냉전 시대의 비밀 기지 아래에 있는 퇴적물은 따뜻한 여름이 그린란드의 얼음을 현재 가장자리에서 60마일 이상 뒤로 밀어내는 데 도움이 되었던 시절을 보여줍니다.
약 416,000년 전, 그린란드의 캠프 센추리 아래 땅이 하늘로 드러났습니다. 버팔로 대학이 주도한 새로운 연구에서는 여름이 오늘날보다 섭씨 4.7도(화씨 8.5도) 더 따뜻했을 것으로 추정하며, 이는 빙상이 크게 후퇴하는 상황을 드물게 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.
UB RENEW 연구소의 박사후 연구원이자 수석 저자인 John Michael Aguilar는 “온도가 적당히 따뜻해진 기간이 빙상의 상당한 후퇴와 동시에 일어났다는 것은 놀라운 일입니다.”라고 말했습니다.
에 게시됨 과거의 기후이 연구는 또한 그린란드의 미래에 중요한 요소, 즉 더 높은 기온이 얼마나 오랫동안 지속되는지를 지적합니다.
냉전 기지 아래의 기후 기록
캠프 센추리(Camp Century)에는 그린란드의 얼음 아래에 핵 미사일을 숨기려는 비밀 계획인 미 육군의 실패한 프로젝트 아이스웜(Project Iceworm)이 수용되었습니다. 1960년대 시추 작업 중 연구자들은 지표면 아래 약 1.6km에서 퇴적물을 발견했습니다. 그 샘플은 이후 그린란드 기후에 대한 있을 법하지 않은 기록 보관소가 되었습니다.
이전 연구에서는 퇴적물이 마지막으로 햇빛을 본 것은 약 416,000년 전인 것으로 나타났습니다. 캠프 센츄리의 지면이 노출되려면 해당 지역의 빙상 가장자리가 현재 위치에서 97km 이상 후퇴해야 합니다.
새로운 연구는 얼음이 사라졌다는 사실을 입증하는 것 이상입니다. 박테리아에 의해 생성되고 퇴적물에 보존된 지방 분자를 조사함으로써 팀은 퇴각에 수반되는 여름 기온을 재구성했습니다.
Aguilar는 “이러한 분자의 유형과 비율은 온도에 따라 달라집니다. “현대 북극 호수에서 발견되는 유사한 분자와 비교함으로써 우리는 캠프 센추리의 온도가 얼마나 따뜻한지 추정할 수 있었습니다.”
온난화 기간이 중요한 이유
연구자들은 이번 발견이 이 고대 따뜻한 기간 동안 그린란드 육지의 여름 기온에 대한 최초의 정량적 추정치를 제공한다고 믿고 있습니다. 나중에 빙상이 발전하면서 그 당시의 퇴적물 대부분이 침식되었기 때문에 이러한 기록은 복구하기가 유난히 어렵습니다.
놀랍게도 캠프 센츄리는 마지막 빙하기 이후 약 5,000~10,000년 전 그린란드가 비슷하게 따뜻한 여름을 겪었을 때에도 여전히 얼음으로 덮여 있었습니다.
한 가지 가능한 설명은 초기의 따뜻한 기간이 훨씬 더 오래, 잠재적으로 수만 년 동안 지속되었다는 것입니다. 지속된 따뜻함은 빙상이 녹는 데 더 많은 시간을 주었을 것이며, 이는 최고 기온만으로는 빙상이 얼마나 멀리 후퇴하는지 설명할 수 없음을 시사합니다.
“이 연구는 우리에게 빙상이 지속적인 온난화에 어떻게 반응하는지, 그리고 미래에는 무엇이 가능할 수 있는지에 대한 더 나은 이해를 제공합니다”라고 교신 저자이자 UB 인문과학대학 지구과학과 부교수인 Elizabeth Thomas 박사는 말합니다.
고대의 해빙이 그린란드의 미래에 미치는 영향
이번 연구 결과는 과학자들이 상당한 북극 온난화를 예상하고 있는 가운데 나온 것입니다. IPCC(기후변화에 관한 정부 간 패널)에 따르면 배출량에 따라 금세기 말까지 연평균 북극 기온이 섭씨 3.3~10도(화씨 5.9~18도) 상승할 수 있다고 합니다.
온난화가 다가오고 있는 가운데, 토마스는 그린란드의 얼음이 고대 온난기 동안처럼 천천히 반응할 것이라고 가정하지 말라고 경고합니다.
“오늘날 인간이 초래한 온난화는 400,000년 전의 온난화보다 더 강렬합니다.”라고 Thomas는 말합니다. “그리고 기후 예측에 따르면 이러한 따뜻함은 수백 년 또는 수천 년 동안 지속될 수 있습니다. 온난화의 규모와 지속 기간은 빙상이 어떻게 반응할지 이해하는 데 중요합니다.”
잊혀진 퇴적물, 수십 년에 걸친 발견
샘플은 과학적 관점에서 거의 벗어났습니다. Camp Century 빙하 시추 작업을 이끌었던 Chester Langway는 1975년에 이를 UB로 가져왔습니다. 그들은 1990년대 중반 은퇴할 때까지 중앙 빙하 코어 저장 시설 및 정보 교환소에 머물렀다가 덴마크의 코펜하겐 대학교에서 거의 잊혀진 20년 이상을 보냈습니다.
2018년의 우연한 냉동고 청소로 인해 침전물이 다시 연구자들의 관심을 끌었습니다. Thomas는 그 이후로 버몬트 대학의 협력자들과 함께 이를 연구해 왔으며, 그 놀라운 역사는 에미상을 수상한 다큐멘터리의 주제가 되었습니다.
Thomas의 최신 연구는 Aguilar와의 수년간의 작업을 결합합니다. 분자를 측정하는 것은 익숙한 영역이었습니다. 이를 현대 온도와 신뢰할 수 있는 비교로 변환하는 것이 훨씬 더 어려웠습니다.
“이 연구에서 우리가 수행한 분자 분석 유형은 우리 연구실에서 항상 수행하는 작업이지만 결과를 해석하는 것은 유난히 어려웠습니다. 우리는 빙상이 성장하고 녹으면서 땅의 고도가 어떻게 변했는지 설명해야 했으며, 이는 시간에 따라 온도를 비교할 수 있는 방법에 영향을 미칩니다.”라고 Thomas는 말합니다. “일상적인 분석으로 보일 수 있는 것이 사실 알아내는 데 수년이 걸렸습니다. 퇴적물 샘플이 여기에 도달하는 데 걸린 여정과 크게 다르지 않은 꽤 긴 여정이었습니다.”
참조: John Michael N. Aguilar, Elizabeth K. Thomas, Diana S. Aga, Paul R. Bierman, Jason P. Briner, Isla S. Castañeda 및 Andrew J. Christ의 “그린란드 북서부의 해양 동위원소 11단계 중 홀로세와 유사한 여름 기후”, 2026년 9월 28일, 과거의 기후.
DOI: 10.5194/cp-22-1757-2026
이 연구는 미국 국립과학재단(US National Science Foundation)의 자금 지원을 받았습니다.
획기적인 소식을 놓치지 마세요: SciTechDaily 뉴스레터에 가입하세요.
Google과 Google 뉴스에서 우리를 팔로우하세요.
