.
영국 시간으로 월요일 밤 런던에서 열린 시상식에서 해리슨은 부커가 “산업화된 소설의 풍경”에서 중요한 인물이었다고 말했습니다.
그는 “오늘 저녁 여기에 올 줄은 정말 몰랐다”고 말했다. “솔직히 그렇지 않았어요. 모든 것의 끝은 바로 여기입니다.”
“당신은 자신의 삶이 변화하고 있다고 뻔뻔하게 이야기하지만, 변화가 일어나면 이상합니다. 마침내 제대로 된 작가가 된 것 같은 느낌이 들고 자신감이 전혀 없습니다.”
M John Harrison의 The End of Everything이 163개 출품작 중 부커상 수상작으로 선정되었습니다. (제공 : 부커상재단)
그는 계속해서 자신을 “완전한 미치광이”라고 표현하는 자신을 참아준 출판사 Serpent’s Tail과 파트너 Casper에게 감사를 표했습니다.
“혼자서 소설을 쓰는 사람은 없습니다.”라고 그는 말했습니다. “지난 40~50년 동안 저는 너무나 많은 지원을 받았기 때문에 지금 시점에서는 제 의견이 가장 적은 것 같습니다.”
무대 위에서 독자들이 The End of Everything에서 어떤 메시지를 받았으면 좋겠는지 묻는 질문에 해리슨은 솔직하게 대답했습니다.
“지금은 암울한 세상이고 앞으로도 암울할 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 이상해요. 뭔가 확실히 이상한 게 있어요.
“하지만 일의 끝에는 어떤 종류의 희망이나 종결이 있을 수는 없지만 어떤 종류의 안도감이 있을 수 있습니다.“
부커 심사위원장인 고전학자 메리 비어드(Mary Beard)는 <만물의 종말>을 “미래의 렌즈를 통해 본 현재의 정치”라고 묘사했습니다.
“이 책의 한 가지 주요 요점은 그러한 종말이 언제 오든 이해할 수 없다는 것입니다. 그리고 오래된 규칙도 중요하지 않을 것입니다”라고 그녀는 말했습니다.
“[The End of Everything is] 당신을 뒤집어 놓고 쓴웃음을 짓게 만드는 책. 그리고 놀랍게도 주제에 따라 당신에게 약간의 낙관주의를 불러일으키는 책입니다.“
Beard는 이 책이 심사위원들(부커상 후보에 오른 작가 Patricia Lockwood와 Pulp 프론트맨 Jarvis Cocker 등)에 의해 만장일치로 우승자로 선정되었다고 덧붙였습니다.
이 책은 이전 부커상 수상자인 더글라스 스튜어트(Douglas Stuart)와 선두주자 말론 제임스(Marlon James)의 최신 도서를 능가했습니다. 두 번 후보에 오른 Elizabeth Strout와 시인이기도 한 다른 두 명의 영국 작가 Luke Kennard와 Rebecca Perry가 있습니다.
메리 비어드(Mary Beard)는 부커 후보가 “당신을 웃고 비명을 지르게 만들고 세상을 보는 방식을 바꾸게 되기를” 희망합니다. (제공: 부커상 재단/스기우라 유키)
해리슨은 이전에 부커상 후보에 오른 적이 없지만, 셰한 카루나틸라카(Shehan Karunatilaka)가 정치 풍자 <말리 알메이다의 일곱 달(The Seven Moons of Maali Almeida)>로 수상한 해인 2022년에 심사위원으로 재직했습니다.
연설에서 그는 심사위원들의 노력을 인정했습니다. “저는 2022년 제 경험을 통해 심사가 재미있는 만큼 피곤하다는 것을 알고 있습니다. 실제로 때로는 재미보다 타이밍이 더 중요합니다.”
주류의 장르소설
SF 부문 Arthur C Clarke 상과 Philip K Dick 상을 모두 수상한 2006년 소설 Nova Swing으로 유명한 해리슨의 수상은 부커상이 60년의 역사 동안 어떻게 장르 소설을 더욱 포괄하도록 확장되었는지를 보여줍니다.
M John Harrison은 1966년에 첫 단편 소설을 출판하면서 60년 동안 글을 써왔습니다. (제공: Allen & Unwin)
그러나 해리슨은 The End of Everything으로 “전형적인 SF 소설”을 쓰기 시작하지 않았습니다.
발표에 앞서 런던에서 열린 부커 후보 명단 행사에서 그는 이렇게 설명했다. [for the dystopian setting]’여기에 설명을 넣으면 공상과학 소설을 쓰는 셈이 된다’고 스스로에게 말하고 싶었는데 그게 제가 마지막으로 하고 싶었던 일이었습니다.”
그럼에도 불구하고 부커는 장르와 문학 소설 사이의 “균형을 바꾸려고” 노력하며 경력을 쌓았다고 지난 달 BBC에 말한 해리슨에게 있어서 중요한 인정을 받았습니다.
“잘 쓰여지면 안 되는 이유 [work of] SF [science fiction] 문학적 소설로 간주될 수 있는가?”라고 그는 말했다.
Beard는 ABC Arts에 부커 심사위원들이 사변적 소설을 “이전에는 일반적으로 주류 문학상에서 상을 받지 못했던 이런 종류의 문학”으로 인정하려고 의도적으로 착수하지 않았다고 말했습니다.
대신에 그녀는 “일부 사람들이 너무나 당연하다고 생각하는 것을 인식한 것입니다. 모든 장르에서 훌륭한 책을 찾을 수 있다는 것입니다.”라고 말했습니다.
2015년부터 부커상 재단의 최고경영자(CEO)를 맡고 있는 개비 우드는 해리슨을 “진정한 SF계에서 등장한 최초의 부커상 수상자”라고 묘사했습니다.
그녀는 ABC Arts에 다음과 같이 말했습니다. [the book is] 공상과학이든 아니든 [Harrison] SF의 세계를 거쳐 분류할 필요가 없는 무언가를 창조한 사상가이다.”
