1975년에 Kodak은 Rochester 실험실 아래에서 우라늄 기반 연구 장치를 운영하기 시작했습니다. 31년 후 이 발전소는 폐쇄되었고, 새로운 계정에서는 이 원자로가 결코 자립형 원자로가 아니었던 이유를 설명합니다.
대부분의 사람들에게 Kodak은 카메라 및 사진 필름과 관련된 이름입니다. 그러나 31년 동안 미국 회사는 뉴욕주 로체스터에 있는 연구 시설 내에 훨씬 덜 친숙한 장치, 즉 고농축 우라늄이 포함된 핵 장치를 보유하고 있었습니다.이 기계는 1975년에 작동을 시작해 2006년까지 계속 사용되었습니다. 이 기계의 존재는 가동이 중단된 지 몇 년이 지난 2012년이 되어서야 널리 주목을 받았습니다. 이제 수요일에 발표된 Popular Mechanics의 보고서는 이 특이한 시설을 재검토하고 왜 그 장비가 우라늄을 사용했음에도 불구하고 자립형 원자로가 아닌지 설명했습니다.그 기계는 냉장고만한 크기였으며 안전한 지하 실험실에 보관되어 있었습니다. 보고서에 따르면 전력을 생산하거나 핵무기를 개발하는 데 사용되지는 않았습니다. 그러나 Kodak의 과학자들은 이를 사용하여 재료를 검사하고, 화학 물질에서 원치 않는 물질을 식별하고, 물체를 손상시키지 않고 내부를 관찰했습니다.이 장비는 캘리포늄 중성자 플럭스 배율기(CFX)로 알려졌으며, 그 목적은 과학자들이 다양한 물질을 연구하는 데 사용할 수 있는 원자 내부에서 발견되는 작은 입자인 중성자를 공급하는 것이었습니다.나중에 주목을 받은 것은 기계 내부의 우라늄이었습니다. 고농축 우라늄은 핵무기에도 사용될 수 있어 사진 회사가 왜 이에 접근했는지에 대한 의문이 제기됩니다. 그러나 이 장치는 정부의 감독 하에 작동되었으며, Kodak이 이를 널리 알리지는 않았음에도 불구하고 과학 논문에서 그 존재가 언급되었습니다.
Kodak에 핵 장비가 필요한 이유는 무엇입니까?
Kodak의 업무에는 카메라를 만들고 사진 필름을 판매하는 것 이상의 일이 포함되었습니다. 회사는 또한 제품에 사용되는 재료와 화학 물질에 대한 연구도 수행했습니다. 과학자들은 해당 물질에 무엇이 포함되어 있는지, 원하지 않는 물질이 존재하는지 여부를 확인해야 했습니다.핵 장치는 두 가지 방식으로 이를 수행하는 데 도움이 되었습니다. 첫 번째는 중성자 활성화 분석이라는 과정이었습니다. 과학자들은 샘플에 중성자를 보내서 샘플의 일부 원자가 감마선 형태로 신호를 방출하게 했습니다. 연구자들은 이러한 신호를 측정함으로써 물질에 존재하는 원소를 식별할 수 있었습니다. 이를 통해 불순물을 감지할 수 있었습니다.두 번째 방법인 중성자 방사선 촬영은 과학자들이 물체를 절단하지 않고 내부를 검사하는 데 도움이 되었습니다. 이로 인해 중성자 이미징은 일반 X선 이미지에서는 명확하게 나타나지 않는 물, 사진 필름 등 특정 가벼운 물질을 검사하는 데 유용합니다.
Kodak의 기계가 원자로와 다른 이유는 무엇입니까?
이 기계는 실험에 필요한 중성자를 생성하기 위해 두 가지 방사성 물질을 사용했습니다. 하나는 자연적으로 중성자를 방출하는 물질인 캘리포늄-252였습니다. 장치에는 약 3.1mg만 들어 있었습니다. 이 중성자는 고농축 우라늄이 들어 있는 52개의 판을 통과했습니다.중성자가 우라늄 원자의 일부와 충돌하면 원자가 쪼개져 더 많은 중성자를 방출했습니다. 이 과정을 핵분열이라고합니다.이 배열을 통해 Kodak은 캘리포늄 단독으로 제공할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 양의 중성자를 생산할 수 있었습니다. 보고서에 따르면 그 숫자는 최대 30배까지 늘어날 수 있다.그러나 기계는 이 과정을 스스로 계속 진행할 수 없습니다. 반응을 시작하고 유지하는 데 필요한 중성자를 공급하기 위해 캘리포늄에 의존했습니다. 그렇지 않으면 반응이 점차 중단됩니다.
대중은 이 장치에 대해 어떻게 알게 되었나요?
Kodak은 이 기계를 30년 이상 운영했습니다. 해당 기간 동안 장비가 계속 작동할 수 있도록 캘리포늄 소스는 약 7년마다 교체되었습니다.이 장치는 두꺼운 보호벽 뒤에 보관되었으며 정부가 승인한 보안 조치에 따라 작동되었습니다. 연구용으로 사용됐지만 회사는 그 존재를 널리 알리지 않았다.이 이야기는 2012년에 해당 시설에 대한 정보가 지역 뉴스 보도에 등장하면서 훨씬 더 많은 청중에게 전해졌습니다.2012년 5월에 발표된 Associated Press 보고서에 따르면 Kodak의 장비에는 약 3.5파운드의 고농축 우라늄이 포함되어 있었습니다. 보고서는 또한 이 기계가 재료를 조사하고 이미지를 생성하는 데 사용되었음을 확인했습니다.그러나 그때쯤에는 그 장치가 더 이상 작동하지 않았습니다. 코닥은 2006년부터 사용을 중단했고, 2007년 해체 과정에서 우라늄을 제거했다. 해당 자료는 엄격한 보안 조치에 따라 연방 시설로 이전되었습니다.이전 실험실은 나중에 안전하다고 선언되었지만 장비 주변의 콘크리트에서 소량의 방사성 동위원소가 활성화되었습니다. 이후 건물은 Kodak에 의해 매각되었습니다.
