흐릿한 위성 사진. 무인도. 신비한 무선 신호. 실종된 연예인.
모두 전설, 신화, 스캔들의 재료들이다.
선구적인 비행가인 아멜리아 에어하트(Amelia Earhart)가 태평양 상공으로 사라진 지 거의 90년이 지났지만, 그녀의 이야기는 계속해서 매혹적입니다. 책과 다큐멘터리를 판매하고 열정적인 기부를 유도하는 것은 말할 것도 없습니다.
이제 야심 찬 연구원들로 구성된 새로운 팀이 태평양 키리바시 주의 니쿠마로로 섬에 도착하여 1937년 7월 2일 그녀의 유명한 은색 록히드 모델 10-E 일렉트라 항공기가 추락한 곳을 알고 있다고 확신했습니다.
에어하트 씨와 그녀의 부조종사인 프레데릭 누넌(Frederick Noonan)은 45,000km의 여행을 6주 30,000km 앞두고 하와이에서 남쪽으로 약 2,700km 떨어진 하워드 섬에 예정된 연료 공급에 실패했습니다.
당시 미국의 광범위한 조사에 따르면 조종사들은 길을 잃었고 광대한 바다에서 6.5평방킬로미터 규모의 섬을 찾을 수 없었습니다.
열광적인 사람들은 그 이후로 그녀의 운명을 발견하기 위해 노력해 왔습니다.
서던 퀸즈랜드 대학교 항공 고고학자 나타샤 힙(Natasha Heap)은 “죽을 당시 에어하트는 세계에서 가장 유명한 여성 중 한 명이었습니다.”라고 말합니다.
“그녀는 기록적인 조종사이자 베스트셀러 작가, 페미니스트 영웅이자 영부인 Eleanor Roosevelt의 친구였습니다. 그녀는 경력의 정점에 있었고 항공 탐사의 황금기가 끝날 무렵에 사라졌습니다.”
절박한 무선 통화에 대한 보고. 전파의 수학적 및 대기 분석. 바람 패턴, 연료 소비 및 항해 기술 계산.
새로운 각도와 해석을 위해 모두 방문하고 재검토되었습니다.
연료가 부족하고 길을 잃은 에어하트 씨가 비상 착륙을 위해 또 다른 섬을 발견한 것은 아닐까?
수십 건의 검색이 시작되었습니다.
누구도 비행기의 운명에 대한 검증 가능한 증거를 찾지 못했습니다.
원정대 리더 Richard Pettigrew는 “이 사건은 오랜 시간이 걸렸습니다.”라고 말했습니다.
퍼듀 대학교와 그의 개인 소유 고고학 유산 연구소(ALI)의 17명의 승무원이 현재 충돌 가능성이 있는 현장에 있습니다.
“하지만 우리는 몇 가지 새로운 증거를 가지고 있습니다. 니쿠마로로 석호에 물체가 보입니다. 우리가 보는 모든 것은 이것이 아멜리아 에어하트 항공기의 잔존물일 가능성이 매우 높다는 것을 나타냅니다.”
영웅의 자질
Earhart 씨는 20세기 초 여성을 위한 새로운 삶의 방식을 개척하고 있었습니다.
그녀는 퍼듀 대학교에서 항공 “고문”이자 “여성 상담사”라는 특이한 직업을 가졌습니다.
그녀는 스릴을 추구하는 사람이었습니다. 그녀는 밝은 노란색 복엽기를 몰았고, 카나리아1923년 여성 최초로 조종사 면허를 취득한 후 한계에 부딪혔습니다.
그녀는 모험가였습니다. 그녀는 1928년에 대서양을 횡단한 최초의 여성이었습니다. 1932년에 그녀는 15시간 비행을 직접 비행한 최초의 여성이었습니다.
그녀는 전 세계를 비행하려다 사라졌을 때 명성이 절정에 달했습니다.
그 과정에서 그녀는 유명인사가 되었습니다. 여성의 능력과 야망을 보여주는 상징입니다.
그녀는 또한 자신만의 패션 라인을 갖고 있었습니다.
모든 것은 그녀가 1928년 대서양을 건너는 동안 체온을 유지하기 위해 남성용 비행복을 빌려야 했을 때부터 시작되었습니다.
그녀의 곤경은 즉시 포착되었습니다. 그녀가 영국에 도착했을 때 패션 체인과 상점은 그녀에게 옷을 입힐 권리를 놓고 입찰 전쟁을 벌였습니다.
스미소니언 국립우편박물관 보조 큐레이터인 Alison Bazylinski는 뉴욕의 유명 백화점인 Arnold Constable이 그녀에게 양모 안감을 댄 맞춤형 가죽 점프수트를 주었다고 말했습니다.
Bazylinski 씨는 “약 2주 후에 세 사람이 한 벌당 $US175($250)에 구입했다는 기록이 있습니다.”라고 말했습니다. 오늘 돈으로 약 3,400달러(5,000달러) 정도입니다.
Ms Earhart는 계속해서 여행용 가방 라인과 실용적인 여성복을 디자인했습니다. 그리고 그녀는 코스모폴리탄 잡지의 항공 편집자.
Bazylinski 씨는 “그녀는 전쟁 기간 동안 실제로 진가를 발휘하고 있는 미국 스타일의 미학과 정신의 일부입니다”라고 결론지었습니다.
그녀는 명성이 절정에 달했을 때 사라졌습니다.
퀸즈랜드 대학교의 Ms Heap은 “흔히 ‘신비한’ 것으로 분류되는 실종 사건이 계속해서 세계를 사로잡고 있다”고 주장합니다.
“확인된 잔해가 발견되지 않은 상태에서 반복적이고 성과 없는 수색에 수백만 달러가 지출되었습니다. 그리고 발견 가능성에 대한 선정적인 주장이 놀랄 만큼 규칙적으로 화려한 헤드라인을 장식합니다.”
전설에서 신화로
“세계 언론은 선정적인 이야기를 좋아합니다. 피를 흘리면 리드하게 됩니다.”라고 Heap은 말했습니다.
“그러나 Earhart 이야기에는 새로운 피가 없지만, 레거시와 현대 미디어는 의심스러운 조직의 보고서 확산에 기여했습니다.”
미국 정부의 공식 조사에 따르면 록히드 일렉트라는 연료가 부족해 목적지인 하울랜드 섬 근처 바다에 버려졌다고 합니다.
가장 간단한 설명입니다.
알려진 사실과 일치합니다.
하지만 그렇게 매력적인 유명인의 죽음은 다소 지루한 일입니다.
그리고 실제든 상상이든 흩어져 있는 몇 개의 단서는 답변으로 연결할 수 있는 다양한 점의 조합을 제공합니다.
그녀의 마지막 무선 통화에서 여러 가지 방향 방위가 만들어졌습니다. 수십 년에 걸쳐 이를 삼각측량하고 재해석하려는 많은 시도가 있었습니다. 그리고 가장 가까운 대체 착륙지 후보인 니쿠마로로 섬이 반복적으로 검색되었습니다.
아이디어는 항공기가 해변이나 석호에 착륙했을 수 있다는 것입니다. 그리고 버림받은 Earhart와 Noonan은 나중에 섬의 거대 게에게 잡아 먹혔습니다.
니쿠마로로 섬이 실종된 지 몇 달 뒤 영국 해군 장교 에릭 베빙턴이 찍은 사진에는 화물선 난파선 옆 해변에 이상한 얼룩이 보입니다. SS 노리치 시티.
인간의 뼈는 1940년에 그곳에서 발견되었습니다. 일부는 에어하트 씨의 크기와 비슷할 것이라는 추측이 있는 가운데, 이후 DNA 테스트를 통해 적어도 하나는 폴리네시아인으로 밝혀졌습니다.
1930년대 유물이 발견됐다. 여기에는 여성용 신발, 소형 케이스, 의료용 약병 및 주근깨 크림 병이 포함됩니다. 에어하트 씨와 연결된 사람은 아무도 없습니다.
그러던 2020년, Apple Maps 위성 이미지의 퍼지 개체가 검색에 대한 관심을 다시 불러일으켰습니다. 대비와 색상 향상으로 금속성 및 대칭형으로 보입니다. 지난 5년간 촬영된 위성 사진에도 해당 물체가 포함되어 있습니다.
Pettigrew씨는 Purdue University YouTube 주소에서 “석호에는 있어서는 안 될 뭔가가 있습니다”라고 말합니다.
“꽤 큰 것 같아요. 반짝이는 금속 물체인 것 같고, 가장 가까운 사람이 사는 곳에서 수백 마일 떨어져 있어요.”
아이디어는 2015년에 섬을 강타한 사이클론 팸(Cyclone Pam)이 난파선을 노출시킬 만큼 충분한 퇴적물을 이동시켰다는 것입니다.
달빛 그림자
원정대는 이번 주 초 니쿠마루에 도착했습니다. 그들은 실질적인 어떤 것도 발견하지 못했습니다. 아직.
최근 수십 년 동안 수십 건의 다른 검색과 마찬가지로요.
TIGHAR(International Group for Historic Aircraft Recovery)의 전무 이사인 난파선 사냥꾼 Ric Gillespie는 “우리가 그 지점을 살펴봤지만 거기에는 아무것도 없었습니다.”라고 말했습니다.
“나는 아멜리아 에어하트(Amelia Earhart)의 비행기 조각을 찾으려는 욕구를 이해합니다. 신은 우리가 시도했다는 것을 아십니다. 그러나 데이터, 사실은 가설을 뒷받침하지 않습니다. 그것은 그렇게 간단합니다.”
유명한 타이타닉과 비스마르크 난파선 발견자인 Rob Ballard도 시도했습니다.
그는 2019년에 내셔널 지오그래픽 탐험대를 섬으로 이끌었습니다. 여기에는 섬과 주변 암초에 대한 포괄적인 조사가 포함되었습니다.
아무것도 나오지 않았습니다.
그러나 그것이 ALU의 Mr Pettigrew를 저지하지는 못했습니다.
2025년 위성 사진 촬영 장소를 조사하려는 그의 첫 번째 시도는 키리바시 당국의 방해를 받았습니다. 그는 고고학 조사에 필요한 허가를 얻지 못했습니다.
1년이 지나면 서류작업이 완료됩니다. 그는 90만 달러(130만 달러)를 모금했습니다. 그리고 그의 조사선은 10월 13일에 도착했다.
그는 지난해 기자회견에서 “그곳에 가서 보는 것이 중요하다”고 말했다.
“우리는 그것을 규명해야 합니다. 가설을 확증해야 합니다.”
많은 사람들이 여전히 회의적입니다.
우리는 전에 여기에 왔습니다. 자주.
“2024년 1월 탐사 회사인 Deep Sea Vision이 촬영한 수중 음파 탐지기 이미지로 인해 일부 언론에서는 Earhart의 항공기라고 주장하는 이미지가 많이 보도되었습니다.”라고 Heap 씨는 말합니다.
“그것은 훨씬 적은 홍보와 함께 자연 암석으로 밝혀졌습니다. 많은 사람들이 ‘발견’을 보았지만 정정은 보지 못했을 것입니다.”
그러나 꿈은 계속됩니다.
그리고 앞으로도 그럴 것 같습니다.
지난 7월 미국 건국 250주년을 맞아 발표된 백악관 성명에는 “아멜리아 에어하트보다 우리나라의 대담한 야망을 구현하는 미국인은 거의 없습니다.”라고 적혀 있습니다.
“Earhart의 유산은 미국 정신이 결코 가만히 있는 것에 만족하지 않았다는 점을 상기시켜 주는 것으로 영원히 지속될 것입니다. 그것은 불안하고 두려움이 없으며 영원히 내일의 지평선에 고정되어 있습니다.”
Jamie Seidel은 프리랜서 작가입니다.
