카나타, 온타리오 — 수년 동안 오타와 상원 의원 팬들은 Brady Tkachuk이 상대와 싸우는 것을 지켜 보았습니다. 그가 멸시받는 플로리다 팬서스(Florida Panthers)의 일원으로 오타와로 돌아왔을 때, 그들은 자신만의 전투 정신을 발휘하여 가장 보복적인 팬층조차 자랑스러워할 수준의 지속적인 잔인함을 가져왔습니다.
Sens 지지자들은 수요일 밤 오타와에 팀과 다른 계약을 체결하지 않겠다고 알린 후 플로리다 팬더스로 트레이드된 Tkachuk이 처음으로 8시즌 동안 고향이라고 불렀던 도시로 돌아오자 전 주장에 대해 무자비했습니다. 카나타에 있는 캐나다 타이어 센터는 몇 달, 어쩌면 그보다 더 오랫동안 억눌린 감정이 난투 끝에 피처럼 얼음 위로 쏟아져 나오자 7차전을 치룰 만큼 에너지가 고동쳤습니다.
게임의 시작은 엄격한 야유로 표시되었지만, 마지막에는 오타와에서 엄청난 5-1 승리를 거두며 마지막 초가 지나자 매진을 선언한 관중들이 즐겁게 환호하는 모습이 그려졌습니다.
몇 가지 이벤트(Tkachuk 자신이 플로리다의 첫 번째 대회에서 득점하고 Sens의 골키퍼 Linus Ullmark가 세 번째 경기에서 하체 긴장으로 경기에서 쫓겨남)는 대중을 비웃고 싶은 열정적인 욕구를 약화시키겠다고 위협했습니다. 하지만 홈팀은 그 역할보다 더 많은 일을 했고, 그날 밤의 가장 흔한 구호 중 하나에 신뢰를 주었습니다. 우리는 당신이 필요하지 않습니다! — 5개의 미해결 골을 기록하여 10월에 목격할 수 있는 가장 감동적인 승리를 기록합니다.
승리 후 상원의원 수비수 제이크 샌더슨(Jake Sanderson)은 “그 정도일 것이라고는 예상하지 못했다”고 말했다. “미친 소리 같지만 아시다시피 우리에게는 훌륭한 팬이 있고 열정적이며 우리 팀이 좋은 성과를 거두고 승리하는 것을 보고 싶어합니다. 그들은 오늘 밤 에너지를 가져왔고 경기가 끝난 후 모두가 기립하는 모습을 보는 것은 정말 멋진 일입니다.”
하체 부상으로 인해 주춤해진 샌더슨은 10월 3일 토론토에서 열린 시즌 개막전에서 단 몇 분만에 출전한 이후 첫 경기를 치르고 있었습니다. 어느 날 밤, 팬들은 Tkachuk을 처리하여 과거로의 다리를 완전히 불태웠습니다. 가장 좋은 부분은 샌더슨이었을 것입니다. 샌더슨은 2개의 어시스트와 팀 최고 기록인 22분 36초의 아이스 타임을 기록하며 모든 사람에게 자신이 이 팀에 얼마나 중요한지 상기시켜 앞으로 나아갈 길을 밝혔습니다.
“그가 퍽을 가질 때마다, 그가 플레이를 할 때마다 매우 수월해졌습니다.” 오타와 포워드 Tim Stutzle이 말했습니다. 그는 1-1-2 쇼로 환상적인 캠페인 시작을 이어갔습니다.
물론, Tkachuk이 연루될 때마다(Brady든 Panthers와 그의 동료인 형 Matthew든) 상황이 물리적으로 변할 것이라는 것을 알고 있습니다. 브래디가 경기 시작 10분 만에 파워플레이 골로 득점을 시작한 직후, 오타와의 헤이든 호지슨(Hayden Hodgson)과 플로리다의 보콘지 이마마(Bokondji Imama)는 센터 아이스 대결에서 장갑을 떨어뜨렸습니다.
3회초 센스 포워드 리들리 그레이그(Ridly Greig)와 플로리다의 샘 베넷(Sam Bennett)이 저녁 2회 틸트에서 너클을 던졌다. 그 외에도 수많은 스크럼과 삐걱거리는 소리는 이것이 표준적인 하키 게임이 아니라는 사실을 강조했으며 Stutzle은 그의 팀 동료들이 우뚝 섰던 방식을 자랑스러워했습니다.
“사람들이 서로를 위해 한발 더 나아가는 것을 볼 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “오늘밤 우리는 못 박는 총을 많이 가지고 있었습니다.”
추가된 바삭함은 옛 친구에게 약간의 메시지를 전달하기 위한 것이라고 생각하기 쉽지만 Stutzle은 그런 사실을 부인했습니다.
그는 “우리는 우리의 게임을 하고 있다”고 말했다. “메시지가 없습니다. 우리는 단지 게임을 합니다. 우리가 누구를 플레이하는지는 중요하지 않습니다. 그는 정말 좋은 선수이고, 우리는 Panthers를 상대로 정말 세심하게 상대해야 했고, 그들은 훌륭한 팀을 가지고 있습니다. 저는 그것이 단지 팀 전체의 노력이라고 생각합니다. 그것이 우리가 원하는 방식입니다. 우리는 상대하기 어렵고 어떤 메시지도 필요하지 않습니다. 모두가 서로를 존중하고 오늘 밤 승리할 수 있는 방법을 찾았다고 생각합니다.”
얼음 위에는 공유된 존경심이 남아 있을지도 모르지만, 스탠드에 도착할 때쯤에는 확실히 증발해 버린 것 같았습니다. 물론 이번 재회에서 따뜻하고 모호한 분위기를 기대하는 사람은 아무도 없었습니다. Tkachuk과 팀의 서포터와의 관계는 그가 남쪽으로 이동하여 상황이 해결될 때 분명히 긴장되었습니다. 아마도 화요일 밤 Tkachuk과 함께 식사했던 전 팀원들은 여전히 그들이 즐겼던 즐거운 시간을 소중히 여기겠지만, 우리와 함께하느냐 아니면 반대하느냐의 팬덤 세계에서는 미묘한 차이가 있을 수 없습니다.
Tkachuk은 스포츠를 즐기는 시민들의 눈으로 도시를 뻣뻣하게 무장시켰고, 수요일 밤에 그들은 상처를 입고 반격을 가했습니다.
야유는 Panthers가 나와서 워밍업이 시작될 때 퍽 더미를 넘어 뜨리고 Tkachuk이 무엇이든 참여할 때마다 집어 들자 순간 시작되었습니다.
구호는 다양하고 끊임없이 이루어졌으며 R 등급부터 유치한 것, 완전히 창의적인 것까지 다양했습니다. 그들 모두는 — 매튜가 더 좋아!; 당신은 읽을 수 없습니다!; 크레용을 먹어요! — 오타와 후원자들은 이 행사에 적합하다고 분명히 믿는 악의에 찬 정신으로 가득 차 있었습니다.
샌더슨은 경기가 끝난 후 “그 중 몇 가지를 들었습니다.”라고 인정했습니다. “나는 그것에 대해 실제로 논평할 것이 없지만, 네, 들었습니다.”
커뮤니티에서 Tkachuk의 인도주의적 활동을 강조하는 어떤 동영상 헌정도 팬들이 자신들이 하려고 했던 일, 즉 배신감을 느낀 플레이어로부터 언어적으로 1파운드의 살을 추출하는 일로부터 주의를 돌리게 할 수 없었습니다. 2교시에 센스 팬들이 또 다른 복귀 선수인 4선 라스 엘러를 진심으로 응원하는 모습은 조롱하는 요소도 있는 듯했다. 베테랑 Dane이 오타와에서 한 시즌 동안 Sens 팬들에게 그렇게 큰 인상을 남겼습니까? 아니면 Tkachuk에게 그 건물에 있는 모든 사람을 그보다 더 좋아한다는 것을 알리기 위해 어떤 기회라도 잡았다는 군중의 큰 반응이 증거였습니까?
그날 오전, Tkachuk은 팬들로부터 경험한 어떤 것도 도시에 대한 긍정적인 기억을 바꾸지 못할 것이라고 말했지만, 다행스럽게도 팬들은 확실히 노력했습니다.
“그들은 무자비했습니까?” 겉보기에 당황하지 않은 Tkachuk은 경기가 끝난 후 어느 정도 수줍어하며 물었습니다. “아니요, 좋았어요. 그들의 열정이 보여요.”
Tkachuk은 Matthew와 같은 시간인 6분의 페널티 시간으로 밤을 마쳤습니다. 두 형제는 마지막 먼지 작업에서 거친 호출 덕분에 빙판을 일찍 떠났습니다.
브래디가 빙판에서 빠져나오면서 팬들은 한 번 더 터질 기회를 얻었고, 프랜차이즈 역사상 몇 안 되는 밤에 느낌표를 남겼습니다.
Stutzle은 “이런 관중이 있을 때마다 그들 앞에서 플레이하는 것이 정말 재미있습니다.”라고 말했습니다. “그들이 오늘 밤 우리에게 많은 도움을 주었습니다.”
그리고 그들은 확실히 그 일을 즐겼습니다.
