일본은 화성 궤도를 도는 두 개의 작은 감자 모양 위성 중 하나인 포보스(Phobos)에서 샘플을 가져오는 세계 최초의 임무를 위해 우주선을 발사할 예정입니다.
과학자들은 5년이 걸릴 것으로 예상되는 이번 임무가 포보스와 그 작은 형제 데이모스가 어떻게 형성되었는지에 대한 단서를 제공하고 태양계 생명체의 기원에 대한 단서를 제공할 수 있기를 바랍니다.
일본 항공우주 탐사국이 화요일(2026년 10월 20일)에 일본의 새로운 주력 로켓인 H-3 로켓으로 우주선을 발사한 것은 미국, 중국 등이 우주 비행사를 화성에 보내는 것을 고려하고 있는 가운데 나온 것입니다.
MMX 프로젝트 매니저 야스히로 가와카츠(Yasuhiro Kawakatsu)는 포보스(Phobos)의 샘플은 과학자들이 미래의 화성 유인 임무를 위한 기지로 화성의 달을 사용하는 것을 고려할 때 유용한 데이터를 제공할 것이라고 말했습니다.
“잠재적 중요성에도 불구하고 화성의 위성은 완전히 조사된 적이 없습니다.”라고 Kawakatsu 씨는 말했습니다. “그들은 태양계에서 가장 중요한 아직 등반되지 않은 산으로 알려져 있습니다.”
일본은 NASA 및 기타 국가 우주국의 장비 및 통신 지원을 포함하는 국제 임무를 주도하고 있습니다.
JAXA는 화성의 달이 어떻게 형성되었는지 연구하는 것을 목표로 하고 있습니다.
1960년대 이래로 수십 개의 임무가 화성에 보내졌지만 화성의 달은 대체로 미스터리로 남아 있습니다. 포보스와 데이모스는 전쟁의 신인 아레스(Ares)의 아들들인 그리스 신화의 공포와 공포를 의인화한 것에서 이름을 따왔습니다. 아레스의 아들은 로마의 화성입니다.
2011년을 포함하여 포보스에 착륙하려는 러시아의 여러 시도는 실패했습니다.
핵심 질문은 그것이 어떻게 형성되었고 무엇으로 만들어졌는가일 것입니다. 일부 과학자들은 두 개의 불규칙한 분화구 구멍이 있는 천체가 화성에 큰 천체가 충돌한 후 형성된 잔해의 잔재일 수 있다고 생각합니다. 다른 사람들은 달이 다른 곳에서 온 소행성일 수 있다고 말합니다.
JAXA 관계자는 Phobos의 샘플이 답을 제공할 것이라고 생각합니다.
MMX 수석 조사관인 쿠라모토 기요시(Kiyoshi Kuramoto)는 “포보스(Phobos) 토양 샘플을 분석함으로써 거의 확실하게 결론을 내릴 수 있습니다”라고 말했습니다.
과학자들은 달이 데이모스보다 화성에 더 가깝기 때문에 포보스에서 샘플을 수집하기로 결정했으며, 따라서 행성에 대한 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다. JAXA 관계자는 화성 물질이 포보스에서 수집된 물질의 약 0.1%를 차지할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.
직경이 약 20~30km(10~20마일)인 포보스는 약 6,000km(3,700마일) 거리에서 하루에 세 번씩 화성 궤도를 돌고 있습니다.
포보스의 샘플은 또한 두 달이 비슷한 뿌리를 가지고 있다고 믿어지기 때문에 데이모스의 기원에 대해 밝힐 수 있다고 쿠라모토 씨는 말했습니다. 임무에는 데이모스를 타고 비행하여 관찰을 수집하는 계획도 포함되어 있습니다.
MMX는 포보스(Phobos)를 연구하는 데 3년을 보낼 것입니다.
지구에서 가장 가까운 지점인 5,500만 킬로미터(3,400만 마일) 떨어진 붉은 행성에 도달하는 것은 긴 여정이 될 것입니다.
H3 로켓을 발사한 후 우주선은 1년 뒤 화성 지역에 도착하게 된다. 그런 다음 3년 동안 포보스 주변을 비행하며 데이터를 수집하고 달에서 샘플을 수집한 후 2031년 집으로 돌아올 예정입니다.
MMX는 추진, 탐사, 귀환 모듈 3개로 구성돼 있으며 무게는 약 5톤이다. 세 번째 모듈만 샘플이 캡슐에 저장된 채 집으로 돌아옵니다.
우주선에는 달에 착륙할 프랑스와 독일이 공동 개발한 로버를 비롯해 NASA의 샘플링 장치와 감마선 측정 장비, 유럽 우주국의 심우주 통신 장치 등 13개의 장비가 탑재될 예정이다. 일본의 방사선 모니터는 미래의 유인 화성 탐사에 도움이 될 수 있는 데이터를 수집할 것입니다.
임무는 포보스에서 달 샘플을 수집하는 것입니다.
프랑스-독일 탐사선 Idefix가 포보스에 먼저 착륙했습니다. 2029년경 100일간의 임무 동안 달 표면을 탐사해 후속 일본 토양 샘플링을 도울 예정이다.
MMX가 얼마 후 착륙하면 JAXA 과학자들은 미국과 일본의 방법을 사용하여 두 번의 샘플링 시도를 통해 달에서 최소 10g(0.35온스)의 토양을 수집하는 것을 목표로 하고 있습니다.
NASA의 샘플링 장치는 가압 가스를 사용하여 표면 먼지를 용기에 담아 올리고, JAXA의 코어링 방식은 약 2cm(1인치 미만) 깊이에서 샘플을 수집합니다.
첫 번째 시도에서 MMX는 두 장치를 모두 사용하여 표면 및 지하 샘플을 수집하고 두 번째 착륙에서는 추가 지하 샘플을 수집합니다.
과학자들은 여러 위치에서 샘플을 수집하면 화성에서 과거 미생물의 흔적을 얻을 가능성이 높아진다고 말합니다.
샘플은 지구 대기권 재진입 시에도 살아남을 수 있도록 설계된 열 보호 캡슐에 보관됩니다. 일본으로 다시 보내지기 전에 호주에 착륙할 것으로 예상됩니다.
일본의 두 번의 하야부사 임무는 2010년과 2020년에 처음으로 소행성 샘플을 반환했습니다.
달의 극도로 낮은 중력은 도전이다
우주선은 로버가 제공한 지형 데이터를 기반으로 착륙을 위해 비교적 부드럽고 평평한 장소를 선택한 다음 2시간 이내에 샘플을 수집해야 합니다.
중력이 지구 중력의 2천분의 1에 불과한 곰 모양의 달에 착륙하는 것은 어려운 일입니다.
접지 시 튕김을 최소화하기 위해 MMX의 탐사 모듈에는 충격 흡수 기능을 갖춘 4개의 다리가 있는 착륙 장치가 장착되어 있습니다.
로버에는 저중력 상태에서 견인력을 얻을 수 있는 바퀴가 있고, 넘어져도 스스로 제자리를 찾을 수 있으며 “달팽이의 속도로” 움직일 수 있다고 JAXA는 말했습니다.
게시됨 – 2026년 10월 18일 오전 11시 45분 IST
