고아(Goa) 소재 연구소의 과학자들이 실시한 연구에 따르면, 다른 바다의 산소 수준이 감소하는 추세를 보이고 있음에도 불구하고 남극해 인도 구역(ISSO)의 용존 산소 수준은 지난 30년 동안 크게 증가했습니다.
과학자들은 산소 공급이 주로 향상된 해양 환기, 즉 표층수가 혼합되어 해양 내부로 이동되어 더 깊은 곳에서 산소를 보충하는 과정에 기인한다고 생각했습니다.
고아에 있는 NCPOR(National Center for Polar and Ocean Research) 연구원이 수행한 연구에 따르면 ISSO의 산소화는 1993년에서 2025년 사이, 특히 극지방과 남극 지역에서 강화되었습니다.
이번 발견은 과학자들이 지구 온난화, 해양 성층화 증가, 순환 약화와 관련이 있는 전 세계 해양의 산소 수준 감소의 광범위한 추세와 대조됩니다.
NCPOR의 Thamban Meloth 박사는 PTI와의 인터뷰에서 “남극해는 전 세계 해양의 주요 ‘폐’ 역할을 하며 지구의 열, 탄소, 영양분 및 산소를 조절하는 데 결정적인 역할을 합니다. 따라서 순환 및 환기의 변화는 전 세계 해양 산소 재고량에 영향을 미칠 수 있습니다”라고 말했습니다.
‘남극해 인도 지역의 최근 산소화 추세 및 동인’이라는 제목의 이 논문은 10월 30일 Journal Environmental Research Letters에 게재되었습니다.
이 연구는 2011년부터 2025년까지의 선박 기반 관측과 1993년부터 2025년까지의 위성 및 해양 재분석 데이터 세트를 결합했습니다.
연구 논문에 따르면 연구원들은 중층수에서 용존 산소의 가장 큰 증가가 수심 300~2,000미터에서 발생했으며 남극 지역은 연간 킬로그램당 2.37마이크로몰, 극지방은 연간 킬로그램당 1.41마이크로몰의 증가를 기록했다는 사실을 발견했습니다.
2,000~5,000m 사이의 심해에서도 남극 지역의 산소 수준이 연간 킬로그램당 약 1.95마이크로몰로 크게 증가한 것으로 나타났습니다.
동경 57.5도 관측에서는 2011년에 비해 2025년에 용존 산소량이 더 높은 것으로 나타났습니다. 중간층의 산소 농도는 2011년 리터당 4.5ml에서 2025년 리터당 약 5.5ml로 증가한 반면, 산소 최소층은 부분적으로 얕아지는 현상을 보였습니다.
이 연구는 또한 2011년에서 2025년 사이에 위도 약 5도만큼 겨울 수층이 남쪽으로 후퇴하는 것을 기록했는데, 이는 이 지역 해양 구조의 변화를 나타냅니다.
연구에 따르면, 온난화와 염분 증가로 인해 해양 성층이 약화되어 물의 수직 교환이 더 많이 가능해졌습니다. 극지 심해수의 얕아짐과 해양 순환의 변화도 이 과정에 기여했습니다.
NCPOR의 과학자 Dr Sabu P는 겉보기 산소 이용률의 감소는 증가에 대한 지배적인 설명으로 환기 강화를 뒷받침한다고 말했습니다.
남극 지역에서는 또한 엽록소와 규산염 수치가 증가한 것으로 나타났는데, 이는 향상된 생물학적 생산이 지표수의 산소 농축에 기여했을 수 있음을 시사합니다.
또한 퇴적 기록을 기준으로 볼 때 이 지역 중층수의 산소 수준은 현재 약 지난 80,000년 동안 기록된 자연 범위의 가장 높은 수준에 있다는 것이 관찰되었습니다.
NCPOR 프로젝트 과학자이자 논문의 주요 저자인 Vishnu Narayanan Nampoothiri 박사는 14년 간격으로 수집된 두 개의 선박 기반 관측 섹션이 스냅샷을 나타낸다고 말했습니다. 그러나 이는 재분석 데이터 세트를 통해 식별된 장기적인 추세와 일치한다고 그는 덧붙였습니다.
NCPOR 그룹 이사인 Rahul Mohan 박사는 “산소 변화의 경로와 이것이 해양 생태계 및 기후에 미치는 영향을 더 잘 이해하려면 아르고 플로트의 확대 배치와 반복적인 수로 측량을 포함한 지속적인 관찰이 필요할 것입니다”라고 말했습니다.
